Caso você não saiba, a Apple investiu nos bilhões de dólares que tem em mãos e deu um bilhão para a Intel em troca para a maioria dos negócios de modem de smartphone da Intel. Os detalhes rápidos e sujos do negócio dão à Apple mais de 2.000 novos funcionários e a maior parte da propriedade intelectual do modem da Intel; A Apple basicamente possui o antigo negócio de modems LTE da Intel e qualquer trabalho que tenha feito para a tecnologia de modems 5G. A Intel, é claro, obtém US $ 1 bilhão de dólares. Ambos os lados vão embora felizes.
Não presuma que isso significa que o próximo iPhone vai usar um design de modem interno, no entanto. Depois de um longo julgamento devido ao alegado abuso de patentes da FRAND pela Qualcomm e ao uso de tecnologia pela Apple sem pagar por isso, a Qualcomm foi forçada a ajustar os preços, a Apple foi forçada a pagar royalties, e ambas as partes fecharam um acordo de US $ 4,5 bilhões que permite à Apple usar o IP do modem da Qualcomm por pelo menos seis anos. O próximo iPhone terá um modem Qualcomm, assim como o outro.
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A precipitação auxiliar desse acordo foi Intel saindo do negócio de modem para smartphone. Isso nos traz até hoje, onde a Apple pegou as peças da incursão da Intel no negócio de smartphones porque não valia a pena gastar mais dinheiro lá. A Apple era o único grande cliente da Intel para tecnologia de modems e, com a Apple e a Qualcomm trabalhando juntas, o melhor curso de ação era fechar a divisão. Em suma, a Intel havia se tornado mais uma vítima das práticas de negócios questionáveis da Qualcomm.
O que não é tão claro quanto a história recente é o que o futuro reservará agora que a Apple tem tudo de que precisa para construir seus próprios modems telefônicos internos. O cenário provável é que a Apple continue a usar o Qualcomm IP até que se torne economicamente viável parar. A Qualcomm ainda tem um controle rígido sobre o negócio de smartphones porque seus produtos são bons o suficiente para serem usados como uma alavanca para garanti-lo. Toda empresa deseja usar a tecnologia da Qualcomm dentro de seu telefone, e a Qualcomm pode influenciar a direção que as operadoras de rede tomam por causa disso. Todo mundo quer que seu telefone funcione bem e as operadoras querem que você seja feliz o suficiente para ficar por perto. A Qualcomm pode fazer as duas coisas acontecerem agora, e o novo negócio de modems da Apple não pode, não importa quanto dinheiro seja investido.
A Apple se preocupa mais em ser a melhor, não a primeira. Isso não vai mudar.
Isso acabará mudando. Todo favoritismo e tolice de lado, a Apple é um mestre quando se trata de tornar uma ideia ou tecnologia existente melhor. Isso não quer dizer que a empresa não possa inovar, mas tem um excelente histórico de ser a melhor, senão a primeira, quando se trata de tecnologia para o consumidor. A empresa foi capaz de licenciar tecnologia da ARM e construir um SoC pequeno e eficiente em energia que lidera a indústria quando se trata de desempenho bruto em um poucos anos, e com mais alguns, será capaz de incorporar sua própria tecnologia moderna de uma forma que faça sentido - incluindo o econômico - no Iphone. Acho que quando o contrato de seis anos com a Qualcomm terminar, a Apple estará pronta para isso.
De volta aos dias de hoje, há poucas chances de vermos um modem da Apple dentro de um telefone. Mas a Apple fabrica produtos que não são telefones, como o MacBook Air e o iPad Pro. Esses dispositivos têm baterias grandes, espaço para um sistema de gerenciamento de calor muito melhor e seriam capazes de suportar um modem fora da matriz com muito pouco impacto no desempenho. A Apple pode continuar a licenciar tudo o que for necessário para usar as soluções de RF do chip da série A existentes para Wi-Fi e Bluetooth enquanto constrói um modem LTE totalmente novo. E isso pode mudar o jogo.
Um iPhone precisa da Qualcomm dentro agora, mas um MacBook Air não.
Muitas pessoas dependem de um dispositivo móvel como um iPad, ultrabook ou Chromebook em vez de fazer "tudo" em um telefone. Se a Apple construir um MacBook Air LTE totalmente novo ou apresentar uma nova geração de iPads LTE (ou ambos) pode causar um incêndio em OEMs que criam dispositivos leves como Chromebooks ou Windows dois em um.
Isso é algo que a Microsoft não é capaz de fazer, o Google aparentemente não tem interesse, e aumentaria o que parece um mercado estagnado quando comparado ao negócio de smartphones. E como vemos todos os três gigantes da tecnologia trabalhando em um solução de software de tamanho único onde as linhas entre o celular e o desktop são borradas, parece algo de que precisamos também.
O amante da tecnologia em mim quer ver a Apple agitar as coisas com seu próprio modem para smartphone em 2020, porque isso forçará todas as outras empresas a se apresentarem e tentarem fazer algo semelhante. Isso quase com certeza não vai acontecer, mas ver a Apple usar seu novo IP em dispositivos convergentes enquanto se prepara seria um excelente prêmio de consolação.
Jerry Hildenbrand
Jerry é o nerd residente do Mobile Nation e tem orgulho disso. Não há nada que ele não possa desmontar, mas muitas coisas que ele não pode remontar. Você o encontrará em toda a rede Mobile Nations e poderá bateu nele no Twitter se você quiser dizer ei.