A Republic Wireless oferece tudo ilimitado por US $ 19 por mês, mas é bom demais para ser verdade?

A Republic Wireless está lançando sua versão beta para cerca de um ano agora, e recentemente eles permitiram que eu dedicasse algum tempo ao telefone e ao serviço deles. Eu vou admitir, entrei em tudo um pouco cético. Eu entendo que a escolha do telefone (o modesto Motorola Defy XT) está longe de ser ideal para um usuário avançado do Android, mas não foi isso que me fez examinar as coisas tão de perto. Era toda a ideia de chamadas, mensagens de texto e dados ilimitados por apenas 20 dólares por mês usando uma conexão Wifi quando disponível, e como as coisas funcionariam quando não houvesse.

A Republic está fazendo algo que adoro ver - sacudir o status quo que as operadoras nos Estados Unidos trabalharam tanto para construir. Entregar algo diferente é importante e, se for mais amigável para o consumidor, todos nós ganhamos. Eu realmente queria que este fosse um serviço que valesse a pena, que oferecesse uma alternativa para os compradores de smartphones preocupados com o valor. Acerte o intervalo e veja o que eu acho.

Esta é a parte que a maioria dos leitores do Android Central não gostará. Como a Republic usa um software especial, você só pode usar seus telefones aprovados no serviço. No momento, o único telefone aprovado é o Motorola Defy XT. Está longe de ser uma potência. Não era uma potência quando entrou em cena no ano passado, e nunca deveria ser uma potência.

O que o Defy XT é, é um robusto (literalmente - é resistente à água, à prova de poeira e à prova de arranhões) smart phone low-end que aguenta o peso de andar no seu bolso e não reclama isto. Você não tem a versão mais recente do Android e nunca terá.

Não vou revisar o telefone em si, mas vou dar uma visão geral rápida. Uma olhada nas especificações:

• LCD de 3,7 polegadas com resolução de 480 x 854
• Android 2.3 (Gingerbread)
• Qualcomm Snapdragon de 1 GHz (MSM7227A)
• Adreno 200 GPU
• 512 MB de RAM
• 1 GB de armazenamento interno
• Slot para cartão SD
• Bateria de 1650 mAh
• Câmera traseira de 5 MP com flash LED

Tudo no telefone funciona como você espera. Chamadas (mais sobre isso depois), GPS, Bluetooth, etc. etc. Quando você entra no Google Play e começa a tentar ir além, certamente se encontrará em situações em que as coisas ficam lentas e demoradas. Meu benchmark final - Riptide GP - realmente funcionou muito bem no pequeno Defy XT, mas essa coisa não foi projetada para jogar jogos 3D envolventes.

A vida da bateria dependia muito de como eu estava usando o telefone. Sentado em meu escritório e no Wifi a bateria estava excelente (como esperado) porque ele nunca está procurando um sinal de celular e não está conectado via rádio celular para chamadas de voz. No 3G as coisas não foram tão animadoras. O uso geral como dispositivo de comunicação - e-mail, ligações, mensagens - deixará você com a bateria descarregada à noite.

Você não deveria escolher seu provedor de serviços pelo hardware que eles oferecem, e a atração de usar a Republic não é o telefone. Dito isso, a Republic indicou que lançará telefones mais atraentes em breve.

O serviço

Essa é a parte importante. Existem duas maneiras de iniciar. Você pode pagar $ 249 adiantados pelo telefone e $ 19 mensais por um serviço totalmente ilimitado. Como alternativa, você pode comprar o telefone por US $ 99 e pagar US $ 29 mensais pelo serviço. Sem taxas ocultas, sem contratos e sem surpresas. Além do que, além do mais, Motorola está oferecendo $ 50 em crédito do Google Play com a compra do Defy XT na Republic Wireless. Qualquer uma das opções parece uma boa escolha, já que você levará 20 meses de serviço para que o plano com preço mais barato economize em relação ao mais caro.

O telefone funciona como qualquer outro telefone Android. Você faz login em seu ponto de acesso Wifi e ele interrompe a conexão de dados 3G para usá-lo. Estamos todos acostumados a como isso funciona. Mas, neste caso, ele também descarta o serviço de voz e usa o serviço VoIP da Republic para fazer chamadas. Quando você não está ao alcance de um ponto de acesso Wifi, o telefone usa o serviço Sprint para voz e dados 3G. Se você estiver no meio de uma ligação e sair do alcance do Wifi, a ligação cai, você se conecta ao celular e o telefone redisca automaticamente. Porque você pode usar Wifi para fazer chamadas, você vai querer. Ele usa melhor a bateria, oferece um melhor serviço de voz e você sabe onde estão os pontos mortos em casa ou no trabalho. A Republic conta com usuários que utilizam Wifi, e é isso que mantém os custos baixos.

Para o usuário final, a experiência é praticamente perfeita. Você usa o mesmo discador para fazer chamadas, esteja você em Wifi ou 3G. As chamadas foram boas e claras, mas às vezes há um leve eco, assim como você ouvirá com a chamada Wifi da T-Mobile. A parte receptora não ouve e não é horrível - mas está lá. As mensagens de texto são feitas da mesma forma e, com a última atualização da Republic, agora podem ser enviadas e recebidas por Wifi. Uma grande desvantagem possível é a falta de mensagens MMS. Não há como anexar uma imagem a um texto e, quando alguém lhe envia uma, você nunca a receberá. Isso não é grande coisa se todos que você conhece usam um smartphone, mas torna um pouco difícil compartilhar imagens com pessoas que não usam um smartphone.

Testei o telefone no país onde moro, nos subúrbios de Harrisburg, PA, e na área metropolitana de DC. Não consegui encontrar nada de errado com o serviço. Dentro de uma casa ou empresa onde eu pudesse usar Wifi, as coisas eram ótimas, longe de um ponto de acesso as coisas estavam como eu esperava da Sprint - decentes em alguns lugares e irregulares em outros.

Tem sido mencionado na web que a Republic oferece pouco em termos de atendimento ao cliente. A palavra de um revisor significa pouco aqui. Tenho um contato que responde rapidamente a qualquer pergunta quando estou analisando um dispositivo, e isso não é nada parecido com o atendimento ao cliente que você ou eu recebemos de nossa operadora ou fabricante do dispositivo. Não posso falar com o serviço de atendimento ao cliente da Republic sem fio, mas sei por experiência própria que os planos sem contrato geralmente oferecem muito pouco disso. Talvez as pessoas que reclamam online estejam erradas e a Republic oferecerá a você um excelente atendimento ao cliente. Tudo o que sei com certeza é que vale a pena mencionar - e vale a pena refletir sobre isso se estiver pensando em experimentar o Republic ou qualquer outro serviço pré-pago.

O veredito

Se você apenas olhou as fotos e saltou para o final, você precisa voltar e ler o resto desta vez. Esta não é uma análise normal de um telefone, é sobre uma nova maneira de pensar no mundo das operadoras sem fio.

Se você precisa do melhor smartphone ou depende do seu telefone para acessar a Internet, assistir filmes e jogar, o Republic não vai funcionar para você agora. O Defy XT é bastante capaz como telefone e dispositivo de comunicação, mas você não quer torná-lo seu único acesso à Internet. Você deve ficar de olho no serviço, porque as coisas podem ficar interessantes se eles lançarem mais telefones durante o verão. Esse serviço em um telefone como o Galaxy S II seria um animal totalmente diferente.

Se você não é do tipo que depende do seu telefone Android para todas as suas necessidades de entretenimento, e especialmente se você está usando um Sprint MVNO como Boost ou Virgin Mobile agora, você deve dar uma boa olhada no que a Republic tem de oferta. O serviço é realmente melhor do que qualquer uma das operadoras pré-pagas baseadas na Sprint com a inclusão do uso de Wifi para chamadas, e o preço torna-o um acéfalo. Eu poderia facilmente ver alguém que usa um tablet para consertar o Android usando isso como seu telefone e ficar completamente feliz economizando cerca de US $ 50 por mês fazendo isso. Na verdade, vou arriscar e recomendar apenas isso para pessoas com orçamento limitado.