Notícias têm circulado sobre o Facebook (uma empresa que você conhece), Cambridge Analytica (uma empresa da qual você talvez não tenha ouvido falar) e a eleição presidencial de 2016 nos Estados Unidos. É uma história importante, mas tenho observado um mal-entendido crítico ou um engano da discussão em muitos meios de comunicação, mesmo aqueles que supostamente entendem de tecnologia. Você pode ter visto esta história descrita como uma "violação" ou um "vazamento".
A realidade é muito mais angustiante: o Facebook basicamente divulgou nossos dados de perfil. A empresa sempre disponibilizou todos esses dados, mas nunca esperava que fossem usados dessa forma.
Facebook, Cambridge Analytica e o que aconteceu
Cambridge Analytica é uma empresa de mineração e análise de dados especializada em fornecer, para citar sua declaração de missão, "Data-Driven Mudança comportamental, entendendo o que motiva o indivíduo e envolvendo-se com o público-alvo de maneiras que os movem à ação. "
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Ou seja, ele usa dados de perfil para personalizar mensagens e anúncios. Este não é um conceito novo - anúncios em revistas, TV e rádio há muito foram personalizados para a demografia dos assinantes. O que há de novo é a amplitude, profundidade e precisão da segmentação. A natureza da Internet significa que uma grande quantidade de dados sobre vocês está disponível para você pegar e você deu tudo de graça.
Cambridge Analytica trabalhou com a campanha presidencial de Donald Trump 2016, utilizando os dados de 50 milhões Os usuários do Facebook devem direcionar anúncios aos eleitores que acreditam estar receptivos à campanha mensagem. Foi um esforço sem precedentes na política, e o quanto isso afetou a votação é incontestável. Mas há poucas dúvidas de que houve um efeito. Mas como Cambridge Analytica conseguiu muito dados?
Como a operação digital da campanha Trump conseguiu 50 milhões de perfis de usuários? Facebook basicamente deu sua informação.
De acordo com alguns excelentes relatórios de O jornal New York Times, Cambridge Analytica construiu um aplicativo de pesquisa de personalidade que exigia um login do Facebook. Esse aplicativo foi distribuído por um professor da Universidade de Cambridge, que afirmou que os dados seriam usados para pesquisas. Isso era totalmente legal e de acordo com as políticas do Facebook e as configurações de perfil de seus usuários. O fato de os dados terem sido passados do professor para a Cambridge Analytica foi uma mera violação do contrato de desenvolvedor do Facebook.
Segundo informações, cerca de 270.000 usuários do Facebook baixaram o aplicativo de pesquisa. Então, como a Cambridge Analytica coletou os dados de cerca de 50 milhões de usuários? Porque eles eram amigos no Facebook de pessoas que baixaram o aplicativo.
Como isso aconteceu
As políticas e configurações de privacidade padrão do Facebook permitem que os aplicativos coletem grandes quantidades de dados de perfil. Essas informações devem ser usadas para fornecer a você um produto personalizado; na realidade, geralmente são anúncios personalizados. A parte mais dolorosa é que nós, usuários, abrimos a porta para esses aplicativos - o usuário deve baixar o aplicativo e conceder permissão para acessar seu perfil do Facebook. Ele informa de antemão quais dados deseja acessar.
É necessário responder à pesquisa para permitir o acesso ao seu perfil do Facebook. Graças às configurações de privacidade padrão do Facebook (que apenas uma pequena parte dos usuários mudou), o aplicativo de pesquisa também puxou os dados de perfil de milhões de amigos do Facebook. Todos esses dados foram encaminhados para Cambridge Analytica, que os juntou com dados de outras fontes para construir perfis psicológicos de eleitores em potencial.
O Facebook é um negócio, mas esse negócio não é uma rede social - o negócio é a publicidade.
O Facebook diz que se preocupa com sua privacidade, mas isso é conversa fiada. A empresa quer que você seja somente confortável o suficiente para continuar compartilhando. O Facebook é um negócio, mas esse negócio não é uma rede social - o negócio é a publicidade. A rede social gratuita que a maioria dos usuários do Facebook usa é um canal para coletar dados e distribuir anúncios. O Facebook foi projetado para fazer com que você entregue o máximo de informações e gaste o máximo de tempo possível com elas, tudo a fim de entregar mais anúncios e melhor direcionados.
Como conseguimos aqui
Anos atrás, nós, como um coletivo de usuários da Internet, fizemos uma grande barganha. Dada a escolha entre pagar por um serviço de assinatura ou obter um serviço gratuito e lidar com anúncios, escolhemos o Grátis com anúncios. Exceto que pagamos com nossos dados e não tínhamos noção de seu valor. Facebook, Google e outros são projetados para coletar mais e mais dados, e eles se tornaram cada vez mais eficazes em sintetizar esses dados e direcionar precisamente os usuários. O produto gratuito do Google é um mecanismo de busca incrível, mas a empresa registra todas essas buscas para construir um perfil seu e vender anúncios nesse perfil.
Isso é verdade para a maioria das empresas baseadas em um serviço gratuito, incluindo Facebook, Google, Twitter, Spotify e até mesmo serviços gratuitos de preparação de impostos. O cliente real é quem está comprando seus dados ou comprando slots de publicidade com base em seus dados.
Se você não está pagando pelo produto, então vocês são o produto real.
É assim que a web moderna funciona. O que não conseguimos entender é o escopo de todos esses dados e seu potencial. Mas as pessoas que o colecionaram certamente o fizeram. Eles estavam jogando um longo jogo e conseguiram Diversão para usuários. Ficamos felizes em preencher nossos perfis, encantados em postar sobre nossos interesses, confortáveis em entregar nossos arquivos e bem em registrar nossas pesquisas.
Você conhece a frase "conhecimento é poder"? No século XXI, dados são poder e quem os controla escreve as regras.
Consequências e a eleição presidencial
Nada disso desculpa o Facebook ou Cambridge Analytica. O fato de seus dados estarem prontamente disponíveis para exportação e exploração - por meio de seus amigos - deve tanto assustar quanto enfurecer você. Mas isso não foi uma violação ou um vazamento; foi uma exploração das próprias ferramentas e regras do Facebook.
Facebook e Cambridge Analytica serão levados à frente de comitês do Congresso para depoimento. Mas o que aconteceu não foi contra nenhuma lei, e não está claro se haverá alguma consequência além da revogação do acesso da Cambridge Analytica aos novos dados de usuários do Facebook. (O Facebook solicitou que os dados fossem excluídos, mas não há como fazer cumprir essa solicitação.)
Nenhuma lei foi quebrada; não está claro se haverá consequências. Mas era grosseiramente negligente.
Seus perfis aparentemente inocentes e privados, reflexões, gostos e ações foram todos extraídos e reunidos em um perfil de como melhor explorar suas crenças, medos e esperanças durante a última eleição. É desconcertante quando essas informações são usadas para publicidade; é assustador quando os mesmos dados são usados para influenciar o eleitorado.
Trump não fez uma campanha tradicional sofisticada. Seu tradicional "jogo de chão" era inacreditavelmente deficiente, mas ele o compensou com alto conhecimento de mídia (seja por acidente ou por design) e uma campanha on-line silenciosa e sem precedentes que entendeu o poder de seus dados melhor do que qualquer no passado. E agora Donald Trump é o presidente dos Estados Unidos.
Dados. É. Poder.
E daí agora?
Essa foi a próxima evolução natural da web com a qual concordamos implicitamente sem entender as compensações. Usuários e empresas colheram recompensas com esses dados, mas esse nível de abuso era apenas uma questão de tempo.
Nossa sociedade é construída com base na confiança e, quando essa confiança falha, fazemos leis. Confiamos no Facebook e a empresa cedeu nossos dados com um contrato de desenvolvedor não executável como única proteção. O Facebook não está sozinho - toda empresa quer seus dados, e você deve ser reticente em confiar em qualquer um deles. Não importa de que empresa estamos falando - Google, Uber, Apple, Amazon, Microsoft, Tesla, Spotify, et al - todos eles querem seus dados. Alguns são mais criteriosos em como lidam com isso, mas mesmo se não estiverem vendendo seus dados, eles os usarão para vender para vocês.
Eu não vou te dizer para exclua sua conta do Facebook, mas também não vou impedi-lo. Ninguém tem ter uma conta no Facebook. Se você quiser continuar usando o Facebook, revise suas configurações de privacidade, suas informações de perfil, quais aplicativos você autorizoue até mesmo o que você está postando e curtindo.
Não confie no Facebook ou em qualquer outra empresa com dados que você não daria a um estranho. Não faça login em aplicativos ou serviços com o seu perfil do Facebook - e se eles não oferecerem alternativa, use outra coisa. Não faça testes aleatórios no Facebook. Pense duas vezes antes de postar qualquer informação pessoal online. Todos nós precisamos estar cientes dos dados que estamos fornecendo.
Esse é o jogo curto. A longo prazo, precisamos de sistemas para proteger a todos. O Vale do Silício não vai resolver esse problema; seus líderes são muito ingênuos sobre a natureza dos humanos para perceber que isso é um problema. Temos leis e regulamentos que regem aviões, produtos farmacêuticos, construção, transporte e tudo o mais sob o sol. Normalmente não sou do tipo que defende mais regulamentação, mas está claro que as leis atuais não foram escritas para a Internet moderna.
Vale do Silício é muito ingênuo até mesmo perceber que isso é um problema, quanto mais corrigi-lo por conta própria.
As empresas digitais alegarão que as leis e regulamentações atuais são suficientes e que as novas limitarão a inovação. A nova regulamentação vai de fato aumentar os custos, mas enquanto houver dinheiro para investir, os investimentos não vão parar. A regulamentação não impediu a inovação nas indústrias automotiva ou aeroespacial e certamente não interromperá a inovação tecnológica. Algumas coalizões de empresas de tecnologia emitirão uma "Declaração de Direitos da Internet" ou algo semelhante e dirão que seus princípios serão suficientes para proteger os usuários. Já vimos tais promessas antes, mas qualquer coisa que não seja a lei federal será insuficiente. O setor de tecnologia responde por quase um décimo da economia dos EUA e está crescendo rapidamente; é do interesse de todos que seja regulamentado de maneira sensata.
Já passou da hora de exigir que as empresas de tecnologia ajam com responsabilidade com nossos dados. A Internet de hoje e os serviços de IA hiperpersonalizados de amanhã só funcionarão se pudermos confiar que eles respeitarão e protegerão nossos dados. Nós, usuários, precisamos entender melhor o que estamos disponibilizando gratuitamente, o que está sendo feito com nossos dados e o que esperamos dos Facebooks, Googles, Amazonas e Maçãs do mundo.
Seja por negligência ou malevolência, nossa confiança implícita nessas empresas foi perdida. Precisamos de confiança para que tudo isso funcione, e o só Uma maneira de restaurar essa confiança é por meio de ações concretas e regulamentos aplicáveis.
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Derek Kessler
Derek Kessler é gerente de projetos especiais da Mobile Nations. Ele escreve sobre tecnologia desde 2009, tem muito mais telefones do que é considerado humano, ainda carrega uma lanterna para Palm (o antigo) e ganhou um Tesla porque foi o maior dispositivo que ele conseguiu encontrar. Você pode segui-lo no Twitter em @derekakessler.