A SoftBank apostou alguns trocados (pelos padrões da SoftBank) em uma empresa de robótica especializada em food service. TechCrunch recentemente sentou com o CEO da Bear Robotics, John Ha, cuja empresa acabou de concluir uma rodada de financiamento da Série A que terminou com US $ 32 milhões em investimentos, liderada pela SoftBank. O TechCrunch observa que o SoftBank também investiu pesadamente recentemente na firma de robótica Berkshire Gray, uma fabricante de robôs de depósito que levantou $ 263 milhões em fundos da Série B.
Em vez de substituir servidores humanos, Ha vê o andróide servidor Bear Robotics, chamado Penny, como um assistente que reduzirá a quantidade de trabalho que os humanos precisam realizar. As versões atuais do robô não falam muito ou exibem uma personalidade, simplesmente entregam até três bandejas de comida.
"É uma tecnologia de direção autônoma que foi adotada para espaços internos, para que possa navegar com segurança do Ponto A ao Ponto B. Um garçom coloca a comida em Penny, e ele encontra uma maneira de chegar à mesa... Também tivemos que garantir que as rodas não acumulassem resíduos de alimentos, porque isso causaria problemas com o departamento de saúde. "- John Ha, CEO da Bear Robotics
A Bear Robotics está atualmente testando o robô em restaurantes, cassinos e algumas residências, e Ha espera adicionar lares de idosos à lista de alvos no futuro. O centavo será alugado para estabelecimentos, não vendido, e exigirá um compromisso de assinatura para o serviço "luva branca" que inclui manutenção e suporte. Assim começa a era do robô como serviço (RaaS), embora pague a um servidor uma taxa mensal que inclui manutenção soa suspeitamente como pagar um salário com seguro saúde, exceto que o dinheiro vai para um robô.