Nos últimos meses, a Verizon obteve quase toda a imprensa em torno dos testes 5G do mundo real na América. Eu testei Rede Ultra Wideband 5G da Big Red em Chicago duas vezes nos últimos meses e, embora a segunda visita tenha produzido resultados muito mais impressionantes do que a primeira, um enorme problema persistiu em ambos os testes: a tecnologia de ondas milimétricas que a Verizon usa para sua rede 5G, embora incrivelmente rápida, tem muito curto alcance.
Sprint é a primeira operadora nos EUA a implementar sub-6, em vez de onda milimétrica.
Isso significa que, embora eu tenha visto os resultados do teste de velocidade Ookla em torno de 1,5 Gbps enquanto estava próximo a um nó 5G (normalmente entre 100 e 300 pés de distância), esse sinal degradaria rapidamente ou mesmo cairia totalmente quando eu começasse a me mover longe. Para resolver esse problema de alcance, a Verizon precisará implementar um muitos de nós 5G em toda a cidade (e todas as cidades nas quais planeja lançar).
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É aí que entra a Sprint. Chicago é um dos maiores mercados da Sprint, então faz sentido que Windy City seja uma das primeiras áreas de teste 5G da empresa. O maior diferencial da Sprint em relação à Verizon e outros concorrentes 5G é que ela é a única operadora nos EUA que está implementando sub-6 de banda média, em vez de mmWave.
Especificamente, a Sprint está implantando 5G em seu espectro excessivo de 2,5 GHz - a mais rápida das três bandas que a empresa usa para sua rede LTE. Isso torna o 5G incrivelmente econômico e fácil de implantar; em vez de instalar um hardware totalmente novo, a Sprint está simplesmente equipando suas torres existentes com o equipamento MIMO Massive contendo 128 antenas, divididas igualmente entre 5G e 4G LTE. Durante minha visita, a Sprint disse que sua rede 5G já era capaz de cobrir cerca de 700.000 pessoas.
Explicando 5G: onda milimétrica, sub-6, banda baixa e outros termos que você precisa saber
Qual é a vantagem do sub-6 no mundo real? Em certo sentido, é o oposto de mmWave, que oferece velocidades incrivelmente rápidas, mas apresenta um alcance pobre. No momento, você não obterá velocidades de gigabit em sub-6 - com os testes internos da Sprint em média 328 Mbps com picos de pico de cerca de 800 Mbps - mas seus sinais viajam muito mais longe. Disseram-me para esperar perto de um quilômetro de alcance de cada torre em Chicago, com algumas torres em Dallas, Texas, atingindo o dobro dessa distância.
Devemos a fusão há muito negociada passar, a Sprint espera combinar seu espectro de 2,5 GHz com Espectros de banda baixa de 600 MHz e banda alta de mmWave da T-Mobile para oferecer cobertura 5G massiva sob o Novo T-Mobile, mesmo em áreas rurais.
Teste do mundo real
Sprint me emprestou um Galaxy S10 5G para testar sua rede 5G em Chicago, junto com uma lista de endereços mapeando as localizações de cada torre. Esses locais abrangem pontos populares, como Merchandise Mart, Navy Pier, o Museum of Contemporary Arte, e até mesmo no extremo oeste da Arena United Center - mas minha parte favorita do meu teste de campo é que eu Nunca necessário para se referir ao mapa.
A melhor parte do 5G da Sprint é não ter que caçar.
Caminhando ao redor do River North, não havia como procurar um sinal 5G; estava consistentemente ali, uma melhoria dramática em relação aos meus testes anteriores com a Verizon. Essa é de longe a maior vantagem do sub-6, e esses testes marcaram a primeira vez que o 5G se sentiu verdadeiramente pronto para os consumidores - pelo menos, para mim.
Mais uma vez, a velocidade e a latência sofrem para atingir esse intervalo, uma vez que 2,5 GHz não viaja tão rapidamente quanto o frequências de banda alta usadas por outras redes 5G e, em meus testes, vi velocidades em torno de 150-200 Mbps em média. Mais perto do meu ponto de partida na Magnificent Mile na Michigan Ave, eu ultrapassei 300 Mbps algumas vezes, enquanto mais perto do Millennium Park fiz uma média de 150.
Essas velocidades podem parecer irrisórias quando comparadas aos 1,5 Gbps que alcancei na rede mmWave da Verizon, mas o fato é que mesmo 130 Mbps é muito mais rápido do que a maioria das pessoas normalmente veja no 4G LTE - embora, reconheço, meu colega Sam Contreras e eu tenhamos conseguido ultrapassá-lo algumas vezes no LTE durante as paradas na viagem de Indianápolis, com AT&T e Sprint.
O Sub-6 5G também é menos suscetível à interferência de objetos como edifícios, vidros coloridos e árvores. Enquanto testava do lado de fora de uma das minhas cafeterias favoritas em Chicago, Intelligentsia fora de Randolph Street, consegui alcançar mais de 160 Mbps, enquanto caminhar dentro resultou em apenas uma degradação de 20% em Rapidez.
Dito isso, não consegui obter o mesmo uso prático dessas velocidades que Sprint afirmava. Baixar um episódio de Stranger Things 3 da Netflix - cujos servidores devem ser otimizados para a rede 5G - demorou pouco mais de um minuto, em vez de apenas segundos que me disseram para esperar (sim, estou bem ciente de que reclamar de ter que esperar mais de 60 segundos por um vídeo de alta qualidade de uma hora é um pouco ridículo).
A mesma coisa aconteceu com o download de programas e filmes do Hulu, embora eu não tenha tido a chance de tentar baixar qualquer aplicativo da Samsung Galaxy Store, que, segundo me disseram, também é otimizado para velocidades máximas mais de 5G.
O 5G da Sprint vale a pena?
Aqui está a boa notícia: a rede 5G da Sprint não é apenas mais espalhada que a da Verizon, é com preços mais agressivos. Enquanto a Verizon planeja, eventualmente, adicionar uma sobretaxa de $ 10 às contas mensais de seus clientes 5G, a Sprint está oferecendo 5G sem custo adicional em seu Plano Premium ilimitado, que oferece dados ilimitados e 100 GB de hotspot móvel junto com assinaturas premium para serviços como Hulu, Amazon Prime, Tidal, e Twitch.
Isso significa que o único ponto de entrada para usar a rede 5G da Sprint - além de viver em um de seus primeiros mercados de teste - é obter um dispositivo compatível com 5G. No momento, essa lista inclui o Galaxy S10 5G, LG V50 ou o HTC 5G Hub, todos utilizando o modem X50 5G da Qualcomm. O X50 tem suporte para as redes 5G da Sprint e da T-Mobile, então se / quando as operadoras finalmente se fundirem, a Sprint diz que você não deve precisar comprar um novo dispositivo novamente, o que é uma ótima notícia. (Se os preços permanecerem baixos se / quando as operadoras se fundirem, no entanto, é um tópico de intenso debate.)
A Sprint pode não ter a rede 5G mais rápida do mercado, mas mantendo uma conexão 5G consistente em River North foi uma experiência totalmente nova para mim, e mal posso esperar para ver mais de. Se você mora na área e está pensando em usar um telefone 5G, não há realmente nenhuma razão para não experimentá-lo - apenas tenha em mente que esses telefones são caro, mas esse é o custo de vida na vanguarda da tecnologia.
Hayato Huseman
Hayato é um viciado em feiras e editor de vídeo em recuperação para o Android Central baseado em Indianápolis. Ele pode ser encontrado principalmente reclamando do frio e entusiasmado com o prog metal no Twitter em @hayatohuseman. Tem uma dica ou pergunta? Escreva para ele em [email protected].