Co musisz wiedzieć
- Raport Business Insider szczegółowo opisuje poważne problemy za kulisami działu Google zajmującego się rzeczywistością mieszaną.
- Po anulowaniu okularów Project Iris Google rozpoczął nowy projekt Micro XR o kryptonimie „Betty”.
- Google nadal współpracuje z Samsungiem nad zestawem słuchawkowym XR o nazwie kodowej „Moohan”, ale według doniesień pracownicy są sceptyczni co do jego szans.
- Były dyrektor techniczny Magic Leap tworzy dla Google oddzielny spin-off Iris i jest chroniony przed dwoma powyższymi projektami.
- Google ma nadzieję wypuścić swoje pierwsze okulary AR do 2025 roku.
Odkąd dowiedzieliśmy się, że Google konserwuje swoje Okulary Project Iris XRi tego Samsunga opóźniło wprowadzenie okularów XR — które korzystają z oprogramowania Google — aby lepiej konkurować z Apple Vision Pro, nasze nadzieje na odpowiednie okulary AR z Androidem przygasły. Teraz jesteśmy jeszcze bardziej niepewni, czego się spodziewać.
Dogłębne Raport Business Insidera (wymagana subskrypcja) zawiera cytaty sfrustrowanych pracowników Google XR opisujące nieokreślony, podzielony dział, który marnuje budżet i talent.
„To dziwny biurokratyczny bałagan” – powiedział podobno jeden z pracowników. „Bawią się” – stwierdził inny.
Obecnie, jak twierdzi Insider, Google ma co najmniej cztery projekty w fazie rozwoju. Zaczynając od własnego sprzętu Google, pracuje nad dwoma projektami oprogramowania XR o nazwach kodowych „Betty” i „Barry”. Betty wydzieliła się z kłopotliwego projektu Iris i ma monokularowy projekt podobny do oryginalnego Google Szkło; Barry to wersja lornetki z tą samą technologią „Micro XR”.
Sam Google mógłby poprowadzić Betty i Barry’ego w kilku kierunkach. Oryginalny Project Iris zmienił okulary na okulary przeciwsłoneczne i z powrotem i nie mógł zdecydować się na kolor lub monochromatyczność. Widzieliśmy krótkie demo Iris prototyp z funkcją Live Translate na targach I/O 2022, ale Google „wkrótce potem odszedł od tego pomysłu”.
„Co sześć miesięcy w programie następowały istotne zmiany” – podało jedno ze źródeł Insidera.
Cokolwiek stanie się z projektami XR, Google ma nadzieję „zapewnić partnera”, który stworzy właściwy sprzęt, i wierzy, że Samsung „może być tym pierwszym partnerem”.
W międzyczasie Google mocno koncentruje się na Project Moohan, czyli zestawie słuchawkowym XR firmy Samsung, który ma konkurować z Vision Pro. Samsung chce wyprodukować ten zestaw słuchawkowy do rzeczywistości mieszanej, który będzie korzystał z oprogramowania Google, na rok 2024, ale pracownicy Google są „sceptyczni”, czy uda im się „zbliżyć się do Vision Pro” w tak krótkim czasie.
Jednocześnie Samsung podobno nie ufa Google’owi ze względu na własne ambicje związane z XR. Zażądał, aby zespół Projektu Moohan nie rozmawiał z innymi działami, „z obawy, że w oparciu o te informacje mogą zbudować konkurencyjny produkt”. To oczywiście powoduje bałagan w Google, ponieważ różne działy nie mogą się komunikować i pomagać sobie nawzajem podczas opracowywania podobnych rozwiązań technologia.
Dodając jeszcze więcej do bałaganu, jest jeszcze inny Dział AR prowadzony przez byłego dyrektora technologicznego Magic Leap, Paula Greco, pracuje nad stworzeniem „kolejnej pary okularów przypominających tęczówkę”. Greco zespół jest „zaporą ogniową zarówno ze strony projektu Samsung, jak i grupy Betty” i podobno musi „walczyć o zasoby”.
Czy konkurencja przyniesie sukces czy chaos?
Obecnie wygląda na to, że Google zachęca do korzystania z usługi bezpłatnej dla wszystkich, zamiast wkładać wszystkie jajka do jednego koszyka. Czy to zadziała?
Być może jeden zespół Google znajdzie zwycięską formułę, podczas gdy jeden ogromny zespół z większymi zasobami może za bardzo ugrzęznąć w różnych możliwościach i oczekiwaniach. Być może mądrzej będzie, jeśli Google spróbuje własnego szczęścia, zamiast skupiać się wyłącznie na projekcie Samsunga (który może zadziałać, ale nie musi).
Z drugiej strony wiele oddziałów Google może pracować osobno nad podobną technologią, marnując zasoby i czas, ponieważ nie mogą się prawidłowo komunikować. Nie ma też gwarancji, że obecni przedstawiciele Google (lub jego akcjonariusze) będą mieli cierpliwość, aby doprowadzić tę sprawę do końca.
Pracownicy Google uważają, że „wycofanie wydatków w zeszłym roku i późniejsze naciski na skupienie się na sztucznej inteligencji również zaszkodziły jego pracy w zakresie AR” oraz że skupienie się na oprogramowaniu zamiast na sprzęcie zaszkodzi im na dłuższą metę, ponieważ nie może liczyć na to, że Samsung pokona w tym Apple obszar.
W międzyczasie widzieliśmy, jakie są wewnętrzne problemy Meta związane z rzeczywistością rozszerzoną przesunął swoje pierwsze komercyjne okulary AR na rok 2027. Nawet gdy firma dokonuje cięć w wydatkach, Reality Labs nadal wydaje miliardy kwartalnie na prototypowanie; wiele z tego idzie w stronę Zadanie 3, ale rzeczywistość rozszerzona nadal jest głównym przedmiotem zainteresowania. I jak dotąd Meta nie znalazła swojego prototypu, mimo że wydała więcej niż Google.
Innymi słowy, cały ten bałagan w Google sprawia, że nie czujemy się zainspirowani okularami Android XR, które nam obiecano. Będziemy musieli poczekać i zobaczyć, czy Projekt Moohan, Betty, Barry lub czwarty nienazwany projekt okaże się najbardziej udany.