Kiedy dorastałem, Intel Pentium był chipem, który chciałeś mieć w swoim komputerze. Nie pamiętam nawet, co napędzało komputery DOS, które mieliśmy, gdy byłem jeszcze młodszy, ale Intel był pierwszą znaną marką, o której pamiętam. Zaledwie kilka lat później narodził się AMD Athlon, który zdmuchnął wszystkich i zmienił krajobraz wyścigu procesorów na nadchodzące lata.
Na froncie mobilnym Qualcomm rządzi od lat, często tworząc najlepsze chipsety z wyższej i średniej półki w danym roku – oczywiście dla urządzeń innych niż Apple. Ale z wyjątkiem rzadkiego roku, w którym Qualcomm spieprzył i firmy takie jak Samsung musiały szukać gdzie indziej — na przykład Samsung Galaxy S6 — prawie zawsze najlepszym wyborem jest sklep w San Diego, Kalifornia.
Ale to status quo wydaje się być w końcu pod ostrzałem z wielu stron, a z punktu widzenia konsumenta jest to bardziej ekscytujący czas w przestrzeni procesorów niż kiedykolwiek.
W świecie smartfonów tzw Tensor Google jest w końcu prawdziwe i będzie zasilać a
ton nowych urządzeń Pixel od firmy w ciągu najbliższego roku. Samsung właśnie rozpoczął ogromny partnerstwo z AMD miejmy nadzieję, że zaowocuje to niesamowitymi mobilnymi układami SoC — czyli System on a Chip lub połączeniem procesora, karty graficznej i innych ważnych komponentów przetwarzających — w ciągu najbliższych kilku lat. A MediaTek w końcu wymyślił, jak zrobić dobry wysokiej klasy procesor który spełnia lub przewyższa obecne najlepsze rozwiązania Qualcomm w każdej sytuacji.Mój kolega Shruti Shekar i ja mieliśmy okazję usiąść z nim Chris Patrick z Qualcomm, który jest starszym wiceprezesem ds. inżynierii i dyrektorem generalnym ds. telefonów komórkowych w celu omówienia nowych produktów firmyi wyszedłem z mnóstwem przemyśleń na temat nowego kierunku branży mobilnych SoC.
Rywalizacja jest dobra dla wszystkich
Qualcomm nigdy tak naprawdę nie został wezwany do wyprodukowania absolutnie wszystkiego, co najlepsze dla swoich użytkowników.
Zanim przejdę dalej, należy zauważyć, że Qualcomm naprawdę wykonał dobrą robotę z większością swoich produktów w przeszłości. Z wyjątkiem jednego lub dwóch lat, w których roczny cykl odświeżania przyniósł rozczarowujące lub po prostu złe wyniki — jestem patrząc na ciebie, Snapdragon 810 — żadna firma nie opracowała tak wielu doskonałych mobilnych chipsetów dla większej liczby produktów niż Qualcomm.
Ale bez odpowiedniej konkurencji – zwłaszcza w przestrzeni high-end – Qualcomm nie będzie miał wystarczającego wyzwania, aby wyprodukować absolutnie wszystko, co najlepsze dla swoich użytkowników. Tak jak AMD tradycyjnie rzuciło wyzwanie chipom Intela za pomocą bardziej przystępnej cenowo, mniej wydajnej linii procesorów lat, firmy takie jak MediaTek tak naprawdę tradycyjnie rzucały wyzwanie Qualcommowi na poziomie średnim lub podstawowym przestrzeń.
Nie tylko to, ale Qualcomm był jedyną firmą, która naprawdę rozszerzyła swoją działalność na inne obszary komputerów mobilnych smartfony. Jasne, Samsung tworzy własne procesory do smartwatchów, ale poza tym plotki o chipie Samsunga w Pixel Watch są one zwykle dostępne tylko we własnych zegarkach Samsunga. Qualcomm wygrywa, ponieważ jest jedyną firmą, która odważyła się stworzyć chipy dla tak wielu różnych rodzajów technologii.
Rezultatem były lata słabych chipów, które sprawiły, że większość zegarków Wear OS pod wieloma względami nie spełniała wymagań. Dopiero zeszłoroczny Snapdragon 4100+ – który był ogromnym krokiem we właściwym kierunku pod względem wydajności, żywotności baterii i funkcji – sprawił, że zegarki takie jak Skagen Falster Gen 6 czuć, że naprawdę warto je posiadać.
Qualcomm nie musiał tworzyć nowego układu XR. Ma już wszystkie karty.
Podobnie Qualcomm jest jedyną firmą produkującą chipsety dla branży XR. The Zadanie 2 i jego jedyna prawdziwa nadchodząca konkurencja, The Piko Neo 3, używają tych samych chipów od Qualcomm. Qualcomm ogłosił m.in nowy projekt referencyjny zestawu słuchawkowego XR dzisiaj i co z tego? Ten Snapdragon XR2 Gen 1, który go napędza, nie jest nowym chipsetem. To tylko przemianowana wersja tego, co jest w Quest 2, ponieważ Qualcomm nie musi tworzyć nowego chipa. Ma już wszystkie karty.
Taniec się zaczął
Qualcomm wygrywa, ponieważ jest jedyną firmą, która odważyła się stworzyć chipy dla tak wielu różnych rodzajów inteligentnych technologii.
Wraz z nagrzewaniem się konkurencji Qualcomm wygląda na to, że zaczyna się trochę kręcić. Dzisiejsze ogłoszenie dot Snapdragon 8+ Gen 1 pokazuje, że Qualcomm robi dwie duże rzeczy, których wcześniej nie widzieliśmy. Po pierwsze, zobowiązują się do uczynienia kategorii 8+ kategorią samą w sobie. Oznacza to, że możemy spodziewać się mocniejszych chipów od Qualcomm mniej więcej co sześć miesięcy, zamiast czekać na pełny roczny cykl odświeżania produktu.
Chociaż Qualcomm już wcześniej dokonał tego wiosenno-jesiennego odświeżenia procesorów, nigdy nie było oficjalnym stanowiskiem, aby tak naprawdę zaangażować całe portfolio produktów klasy premium.
Po drugie, wybór TSMC przez Qualcomm jako firmy produkującej Snapdragon 8+ Gen 1, podczas gdy Samsung Foundry kontynuuje produkcję Snapdragon 8 Gen 1, jest naprawdę fascynujący. Firma twierdzi, że zrobiła to, aby zabezpieczyć się przed problemami z łańcuchem dostaw, aby móc nadal oferować Snapdragon 8 Gen 1 obok 8+ Gen 1.
Poprzez „po prostu” przejście z Samsunga na TSMC, Qualcomm jest teraz w stanie taktować Snapdragon 8+ Gen 1 wyżej niż 8 Gen 1, osiągając 10% wzrost wydajności. Co więcej, ulepszony proces 4 nm firmy TSMC — w porównaniu z procesem 4 nm firmy Samsung — pozwala Snapdragonowi 8+ Gen 1 być o 30% bardziej energooszczędnym w porównaniu do 8. generacji 1.
Robiąc zakupy, Qualcomm był w stanie znacznie ulepszyć swój projekt w niezwykle krótkim czasie.
Sama konkurencja między firmami produkującymi półprzewodniki dowodzi, dlaczego konkurencja jest tak ważna w tej wielopłaszczyznowej branży. Robiąc zakupy, Qualcomm był w stanie znacznie ulepszyć swój projekt w niezwykle krótkim czasie.
Ten sam węzeł 4 nm z TSMC został również użyty w MediaTek Dimensity 9000 i udowodnił, że jest bardziej wydajny niż równoważny proces Samsunga. MediaTek wyszedł z bramy z bojowymi słowami pod koniec zeszłego roku, kiedy ogłosił Dimensity 9000 i pod wieloma względami rzeczywiście spełnił oczekiwania. Rzadko zdarzało się, aby MediaTek rzucał wyzwanie Qualcommowi tak głośno i publicznie, i mam wrażenie, że dla firmy dopiero się zaczęło.
Odwrotnie, miałem nadzieję partnerstwo między AMD i Samsungiem miało na celu stworzenie supermocnego chipsetu Exynos w tym roku. Niestety tak się nie stało, ponieważ Exynos 2200 w serii Galaxy S22 nieco rozczarował. Jestem gotów założyć się, że przyszłoroczny Exynos może być zupełnie inny, ponieważ obie firmy będą miały więcej czasu na zaprojektowanie czegoś bardziej wpływowego i, co może najważniejsze, nowego Samsunga rewolucyjny proces 3 nm do tego czasu powinien być gotowy.
Jeśli chodzi o urządzenia do noszenia, byłbym skłonny postawić na partnerstwo Samsunga i Google Noś system operacyjny 3 i Zegarek Galaxy 4 W ubiegłym roku Qualcomm dwa razy zastanowił się nad zakładaną dominacją na rynku urządzeń do noszenia. Tegoroczny Snapdragon Wear 5100 to znak, że firma się przestraszyła traktować przestrzeń poważniej chyba że chce stać się przypisem w historii.
Nie mówię tego wszystkiego po to, aby zrzucić piętno na Qualcomm, ale zawsze ważne jest, aby rzucać wyzwanie i krytykować wielkich facetów, aby mieć pewność, że nie spoczną na laurach i nie dobiegną do mety. Rywalizacja jest potrzebna, aby wydobyć najlepsze wysiłki wszystkich osób zaangażowanych w wyścig, a konkurencja z pewnością wygląda obecnie na zaciętą.