Miłośnicy smartfonów są powszechnie zaznajomieni z tą nazwą Xiaomi, chociaż niewielu w Stanach Zjednoczonych kiedykolwiek trzymało jeden z jej telefonów. Marka jest niezwykle popularna w wielu innych krajach na świecie, ostatnio przeżywa wzrost w Indiach i Hiszpanii, ale nie można kupić ani jednego telefonu Redmi lub Mi Mix od amerykańskiego sprzedawcy już.
Po niedawnych i spektakularnych porażkach Huawei i ZTE w USA nietrudno zrozumieć, dlaczego firma ostrożnie planuje strategię wprowadzenia na rynek amerykański. Ale nawet w obliczu tych wydarzeń Xiaomi pozostaje przekonana, że zacznie sprzedawać sprzęt Amerykanom w ciągu najbliższego roku. Aby to zadziałało, jego plan polega na tym, aby usiąść i dowiedzieć się jak najwięcej o tym nowym rynku, a następnie podejść do niego jak do giganta, jakim jest.
Siedząc z Xiaomi na Google I/O 2018, tuż po ogłoszeniu przez Google Podgląd programisty Androida P zbliżał się do Mi Mix 2S, zapytaliśmy Johna Chana, Product PR Managera w Xiaomi, o przyszłość planów firmy w USA — i byliśmy tak dosadni, jak to tylko możliwe. Odpowiedź też nie była szczególnie zaskakująca.
Nasza droga [do USA] prowadzi do przewoźników. Tradycyjnie jedyną marką, która odniosła jakiś sukces poza operatorami w USA, jest OnePlus i nadal jest obsługiwana przez bardzo mały rynek użytkowników. Ludzie, którzy prowadzą badania i słyszeli o tym. Chcemy wprowadzić naszą pełną ofertę, nawet serię Redmi. Musimy tylko wymyślić, jak dostać się do amerykańskich przewoźników.
Xiaomi nie chce konkurować z Motorolą, OnePlus czy HTC — chce konkurować bezpośrednio z Apple i Samsungiem. Działa to tutaj na dwa sposoby: albo wydajesz dużo pieniędzy na reklamę wszędzie, albo istniejesz na półkach obok iPhone'ów i telefonów Galaxy.
Xiaomi chce być obok urządzeń takich jak Galaxy S9 i iPhone X na sklepowych półkach w USA. A to jest naprawdę, bardzo trudne.
Wydawanie pieniędzy na reklamę jest w dużej mierze sprzeczne z modelem biznesowym Xiaomi. Wielokrotnie publicznie ślubował, że nigdy nie osiągnie więcej niż 5% zysku na żadnym sprzedawanym przez siebie urządzeniu, co oznacza, że budżety marketingowe nigdy nie będą ogromne.
Zamiast tego firma chce, aby jej telefony znajdowały się w sklepach, w których ludzie mogą ich dotykać. Logika tutaj jest prosta: gdy ktoś zobaczy telefon, który wygląda i czuje się tak dobrze jak Galaxy S9, ale jest o kilkaset dolarów tańszy, zapyta o niego. Dzieje się tak tylko wtedy, gdy stoisz na półce obok tych innych producentów.
Wsparcie operatora może wydawać się oczywiste, ale jest również niezwykle trudne. Doskonałym przykładem są telefony Google Pixel — doskonałe telefony z obsługą tylko Verizon i Project Fi, z przeciętnymi wynikami sprzedaży pomimo masowych ogólnokrajowych kampanii marketingowych. Ludzie, którzy widzą te telefony, uwielbiają je, ale przy wsparciu jednego operatora jest mało prawdopodobne, aby wsparcie gwałtownie wzrosło poza to, co istnieje obecnie.
Opierając się na wejściu Xiaomi do Wielkiej Brytanii, które obejmowało wiele telefonów tylko u jednego operatora, wydaje się mało prawdopodobne, abyśmy zobaczyli duże wejście do wszystkich czterech amerykańskich operatorów jednocześnie. Negocjowanie tych umów, aby każdy operator oferował te telefony jednocześnie, będzie trudne, zwłaszcza jeśli Xiaomi spodziewa się budżetowych telefonów linię Redmi i jego flagowe doświadczenia Mi Mix istnieć na tej samej półce. Operatorzy ograniczają liczbę sprzedawanych modeli telefonów, zamiast zwiększać ich liczbę.
Czy zobaczymy wielkie wejście Xiaomi do Stanów Zjednoczonych w ciągu następnego roku? Wydaje mi się to prawdopodobne.
Xiaomi nie tylko rozmawiało z operatorami, ale także dołożyło wszelkich starań, aby zapewnić, że ich globalne pamięci ROM są gotowe dla użytkowników w USA. Sposób, w jaki ludzie używają swoich telefonów w Chinach, gdzie Xiaomi jest królem, znacznie różni się od tego, w jaki sposób używamy naszych telefonów tutaj.
Xiaomi nauczyło się już tych lekcji, sprzedając telefony w Indiach, gdzie „ulepsza” selfie funkcje irytują wczesnych użytkowników, wykonując takie czynności, jak usuwanie biżuterii z twarzy i powodowanie efektu rozmazywania zarost. Oprogramowanie MIUI, w szczególności sposób obsługi powiadomień i skrótów do aplikacji, musi być dostosowane do tego, jak użytkownicy w USA oczekują zachowania telefonów z Androidem. Xiaomi twierdzi, że sprosta wyzwaniu, a nasze dalsze spojrzenie na ewolucję MIUI Global ROM w ciągu ostatniego roku wydaje się sugerować, że firma przynajmniej zmierza we właściwym kierunku.
Xiaomi rozumie, że doświadczenia związane z oprogramowaniem są ważne dla klientów smartfonów w USA, co oznacza dostosowanie MIUI do zachodnich odbiorców.
Czy zobaczymy wielkie wejście Xiaomi do Stanów Zjednoczonych w ciągu następnego roku? Może.
Firma ma już zaczął sprzedawać sprzęt niekomórkowy takich jak aparaty fotograficzne i skutery dla konsumentów w USA na Amazon oraz jego współpraca z Facebookiem w celu stworzenia Oculus Go zestaw słuchawkowy był jak dotąd całkiem udany.
Do końca roku kalendarzowego Xiaomi będzie prawdopodobnie znacznie bardziej popularną nazwą dla małych grup amerykańskich konsumentów. Jeśli może zabezpieczyć umowy z przewoźnikami, a te umowy nie spłoną, jak widzieliśmy w przypadku Huawei, istnieje duża szansa, że kolejny flagowiec Xiaomi pojawi się na półkach w przyszłym roku. Dla tych z nas, którzy wcześniej trzymali te telefony, będzie to ekscytujący plusk w czymś, co w przeciwnym razie byłoby dość stagnacyjnym stawem.
Oto najlepsze telefony Xiaomi, które można kupić w 2018 roku