Czy rebranding Meta wystarczy, aby wyleczyć toksyczność nazwy Oculus?

Pamiętam, kiedy pierwszy raz użyłem urządzenia Oculus Quest. Po latach rozwiązań firmy Oculus na ścięciu podkolanowym, Quest poczuł się jak powiew świeżego powietrza i po raz pierwszy firma zrobiła coś niezwykłego, odkąd Facebook kupił go w 2014 roku. Od tego czasu Quest zabrał VR w podróż wykładniczego wzrostu na co czekali deweloperzy i inwestorzy.

Ale entuzjaści od lat nie są zadowoleni z Oculusa. Firma forsowała własne autorskie narzędzia programistyczne jeszcze przed wprowadzeniem Oculus Rift CV1 na komputery PC w 2016 roku i niepotrzebnie podzieliła rynek PC VR. Głód danych na Facebooku sprawił, że wiele osób czuje się nieswojo i nie chce dalej inwestować, zwłaszcza po uruchomieniu Oculus Quest 2 który wprowadził wymóg korzystania z konta na Facebooku tylko do obsługi zestawu słuchawkowego.

Ten wymóg dotyczący konta doprowadził do wielu innych problemów, w których gracze nie mogli grać w kupione przez siebie gry, jeśli ich konto na Facebooku zostało zbanowane lub usunięte (lub w przypadku braku szansy, że Facebook

serwery przestają działać). Działali nawet w nieodpowiedni sposób z programistami, przez co niezwykle trudno jest uzyskać zatwierdzenie aplikacji i gier – lub prawie niemożliwe do znalezienia w przypadku Laboratorium aplikacji — a w niektórych przypadkach wręcz kradnąc ich pomysły.

Co więc może zrobić prosta nazwa z Facebook i Oculus na wszechogarniającą Meta? Wydaje się, że wszystko.

Panowanie cara

Po tym, jak Facebook przejął Oculus w 2014 roku, zastanawiałem się, czy z tego ruchu może wyniknąć coś dobrego. Kiedy pierwszy Oculus Rift CV1 został wprowadzony na rynek w 2016 r., moje obawy dotyczące braku zainteresowania Facebooka w uczynieniu VR realną przestrzenią się spełniły. W momencie premiery Rift był niewiele więcej niż wyświetlaczem, który przypinałeś sobie do głowy z możliwością rozglądania się – rzeczywistość, która została dodatkowo wzmocniona przez fakt, że została dostarczona z Kontroler Xbox zamiast pełnych kontrolerów ruchu HTC Vive.

Facebook zdecydował się zignorować toksyczność własnej nazwy, zamiast tego, mocno zaszczepiając ją na marce Oculus.

Nie tylko to, ale sklep Oculus stanowił ogromny problem dla entuzjastów VR na PC, którzy chcieli po prostu użyć wybranego zestawu słuchawkowego i zagrać w dowolną grę. Przyzwyczailiśmy się do znacznie bardziej otwartego modelu Steam i jeśli nie masz zestawu słuchawkowego Oculus, prawdopodobnie musiałeś radzić sobie z problemami lub niezgodnościami podczas uruchamiania modów, dzięki którym można było grać w gry Oculus na urządzeniach innych niż Oculus sprzęt komputerowy.

Po uruchomieniu Oculus Quest wiosną 2019 roku wszystko w końcu wydawało się, że zmienia się na lepsze. Rift znacznie się rozwinął, ale nic nie było tak imponujące, jak samodzielny zestaw słuchawkowy, który mógł zapewnić odpowiednie wrażenia w skali pomieszczenia i pełne śledzenie ruchu.

Posunięcie Facebooka, aby uczynić ze Sklepu Oculus ekskluzywną taryfę, zaczęło nabierać większego sensu. Dzięki dedykowanemu sprzętowi i konsoli lub cyfrowemu systemowi dostarczania przypominającemu smartfon, Facebook mógł być właścicielem każdej części transakcji dokonywanych na swojej platformie.

Jednak w tym czasie Facebook zdecydował się zignorować toksyczność swojej własnej nazwy, zamiast tego, zaszczepiając ją mocno w marce Oculus. Z każdym ruchem pozornie wstrzykiwał się coraz głębiej w życie użytkowników Oculusa, ostatecznie kończąc się koniecznością logowania się za pomocą konta na Facebooku tylko po to, by posługiwać się dowolny zestaw słuchawkowy Oculus po uruchomieniu Quest 2.

Facebook dalej połączył swoje marki, włączając je do Facebook Reality Labs mniej więcej w tym samym czasie, co Premiera Quest 2 w 2020 roku, kończąca transformację, którą rozpoczął i ostatecznie wchłonięta markę Oculus, w całość.

Ponieważ nie było sposobu na oddzielenie Oculus od Facebooka na żadnym podstawowym poziomie, marka stała się rozwodniona i tak toksyczna dla wielu użytkowników, jak firma, która trzymała swoje sznurki. Mam wystarczająco dużo przyjaciół, którzy to poświadczą — zarówno entuzjastów VR, jak i tych mimochodem zainteresowany wypróbowaniem VR — aby powiedzieć, że wpłynęło to na wskaźniki adopcji przynajmniej w niektórych stopień.

Potrzebna jest transformacja, a nie zmiana

Po ogłoszeniu na Connect 2021 wiele osób — zwłaszcza entuzjastów — dyskutowało o zmianie nazwy z Oculus na Meta. Obawiam się, że ten akt wymaże wszelką świadomość, jaką Oculus ma obecnie na rynku, zwłaszcza ponieważ wiele rozmów o VR w głównym nurcie zwykle odnosi się do słowa „Oculus” zamiast „Quest”.

Ale doszedłem do wniosku, że Facebook – lub Meta, jak zacznę ich nazywać odtąd – jest sprytny, aby zmienić tę nazwę teraz. Quest 2 to najbardziej udany zestaw słuchawkowy VR wszechczasów, sprzedający się w liczbie 5 milionów (lub więcej) zestawów słuchawkowych w samym tylko pierwszym roku. To świetny początek, ale to tylko początek: to dopiero początek.

Konwersacja w głównym nurcie nie zawiera słowa Sony, gdy mówi się na PlayStation, ani Microsoft na Xbox. Quest nie będzie inny.

Biorąc pod uwagę, że w tej chwili na rynku nie ma prawdziwej konkurencji dla Quest, naprawdę nie ma obaw, że konsumenci nie będą w stanie go rozgryźć w krótkim czasie.

Zmiana nazwy z Oculus na Meta to nie tylko próba nałożenia nowej warstwy farby i nazwania tego dniem. Raczej, jeśli mamy ufać słowom Boz i Zuckerberg z Meta, to jest to otwarcie nowego liścia, który reprezentuje bardziej otwartą i chętną grupę ludzi zaakceptować, że nie mogą być „carami treści” metawszechświata, jak tak elokwentnie ujął to dyrektor techniczny Oculus Consulting John Carmack w swoim Connect 2021 myśl przewodnia.

Chociaż nic nie wskazuje na zmianę obecnej struktury dystrybucji treści — to sklep Oculus dla popularnych tytułów i App Lab dla tytułów beta lub indie — Zuckerberg wyraźnie stwierdził, że Meta będzie nadal wspierać ładowanie boczne i łączenie z komputery osobiste.

Sideloading to szczególnie ważna sprawa, ponieważ jest to coś, czego większość innych konsol nie oferuje. Jedynym prawdziwym wyjątkiem jest Microsoft z Xbox Series X|S, ale musisz uruchomić osobny tryb programisty aby uruchomić te tytuły, podczas gdy tytuły sideloaded Oculus wymagają prostej zmiany sortowania na liście zainstalowanych Gry.

Przejście na OpenXR i wsparcie dla sideloadingu pokazuje, że Meta przechodzi od zaciśniętej pięści do otwartej dłoni.

Wcześniej widzieliśmy, jak Oculus przechodzi na platformę OpenXR w tym, co nazwałem najgorszy możliwy sposób, powołując się na obawy programistów dotyczące problemów ze zgodnością. Na szczęście wyjaśnili wszelkie nieporozumienia, które pojawiły się w początkowym ogłoszeniu, pokazując, że byli naprawdę all-in w OpenXR i rozwijali bardziej otwarty ekosystem.

Ale App Lab to jeden ze sposobów, w jaki Meta wykorzystała krytykę dotyczącą kont programistów wymagających danych osobowych, mówi Anshel Sag, starszy analityk w Moor Insights & Strategy. Idzie dalej, mówiąc: „To powiedziawszy, myślę, że firma zdaje sobie sprawę, że niektóre z najlepszych aplikacji mogą nigdy nie trafić na rynek za pomocą tradycyjnych środków, tak jak widzieliśmy w przypadku modów”.

Po stronie konsumenta ogłosili zupełnie nowy system zapisywania w chmurze to automatycznie utworzy kopię zapasową wszystko sejwów bez konieczności robienia czegokolwiek przez programistów. To wyraźny kontrast z niektórymi innymi aktualizacjami systemu operacyjnego, które ostatnio wymagać od programistów wprowadzenia zmian tylko po to, aby dopasować się do nowych funkcji systemu operacyjnego.

Ostatni kawałek jest największy i pokazuje, że Meta wygląda poważnie na zmiany, które wprowadza. To także najlepsza pojedyncza wiadomość, która pojawiła się na Connect 2021. Niedługo korzystanie z Oculus Quest spowoduje: nie wymaga już konta na Facebooku. Co więcej, Meta twierdzi, że sprawi, że gracze będą mogli usuwać swoje konta na Facebooku bez utraty dostępu do swojej biblioteki.

Nie wiemy jeszcze, jakie rodzaje kont Meta pozwoli w przyszłości używać w zadaniach, ale Faktem jest, że uparta polityka Facebooka z zeszłego roku wydaje się być odsunięta znacznie.

Ale oto sprawa: nawet jeśli oznacza to, że będziesz potrzebować nowego loginu Meta, aby korzystać z gogli Quest, oznacza to, że korzystanie z VR jest oddzielenie od sieci społecznościowej, jej zasad i, co najważniejsze, konsekwencji, które nastąpią, jeśli Twoje konto zostanie Zakazany.

Kto chce stracić dostęp do wszystkich zakupionych przez siebie treści VR, kiedy może właśnie miał zły dzień i wkurzył kogoś wpisem na Facebooku? Nikt, oto kto. To powinno położyć kres tym nonsensom i jest to dokładnie to, czego potrzebowaliśmy od premiery Quest 2.

Jedną z zasad umożliwiających Facebookowi dotowanie sprzętu Oculus w przeszłości były praktyki gromadzenia danych. Facebook i oczywiście Meta z racji tego, że sama firma nigdy się nie zmieniła – tylko nazwa – zbiera dane o swoich użytkownikach dla cele ukierunkowanych reklam i bardziej nikczemne cele, jak przedstawiono w wielu ogromnych bataliach prawnych, jakie firma przeszła w tym roku sam.

Sag nadal obawia się, że rezygnacja z wymogu posiadania konta na Facebooku może nadal stanowić sposób na gromadzenie danych przez firmę. „Myślę, że jest to niezwykle pozytywny ruch, ponieważ ktoś, kto uważa, że ​​Facebook nigdy nie powinien był mieć wymaganie, ale nie zmienia to głębokości gromadzenia danych i śledzenia użytkowników, które może mieć konto Meta prawdopodobnie mieć."

Meta nawet oderwała Facebooka od nazwy Facebook Reality Labs, czyniąc go po prostu „Reality Labs”. Oprócz tego w końcu będzie ujawniać zarobki dane z działu VR — pierwszy od czasu przejęcia Oculusa w 2014 r. — i pokazują poziom zaufania do bardziej otwartego ekosystemu, który nie istniał przed.

Czy jestem zbyt optymistyczny? Jest to możliwe i wiem, że wszyscy tutaj się ze mną nie zgodzą, ale Oculus potrzebował kilku dużych zmian, aby uciec od piętna Facebooka, a to może być najlepszym sposobem, aby to zrobić. W końcu ludzie zwykle nie mówią o Sony, gdy mówią o PlayStation. Microsoft nie jest często słyszany obok Xboxa w normalnej rozmowie.

Myślę, że Quest również stanie się w niedalekiej przyszłości synonimem VR, a nie tylko nazwą Oculus, jak jest teraz. Dla Meta ważne jest, aby zrobić to dobrze, a rozpoczęcie od nowej karty jest właściwym posunięciem.