Blaseball: Hvorfor tar det internett med storm

Du har kanskje sett folk online de siste to ukene skrive ut ordet "blaseball", og nei, det er ikke en skrivefeil. Du har kanskje også sett de samme menneskene snakke om peanøtter eller Moist Talkers eller noen som heter Caligula Lotus. På en eller annen måte er alle disse tingene relatert.

Med den vanlige amerikanske baseballsesongen som kjører på noen medisinske problemer, er det mange som leter etter andre alternativer for å få sin sportsrett. Mange fans, selv de som ikke har interesse for videospill, har henvendt seg til dem for å fylle tomrommet. Selv faren min, hvis kunnskap om videospill strekker seg til noen få racing-simulatorer han spilte på Windows 95, har sett på iRacing i stedet for NASCAR. Derfor er det ikke overraskende at til og med baseballhatere kan finne noe å glede seg over i den siste sportssimulatoren for å treffe nettlesere: Blaseball.

Jeg har hatt utallige mennesker som spurte meg hva Blaseball er, og for å være ærlig er det ikke så lett å forklare. På sitt mest grunnleggende nivå er spillet fra The Game band en sportsbetting-simulator som ikke involverer noen faktiske penger, så innsatsen er lav. På et mer komplisert nivå er det en ærbødig satire på begrepet sport og kontrollledelsen har over spillernes liv. Det kan til og med bygge opp til fremveksten av en kosmisk skrekk. Det skjer mye her for et inaktiv nettleserbasert spill, og det er derfor det fanget oppmerksomheten til mange mennesker.

Spillet er for øyeblikket på pause (eller en "utvidet siesta" som utviklerne kalte det) for å jobbe med noen bugs og gjøre opplevelsen bedre, så i mellomtiden, hvorfor ikke ta igjen hva Blaseball er.

Hva er Blaseball?

Som jeg tidligere har nevnt, er Blaseball i utgangspunktet en sportsbetting-simulator. Du oppretter en gratis konto, velger et favorittlag (mitt er Los Angeles Tacos, men jeg tenker på bytte til New York Millennials eller Kansas City Breath Mints), og deretter satse på spill gjennom hvert årstid. Hver sesong varer en uke, og spill skjer hver time (minus ganger når et lag går på overtid, da blir alle spill forsinket). Før hver runde satser du på spill i to ligaer - de gode og onde ligaene - og deretter lene deg tilbake og vente. Etter at spillene er over, høster du gevinsten din.

Innsatsen du satser er relativt liten - bare en håndfull mynter. Blaseball vil vise deg oddsen for at et bestemt lag vinner en match-up, noe som kan bidra til å finne ut sjansene dine for å lykkes. På slutten får du myntene dine. Du får også mynter hver gang laget ditt vinner, så du tjener penger selv når du ikke satser aktivt.

Det er ikke animasjoner som viser deg hvordan spillet går, men du kan se tekst bevege seg over skjermen som viser deg hvilke spillere som kan slå, hva de treffer og hvem som kommer hjem. Du kan sjekke statistikken til spillerne på hvert lag, selv om den er forenklet til stjerner i stedet for tall.

Det er et enkelt konsept, men det er når du graver dypere at ting blir interessante.

Stemmegivning og sprø lagnavn er der Blaseball blir interessant

Når du klikker deg rundt, er en av de første tingene du vil legge merke til, The Book, hvor Blaseball holder alle sine regler. Selv om det bare er lesbart nok til å måle grunnleggende regler, blir mye av det redigert. Du vil også se setninger som "immaterielt plan" og en kommentar om hvordan "splortsmanship" er død. Dette vil sannsynligvis være ditt første tegn på at Blaseball er mer enn en rett frem sim.

Da vil du sannsynligvis se nøye på lagnavnene. På den gode siden vil du se lunefull navn som San Francisco Lovers eller Boston Flowers, men i den onde enden har du Hellmouth Sunbeams og Hades Tigers. Vi vet alle at Hellmouth ligger i Sunnydale, California. (takk, Buffy), men hvor er Hades akkurat? Se enda dypere, og du vil se spillerne, som har navn som varierer i normalitet fra Kathy Mathews og Randy Denis til Axel Trololol og Peanut Bong.

Det som virkelig skiller Blaseball fra baseball (foruten L), er imidlertid hva du kan gjøre med myntene dine når du tjener dem. Å gå over til butikken lar deg "kjøpe varer for å forbedre din Blaseball-opplevelse", og vi snakker ikke om varer. Du kan bruke 100 mynter til å kjøpe en stemme, som du kan bruke i det ukentlige valget. Her kan du stemme på dekreter som endres hver uke. Du kan stemme på endringer i selve spillet, som hvor mye du får av spill, men du kan også veie inn på dekreter som "Eat the Rich", som omfordeler "midlene fra de beste 1% av fansen på slutten av hver sesong." Hvis du lurer på, stemte spillerne dette inn på slutten av Sesong 3.

Kilde: Game Band

Etter den første sesongen stemte fansen for å åpne The Forbidden Book, som innledet Discipline Era. Den viktigste innvirkningen dette hadde var innføring av forbrenning (RIP til alle spillerne vi mistet på denne måten). For et par uker siden stemte folk for å legge Peanuts til spillet. Fortsatt uklart hva de gjør, men Blaseball Commissioner, som ofte svarer på spørsmål på Twitter, sier at de bare er peanøtter, men du bør ikke spise dem.

Du kan også bruke mynter til å kjøpe "velsignelser" for ditt favorittlag, som deretter tildeles en tilfeldig spiller. Noen er teoretisk nyttige for laget ditt, som å tillate deg å rulle lagets verste spillere på nytt, men andre er... la oss si tull for nå.

Dette systemet gir spillerne en grunn til å fortsette å tjene mynter. Du trenger selvsagt ting å bruke valuta på i et system med valuta, men det lar også spillerne bidra og forme det som kommer videre. Siden dekreter og velsignelser de stemmer på kan ha uventede konsekvenser, gjør det spillet mer spennende.

The Blaseball meta-universe: The Next Welcome to Night Vale

Det som er så tiltalende ved Blaseball utover den beroligende, klikkende naturen til selve spillet, er verdenen den sakte bygger rundt sporten. Dette er ikke bare en ferdig versjon av baseball; det foregår i et alternativt magisk univers som ser ut til å falle under kosmiske gruens skjønn. Spillerne går for å slå under trussel om død.

Kommisjonæren gjør en god jobb.

Det er uklart på dette punktet hva som skjer i Blaseball-verdenen, men noe uhyggelig lurer under overflaten. Dette er en verden der det kan regne peanøtter, og en fløyte med pent vær lar deg bytte favorittlag (det koster 2000 mynter). Du kan få tommelen til å vokse på en muggs hender eller ringe demoner for å hjelpe teamet ditt.

Du kan se mye av dette ved å surfe på nettstedet og ta hensyn til trinn-for-trinn-spillingen, men Blaseball er for det meste bygget opp på Twitter hvor teamet regnskapskommentar og Blaseball-kommisjonæren, som er en forhøyet praktikant kalt statsminister Parker MacMillan III, kunngjør hva som skjer bak scener.

Andre lag har aktive Twitter-kontoer som de bruker for å legge ut tweets som er både uhyggelige, truende og morsom. Hvert lag har en Twitter, og de har alle forskjellige vibber og personligheter. Du kan fortelle at hver sosiale mediekoordinator er unik, og har gitt et lag av liv til hvert av lagene.

Men det er noe med alt dette sammen som har fanget fantasien til fans. Du trenger ikke å gå for langt for å finne fanart av spillere og lag. De spenner fra normale menneskelige tegninger til detaljerte Eldritch-redsler med dusinvis av øyne eller tentakler. Siden det nesten ikke er noe visuelt i Blaseball, er fansen fri til å forestille seg verden av spillet for seg selv. Det er heller ingen bilder som følger med de ville hendelsene som oppstår i løpet av hvert spill, så fans har tatt for seg å skissere dem, enten det er i fanekunst eller i grafer som sporer spillerens og lagets fremgang.

Nettstedet Blaseball presenterer akkurat nok informasjon for å heve spillet utover en enkel sportsbetting-simulator, men ikke nok til at det har en sett estetikk. Det er mesterlig å gi spillerne et mysterium til prosedyrene, og derved føre til mye kreativitet underveis når folk søker å fylle ut manglende informasjon. Det klarer å være rett frem og overraskende, noe som får folk til å stille inn hver dag, tjene mynter og stemme.

Blaseball har blitt så mye mer enn et klikkende nettleserspill. Det er et spill som er formet av menneskene som spiller det. I motsetning til vanlig sport, som får energi av fansrespons, men drives av organisasjoner som er for store til å bry seg om dem, drives Blaseball nesten utelukkende av fans. Visst, Game Band gjør mye av det harde arbeidet, men fans fyller hullene som får verden til å føle seg mer mett. Denne muligheten til å komme inn i første etasje i et spill og forme hvordan det ser ut er nøkkelen til Blaseballs suksess, og det blir bare viktigere når utviklingen fortsetter.