Hvis du har fulgt historien om Googles samtidige administrasjon av både Android og Chrome OS, har du sannsynligvis lurt på hvordan (eller til og med om) deres stier kan konvergere på et tidspunkt i fremtiden. EN rapporter ut av Wall Street Journal hevder at konvergens kan være litt mer enn et år unna, og jeg tror det gir mye mening.
Mens Chrome OS og Android opererer på separate arenaer på forskjellige typer enheter, har deres sammenkobling og konvergens blitt signalisert siden Sundar Pichai overtok ledelsen i begge lagene i 2013 før han forlot jobben for å ta rollen som Google CEO og utnevne Hiroshi Lockheimer å ta de kombinerte pliktene.
Historien sier at Chrome OS vil "brettes" til Android, og den nye og forbedrede Android vil kjøre på en rekke enheter, inkludert tradisjonell maskinvare for bærbar PC og stasjonær PC. Er det så sprøtt å tro at det ville fungere? La oss diskutere.
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 / mo på nye ubegrensede linjer
Jeg liker veldig godt å bruke Chrome OS. Det er enkelt, krever langt mindre prosessorkraft for å fungere jevnt - kjører derfor bra på billig maskinvare - og har mange fantastiske sky-første ideer. Men jeg, som alle andre som bruker Chrome OS regelmessig, vet at det ikke er på samme nivå som andre operativsystemer på skrivebordet.
Den første Chromebook, CR-48, ble sådd til utviklere i 2010 og fulgte neste år av forbrukermodeller. I løpet av de fem årene siden lanseringen har Chrome OS forbedret seg betydelig når det gjelder funksjoner, design og polering. EN moderne Chromebook (eller Chromebox for den saks skyld) er en veldig maskin, men ingen kan hevde at den har kraften eller potensialet til den samme eksakte typen enhet som kjører Windows, OS X eller en populær distro av Linux.
Chrome OS har mangler, og det er langt fra å være en dyktig plattform for flere enheter.
Manglene ved Chrome OS er enda tydeligere når du ser på potensielle kunder på en rekke forskjellige enhetstyper og størrelser. Mens Chrome OS fungerer bra på bærbare datamaskiner mellom 11 og 15 tommer, er det på ingen måte egnet til å være en middels til stort all-touch tablet OS, og det er heller ikke klart å dra nytte av en stor desktop-størrelse skjerm. På nettbrettet har Chrome OS ikke grensesnittet for berøringskontroller, og det fullstendige nettet på skrivebordet som det gjengir og stoler på, er heller ikke helt klart for berøring. På en større skjerm gir Chrome OS deg ikke noe mer å jobbe med. Selv om vindueadministrasjonen er forbedret, har ikke en Chrome OS-maskin systemet eller verktøyene kreves for å være "huben" som du kobler andre enheter til - det er for opptatt med å være en apparatet.
I både små og store enhetsklasser er innfødte applikasjoner det virkelige problemet. Mindre enheter trenger virkelig spesialbygde berørings-første-apper, ikke bare desktop-nettet og noen få av Googles egne apper. I den andre enden må stasjonære datamaskiner med store skjermer ha kraftige applikasjoner som gir deg tilgang til ekstra skjermrom og maskinvare på skrivebordet. Chrome OS har ikke en appkatalog som er verdt å notere (for hvilken som helst enhetsstørrelse), og forsøket på å bringe Android-apper over til plattformen fungerer ikke.
Android er ikke perfekt, men det er nærmere enn Chrome OS
På samme måte som Chrome OS aldri har gitt mening for forbrukerne på annet enn en bærbar datamaskin, har Android ikke akkurat gjort det bra som et operativsystem for enheter som er større enn telefoner. Androids eksplosive (og vedvarende) vekst i telefonmarkedet har ikke gjort det til et førstevalg når det gjelder en flott nettbrettopplevelse, til tross for mange prøver. Google har fokusert på å gjøre Android til et kompatibelt nettbrett-operativsystem siden lanseringen av Android 3.0 Honeycomb i 2011, og mens Android 6.0 Marshmallow er en fint nettbrett OS er det neppe vinneren på store enheter som Android tradisjonelt har vært på telefoner.
Fem års utvikling på hver plattform, og Android er helt klart lenger.
Forskjellen her? Jeg tror Android er bedre i stand til å skalere opp til andre store databehandlingsenheter enn Chrome OS er å løse alle problemene. Selv om det har fem års utvikling og støtte for maskinvareversjoner under beltet, føles Chrome OS fortsatt ikke som et "ferdig" operativsystem. Grensesnittet endres betydelig hver håndfull uke med oppdateringer, grunnleggende funksjoner mangler fortsatt, og kjernedelene av operativsystemet, som innstillingsmenyen og filsystemet, føler bare ikke at de noen gang blir ordentlig ferdig.
Hvor langt har Android kommet i samme periode? Ganske jævla langt - og du kan ikke argumentere mot at Android er den mer polerte og komplette av de to.
Det er et blomstrende økosystem med over en million apper for Android, og selv om en liten delmengde er nettbrettklar, er det faktum at utviklerne er allerede på Android er den største hindringen som allerede er hoppet over. Legg til det faktum at Android bare er langt mer dyktig som et grunnoperativsystem - med et skikkelig filsystem, varslingskroker, sentraliserte innstillinger, apptillatelser og så mye mer - og det gir så mye mer potensial.
Hvis Google skulle ta enda en titt - og betydelige tekniske ressurser - på hvordan du skalere opp Android for å dekke behovene og kravene til kjører på nettbrett, bærbare datamaskiner og til og med stasjonære datamaskiner, har den potensialet til å være langt kraftigere og bedre enn Chrome OS på de samme typer maskinvare.