Google Pixel 3a Review (og XL): Kamera, batterilevetid og funksjoner

Jeg elsker å bo et sted med forskjellige årstider - det er ingenting som å gå utenfor i en t-skjorte for første gang etter en kald, ubarmhjertig vinter - men jeg misunner folk som kan gå utenfor året rundt og finne frodige farger uansett hvor de gå. Det er ikke bare at det er bra for sjelen, men det er bedre for gjennomgang av telefonkameraer - det røde og blåfarge av spirende blomsterblad og den voksende baldakinen med grønne treblader gir bedre bakgrunner enn bare grener og kalde, snødekte fortau.

Så det er litt hyggelig å gjennomgå en telefon, spesielt en telefon som er så bra, da knoppene blomstrer og solen skinner sterkere enn den har gjort i flere måneder. Det er også veldig hyggelig å kunne gå utenfor og ta bilder av det nye livet med et telefonkamera så bra for prisen det er nesten vanskelig å tro.

Telefonen jeg snakker om er Pixel 3a XL, Googles første under- $ 500-telefon siden Nexus 6P i 2015 og den første Pixel ment å konkurrere direkte med kinesiske merker som Xiaomi, OPPO, Vivo og andre som blir belønnet for å ha utstyrt sine produkter med førsteklasses spesifikasjoner og akseptert barbertynn marginer. (Det er også en mindre Pixel 3a, som koster $ 399, men jeg har ikke hatt sjansen til å bruke den).

Googles mål med Pixel 3a-linjen er å gjenskape så mye av Pixel 3-opplevelsen som mulig uten å undergrave merkevaren, og det har gjort en ganske god jobb.

Pixel 3a XL ser ut som den Pixel 3 XL ville sett ut som om Google bestemte seg for at de ikke ønsket å legge vekt på skjermstørrelse fremfor estetikk: dens 6-tommers OLED-skjerm har en symmetrisk 18: 9-sideforhold og teknisk sett mindre eiendom enn det dyrere motstykket bare fordi det mangler telefonens splittende (og stygge) hakk.

Pixel 3a ser ut som en Pixel 3. Pixel 3a XL ser ut som en... Pixel 2 XL.

Dette gjør at 3a XL ser mye mer ut som Pixel 2 XL, selv om skjermoppløsningen er en mer beskjeden 1080p, og den har bare en fremovervendt høyttaler, ikke to. Heldigvis imiterer ikke 3a XL Pixel 2 XLs verste kvalitet: skjermen. Selv om det er mindre tett, er dette ellers en fantastisk skjerm, og du vil sannsynligvis aldri merke en forskjell i oppløsning med mindre du har en QHD-telefon ved siden av. Varm, levende og med overraskende gode synsvinkler og berøringsrespons, er dette en av de bedre 1080p OLED-skjermene jeg har brukt.

Google har også utstyrt Pixel 3a XL med en plastikk-kropp, eller hva selskapets kall "polykarbonat unibody", men det føles bemerkelsesverdig, nesten uhyggelig, som Pixel 3s kombinasjon av aluminium og glass. Dette er Googles lange spill: det fikk Pixel 3 (og Pixel 2 før den) til å føles I motsetning til de tradisjonelle metall- og glasstelefonene du er vant til, så det slipper unna med å legge de samme glansede sidene og det frostede ryggbelegget på den billigere telefonen også. Du mister trådløs lading på 3a-serien, noe som er synd, men til tross for at du er en generelt høyere og tykkere telefon, er Pixel 3a XL 17 gram lettere enn 3 XL.

Google oppnår dette uten å gå på kompromiss med byggekvaliteten - kabinettet er solid, og knappene er klikkbare - men det også inkluderte et 3700mAh batteri i Pixel 3a XL, en økning på 8% i forhold til 3 XL, og det største som hittil er funnet i en Pixel-telefon. Selvfølgelig er det ikke vanskelig å finne en velbygd telefon under $ 500 i disse dager - se på alt fra Xiaomi, OPPO, Honor, etc. - men jeg er imponert over at Google gjorde alt dette med plast, som vanligvis holder ganske bra å ha på seg over tid, og ikke lider av den samme skjær-og-knusing skjebnen som mange glass-telefoner.

Man kan gjøre argumentet om at designen til Pixel 3a-serien er litt kjedelig, og du vil ikke ta feil - den behersket minimalismen som er knyttet til alle Googles Pixel-produkter er fortsatt her, men de store kantene foran og den asymmetriske kameraplasseringen, pluss fingeravtrykkssensor på baksiden, er ikke slående.

Gi meg en pålitelig kapasitiv fingeravtrykkssensor over en sensor på skjermen når som helst.

Den bakre fingeravtrykkssensoren er fortsatt den eneste måten å autentisere på Pixel 3: Du finner ikke ansiktsgjenkjenning av noe slag her, og Google har ennå ikke gjort noe om optiske eller ultralydssensorer i displayet, som er en logisk beslutning for en telefon til denne prisen punkt. Det er utrolig raskt og forfriskende pålitelig, og jeg kommer ærlig til å savne det når jeg kommer tilbake til et dyrere 2019 flaggskip som Huawei P30 Pro eller Galaxy S10.

På lydfronten vedlikeholdt Googles doble høyttalere, men den nedre porten vender ikke lenger mot deg: den er nedovervendt, som de fleste telefoner der ute, mens telefonens øretelefon fortsetter å spille dobbelt plikt. Høyttalerne er fortsatt høye; de er nå bare fint i stedet for flott, men jeg klager ikke. Det er også, nesten uforklarlig, en hodetelefonkontakt på toppen av telefonen. Det er et underlig og fantastisk tillegg, og en som kan ha vært mulig på grunn av telefonens ekstra tykkelse over Pixel 3 serien, men det er mer sannsynlig at Google nettopp bestemte seg for regionene denne telefonen markedsføres for å forvente en hodetelefonkontakt til denne prisen punkt. Uansett årsak er jeg glad for at den er her. I motsetning til Pixel 3 har 3a-serien imidlertid ikke hodetelefoner i esken.

Jeg nevnte at du mister trådløs lading, men du har fortsatt 18 W hurtig kablet lading, og Google inkluderer høykvalitets strømadapter og USB-C til C-kabel i esken, noe som er et pluss. Google sørget også for å inkludere den samme høykvalitets vibrasjonsmotoren her, slik at du får suverene og presise haptics, lett best på en telefon på under $ 500.

Spesifikasjoner - Snapdragon 670, 4 GB RAM, og mange spørsmål

Inne i chassiset er der ting blir interessante. Google har valgt en Snapdragon 670-plattform for Pixel 3a-linjen, og det er en interessant hybrid av en chip. Den bruker åtte Kryo-kjerner, omtrent som den dyrere Snapdragon 8xx-serien, men bare to av dem regnes som "Performance" -kjerner, og går opp til maksimalt 2,0 GHz. De andre seks maks på 1,7 GHz, og den totale syntetiske ytelsen faller et sted mellom Snapdragon 820 og 835 for ren kraft, i det minste fra en CPU-side.

Men det forteller ikke hele historien. Moderne Kryo-kjerner er mye mer effektive enn i tidligere generasjoner, og når alle de åtte kjernene jobber sammen, er denne brikken ganske rask. Adreno 615 GPU er også ganske dyktig, og gir tilstrekkelig ytelse i hvert grafikkintensive spill og oppgave jeg kastet på det.

Kan du fortelle Pixel 3a XL fra Pixel 3 XL?

Resten av brikken er bestemt 2019, men for ett unntak. Snapdragon 670 har en Spectra-bildesignalprosessor fra 2019, så du kan være sikker på at bilder fra Pixel 3a ser like bra ut som Pixel 3, og Hexagon DSP støtter de samme rammene for AI og maskinlæring som den mer moderne Snapdragon 855. Det eneste som mangler fra brikken er støtte for gigabit LTE; denne maksimerer på 600 Mbps da den ikke støtter 4x CA eller 4x4 MIMO.

Pixel 3a-serien maksimerer også 4 GB RAM og 64 GB RAM, hvorav den første får hacklene mine opp. Den vanlige Pixel 3 og 3 XL lider tydeligvis av utilstrekkelig RAM, noe som forårsaket problemer som spenner fra å forsvinne bilder til langsomme applastingstider. Jeg har ennå ikke hatt noen av disse opplevelsene på Pixel 3a XL - ytelsen har vært perfekt så langt - men det er fortsatt litt bekymringsfullt gitt Pixel-telefons forkjærlighet for å bremse over tid.

Kameraet

Fra det jeg kan si, bruker Pixel 3a-serien den samme kameramaskinvaren som Pixel 3, og til tross for behandlingsforskjeller, produserer den nesten identiske bilder. Noe som er bemerkelsesverdig.

Både 3a og 3a XL bruker den samme 12,2 MP Sony IMX363-sensoren som Pixel 3, sammen med en f / 1.8 blenderåpning, optisk og elektronisk stabilisering, dobbel autofokusfasedetektering autofokus og rikelig med etterbehandling gjennom Googles HDR + -algoritmer. Det er imidlertid to utelatelser: Pixel 3a-serien mangler en spektral / flimmer-sensor, som eliminerer båndet som finnes når du tar bilder eller videoer av bakgrunnsbelyste lysdioder og hjelper med fargenøyaktighet; og den mangler Googles spesialiserte Pixel Visual Core, som fremskynder fotobehandlingen betydelig.

Så her er tl; dr på kameraet: det er spektakulært. Du får samme kvalitet på bildene som du får på Pixel 3, men til halve prisen. Og det er ikke bare bildekvaliteten - Googles har hentet alle viktige funksjoner fra de dyrere telefoner også, inkludert Night Sight, Top Shot, Super Res Zoom, Motion Autofocus, og sinnsykt god video stabilisering.

Det debuterer også en ny funksjon på Pixel 3a, som snart kommer til andre Pixel-telefoner: Timelapse. Funksjonen sitter i samme overløpsmeny som Night Sight, og lar deg stikke telefonen et sted og få tidsforløp på mellom 6fps og 30fps, komprimere opptil 20 minutter til 10 sekunder av video.

Pixel 3a XL (venstre) | Pixel 3 (høyre)

Pixel 3a XL Night Sight (venstre) | Pixel 3 Night Sight (høyre)

Det Googles oppnådde her er intet mindre enn å svimle, og beviser at når det meste av magien er gjort med programvare, trenger du ikke ultra-kraftig maskinvare eller flere sensorer for å produsere bra skudd. Jeg kan bare peke på et enkelt aspekt av bakkameraopplevelsen som etterlot meg: behandlingshastighet.

Pixel 3a XL (venstre) | Pixel 3a XL Night Sight (høyre)

Snapdragon 670 er betydelig tregere enn S845 i Pixel 3, og sammensatt problemet er 3a-mangelen av Googles Pixel Visual Core, så HDR + -bilder tar omtrent dobbelt så lang tid å "fullføre" som de gjør på Googles telefoner. Det hindrer deg ikke i å ta mange bilder samtidig, men når du bytter til galleriet, ser du en plassholder med lavere oppløsning til tallene er ferdige. Det bryter ikke magi, men det avslører absolutt strengene som blir trukket bak kulissene for å få disse utrolige bildene til å skje.

Ting er litt mer forskjellige på forsiden av telefonen. Det er bare et enkelt 8MP selfie-kamera denne gangen, og selv om det har samme høye kvalitet som Pixel 3, er det ingen autofokus, så du må være sikker på at du ikke er for nær kameraet. Det er heller ingen andre vidvinkelobjektiv, som jeg savnet mer enn jeg forventet, men det var sannsynligvis en enkel kostnadsbesparende beslutning for Google å ta.

Min eneste reservasjon om kameraet kommer tilbake til min bekymring for langsiktig ytelse på selve telefonen, men hittil har Pixel 3a XL vært pålitelig og konsistent, og åpner raskt kameraappen og tar bilder pålitelig.

Programvare og oppdateringer

Pixel 3a lanseres med Android Pie, og det er den samme versjonen du finner på alle andre Pixel-telefoner. Det kjører også identisk, fordi Google har gjort mye med denne maskinvaren. Likevel, hvis du ikke er en fan av Googles navigasjonsbevegelser, eller foretrekker noe mer funksjonsrikt, vil denne programvareopplevelsen ikke ombestemme deg.

Men det kan være verdt å sette opp Pixel-tolkningen av Android hvis du vil ha tre år med plattformoppdateringer og sikkerhetsoppdateringer; forventer at Pixel 3a blir oppdatert til minst Android S i 2021, og kanskje Android T i 2022, avhengig av hvor sjenerøs Google har det. Det er et ganske viktig skille fra resten av bransjen - pluss Googles pålitelige månedlige sikkerhetsoppdateringer gir mer tillit til hele saken.

Bunnlinjen - Hvem er dette for?

For $ 479 føles Pixel 3a XL som litt av et røverkjøp. Hvis du liker mindre telefoner, er $ 399 Pixel 3a enda mer. Disse telefonene har opprettholdt det meste av det som gjør Pixel 3-serien blant de morsomste telefonene å bruke, og i løpet av min ukes lange test har jeg ikke lagt merke til at noen av ytelseshikkene som sulled noe av den glansen.

Jeg savner trådløs lading, og mangelen på vanntetting er litt kjipt, men ellers det største komplimentet jeg kan gi til Pixel 3a-serien er at den praktisk talt ikke skiller seg fra den daglige bruken av den Pixel 3. Det kan også være den største forbannelsen, men på under $ 500 vil folk sannsynligvis være mye mer tilgivende.

4ut av 5

Å slippe Pixel 3a-serien halvveis gjennom flaggskipets produktsyklus ser ut som et merkelig trekk, men Google innrømmet i løpet av de siste kvartalsinntektene at de ikke selger så mange Pixel 3-er som det ville som; high-end telefonmarkedet er seriøst konkurransedyktig. Så hvor er den gjenværende vekstmuligheten? I markeder der Pixel enten ikke selger ennå, eller er for dyrt. Steder som India, Latin-Amerika og deler av Europa der Pixel-merket ikke holder styr. Ved å introdusere en under- $ 500-telefon til de regionene som lover å tilby det beste kameraet du kan kjøpe, pluss tre år med plattformoppdateringer og sikkerhetsoppdateringer, føles det som et ganske smart trekk. Vi må bare se om det lønner seg.