Det er en spennende tid i lydens verden. De beste trådløse ørepropper fortsett å levere enestående lyd kombinert med strålende ANC som gjør en god jobb med å tune ut omgivelseslyder, og det er uendelig variasjon når det gjelder design, størrelser, passform og så videre. Men den underliggende teknologien er identisk på tvers av alle øreplugger: de bruker lignende dynamiske drivere som er basert på en stemmespole som aktiveres av magneter.
Det er ikke tilfelle med solid-state drivere. Øreplugger som bruker disse driverne - som nylig annonsert Creative Aurvana Ace og Ace 2 – utnytte et piezolag fordelt over en silisiummembran for å produsere lyd, og resultatet er økt impulsrespons, lettere design, mer konsistent lyd og ingen forstyrrelser fra andre deler. I utgangspunktet sikter solid-state-drivere på å transformere lyd, og xMEMS leder satsingen.
Creative bruker drivere produsert av xMEMS i Aurvana Ace-serien, og det er andre IEM-er og DAC-er tilgjengelig på markedet i dag som bruker samme design. Men xMEMS ser allerede frem til neste år med introduksjonen av Cypress, en driver som bruker ultralydamplitudemodulasjon for å gjøre ultralydluftpulser om til lyd. Resultatet er 40 ganger høyere bassrespons i forhold til eksisterende xMEMS-design, noe som høres bemerkelsesverdig ut.
"Cypress omfatter en modulator for å generere en amplitudemodulert ultralydbølge (bærebølge) som følger amplituden til det tiltenkte lydsignalet trofast; og en demodulator for å synkront demodulere ultralydbølgen, overføre den akustiske energien ned til basebåndet, og produsere den tiltenkte hørbare lyden som et resultat."
"Lydkonvolutten til ultralydpulser er en nøyaktig akustisk kopi av kildesignalet, altså på alle frekvenser er Cypress mer tro mot originalopptaket enn gjeldende høyttaler teknologier. Som et resultat av sin overlegne oppløsning i tidsdomenet, kan Cypress mer nøyaktig reprodusere dagens avanserte lydformater, inkludert høyoppløsning og romlig lyd."
En annen fordel med å gå denne ruten er at den lar xMEMS treffe lydtrykknivåer (SPL) på over 140dB så lavt som 20Hz, en nøkkelberegning siden den kommer nær det som er mulig med spoledrivere. Dette gjør Cypress til et godt valg for ANC-øretelefoner, og det er helt sannsynlig at vi vil se en bølge av øreplugger debutere med teknologien neste år. På det notatet nevner xMEMS at masseproduksjon av driveren vil starte i slutten av 2024, så det vil ta et år før vi får noen forbrukermaskinvare som utnytter den nye driveren.
Inntil da posisjonerer xMEMS den nåværende Cowell-driveren som den beste løsningen, inkludert den kommende Aurvana Ace 2.