Hvis din første reaksjon på den forestående ankomsten av Wi-Fi 7 var noe i retning av, «vent, ble ikke Wi-Fi 6E nettopp lansert?», så klandrer jeg deg ikke. If føles som i går at merkevarer rullet ut Wi-Fi 6E-rutere og hevdet fordelene med 6GHz-båndet og 160MHz-kanalene, og industrien går fremover med Wi-Fi 7.
Mens Wi-Fi 7-standarden (IEEE 802.11be) ikke er endelig ennå, har chipleverandører som Qualcomm, Broadcom og Intel allerede utgitt maskinvare basert på spesifikasjonen, og rutermerker begynner å rulle ut produkter som utnytter disse design. Netgear, TP-Link, ASUS og Amazon har annonsert Wi-Fi 7-rutere, og du vil begynne å høre om den trådløse standarden mye mer i løpet av de kommende månedene.
Nå har jeg ikke gitt mye oppmerksomhet til forbrukerrutere på noen år - jeg satte opp en Ubiquiti UniFi hjemmenettverk og har ikke sett meg tilbake — men da jeg begynte å se nærmere på Wi-Fi 6E og Wi-Fi 7-rutere, var det som umiddelbart skilte seg ut hvor kostbart segmentet hadde blitt. EN god Wi-Fi 6E ruter
med tri-band tilkobling og høy gjennomstrømning vil sette deg tilbake til 500 dollar, nesten det dobbelte av en Wi-Fi ac (Wi-Fi 5) ruter med lignende maskinvare.Det er enda mer latterlig med Wi-Fi 6E mesh-systemer; Netgears Orbi 960 Wi-Fi 6E mesh-system koster vanvittige $1499 for en pakke med tre, og selv om den har utrolige tilkoblingsmuligheter og en elegant design, er det bare for mye å bruke på en hjemmeruter. Jada, du får budsjett Wi-Fi 6 mesh-systemer og frittstående rutere, men hele bransjen gikk opp en prisklasse.
Ting er ikke bedre med Wi-Fi 7; om noe, er det en enda drastisk økning i prisen. Netgear Orbi 970 — merkets første mesh-system som bruker Wi-Fi 7 — er nå tilgjengelig for en iøynefallende $2299, og det er bare latterlig. TP-Link blir ofte sett på som leverandøren av verdifokuserte nettverksprodukter, og dens Deco BE85 Wi-Fi 7 mesh-system koster $1499, med den frittstående Archer BE800 koster $599.
Så hva er problemet med den nyeste trådløse standarden, og hvorfor er Wi-Fi 7-rutere så kostbare? Vel, det starter med selve teknologien. Wi-Fi 7 beholder samme konfigurasjon av bånd som Wi-Fi 6 – 2,4 GHz, 5 GHz og 6 GHz – men den legger til 320 MHz-kanaler, og gir mye høyere gjennomstrømming enn Wi-Fi 6 og Wi-Fi 6E. De betydelig bredere kanalene er i stand til å overføre mye mer båndbredde enn det som var mulig til nå, og Wi-Fi 7 er designet for å dra full nytte av multi-Gigabit internett-tilkobling.
Den største differensiatoren med Wi-Fi 7 er lav ventetid; den trådløse standarden er posisjonert som det ideelle mediet for VR- og AR-bruk, og mens rutermerker har sagt det en stund nå, kan det faktisk være sant nå. Wi-Fi 7 bruker noe kjent som Multi-Link Operation (MLO) for å tilby lavere ventetid og bedre tilkobling.
Tenk på MLO som den trådløse analogen til Link Aggregation på Ethernet, som kobler to Ethernet-porter for å doble den tilgjengelige båndbredden. MLO fungerer omtrent på samme måte, og den lar Wi-Fi 7-rutere sende og motta data over to bånd samtidig, og levere høyere båndbredde. Så selv om det er overbelastning eller forstyrrelser på ett bånd, fungerer det andre som en failover.
Så er det innledningspunktering, som er en smart måte å utnytte en kanals tilgjengelige frekvens på. Med introduksjonen av 320Hz-kanaler er det begrensninger på hvor mange som kan brukes; Europa tildelte bare 500MHz av den adresserbare frekvensen i dette båndet, så kunder i regionen vil kun ha én 320MHz-kanal. I mellomtiden i India tillater ikke myndighetene bruk av 6GHz-båndet for forbrukerbruk, så det er ingen mulighet for å bruke 320MHz-kanaler i det hele tatt.
I slike situasjoner der hele kanalbredden ikke er tilgjengelig, vil Wi-Fi 7-rutere bruke det som er tilgjengelig. Så hvis det bare er 240MHz adresserbar frekvens tilgjengelig på en kanal, vil en Wi-Fi 7-ruter effektivt kunne bruke den. Den åpenbare oppsiden er at hvis du er i et område med mye Wi-Fi-overbelastning eller forstyrrelser (ganske mye hvor som helst i disse dager), bør du kunne få et konsistent signal og bedre ventetid enn det som var mulig med Wi-Fi 6 og 6E.
Dette er den største gevinsten i den virkelige verden med Wi-Fi 7, og rutere peker på disse funksjonene som markeringstillegg. Så betyr det at du bør gå ut og kjøpe disse ruterne? Ikke ennå. Du trenger ideelt sett Wi-Fi 7-klientenheter for å dra full nytte av standarden, og det er fortsatt et stykke unna. Jada, den beste Android-telefoner i 2023 har Wi-Fi 7-modem – takket være Qualcomm – men funksjonen er ikke aktivert ut av esken, og de fleste merker har ennå ikke rullet ut OTA-oppdateringer som gjør modemet brukbart.
iPhone 15 og 15 Pro bryr seg ikke engang med standarden, og de bruker i stedet Wi-Fi 6E. Så mens Wi-Fi 7-rutere blir tilgjengelig, vil det ta noen år før det er nok Wi-Fi 7-klientenheter til å garantere en bytte; slik går det alltid med en ny trådløs standard.
Hvis du er interessert i Wi-Fi 7, vil min anbefaling være å vente en liten stund og se hvordan standarden fungerer i den virkelige verden. Jeg tester Wi-Fi 7-rutere og mesh-systemer i løpet av de kommende ukene, og jeg har et krevende hjemmemiljø med over en hundre enheter og høye båndbreddekrav, så jeg har tenkt å teste om Wi-Fi 7 er i stand til å gi noen meningsfulle gevinster i daglig bruk.
Men hvis du ikke vil vente og trenger noe med en gang, bør du ta en titt på vår beste Wi-Fi 6-rutere — Introduksjonen av Wi-Fi 7 gjør ikke Wi-Fi 6 eller Wi-Fi 6E foreldet, og disse standardene har mye mer å tilby forbrukerne akkurat nå.