I august 2021 fikk fans av smartklokker det mange av oss alltid hadde håpet på: en Samsung-bærbar med Googles programvare. Klokken som hadde som mål å innlede denne nye æraen med Android-bærbare enheter, var Galaxy Watch 4-serien, som kjører et Samsung og Google co-utviklet Wear OS 3. Den hadde kjernebitene til den forrige generasjonen av Wear OS-programvare, bortsett fra en iøynefallende utelatelse: Google Assistant.
Dette er ikke en ny åpenbaring, men de siste par ukene har det fått meg til å tenke på den særegne situasjonen til Samsung Galaxy Watch 4, Google Assistant og ryktene Google Pixel Watch. Siden Samsung ga ut sin smartklokke i fjor høst, har forbrukere blitt fortalt at Google Assistant var på vei – flere ganger. Men det har gått nesten åtte måneder siden klokkens utgivelsesdato, og den er fortsatt ikke her. Jeg tror ikke dette er en tilfeldighet.
Får opp håpet vårt
Jeg kjøpte Galaxy Watch 4 — to ganger – og selv om Google Assistant ikke var en vesentlig medvirkende faktor i noen av kjøpene, trekker den opp sitt irriterende hode hver gang jeg vil bruke den på klokken min. Jeg var så begeistret da det så ut til at funksjonen ville rulle ut til den bærbare enheten når som helst nå, bare for å finne ut at det var en
feil.Så kom det massive Pixel Watch lekker som skjedde den siste uken. Mens det hele skjedde, slo det meg at kanskje eksklusiviteten til Wear OS 3 på Samsungs smartklokker, mangelen på Google Assistant på dem, og den håpefulle kunngjøringen av en Google-bærbar i ledtog.
Galaxy Watch 4 er generelt sett en flott enhet, men mangelen på Google Assistant er forvirrende.
Ok, det jeg skal si er helt spekulativt og basert på mine egne sprø tanker - men hør meg. Hva om avtalen ga Samsung enerett til Wear OS 3, men den fikk ikke Google Assistant. Dette er fordi Google har planlagt Pixel Watch og ønsker å debutere stemmeassistenten på sin egen smartklokke på Google I/O. Etter kunngjøringen ville Google Assistant komme til Galaxy Watch 4-serien, og i løpet av de kommende månedene, Bruk OS 3 til andre merker.
En plausibel teori
Jeg tok kontakt med Jitesh Ubrani, forskningssjef for IDCs verdensomspennende enhetssporing, og presenterte teorien min for ham. Han fortalte meg: "Gitt hvor fremtredende Google-assistenten er på Pixel-telefonene og hvordan den brukes som en nøkkeldifferensiator, tror jeg det er naturlig at Google sannsynligvis vil gjør noe lignende med Pixel Watch ved å gjøre assistenten til en sentral funksjon, og det er sannsynligvis også grunnen til at Samsungs nyeste klokker ikke har denne funksjonen aktivert ennå."
Enten denne teorien er sann eller ikke, som en som fortsetter å prøve å elske Galaxy Watch 4, er mangelen på Google Assistant en torn. Spesielt med tanke på at alle andre Wear OS-klokker på markedet – bortsett fra den som har den nyeste versjonen av programvaren og uten tvil har de mer avanserte interne spesifikasjonene – ikke har det.
Med Snapdragon 4100 er Google Assistant langt mer rask og faktisk nyttig.
For noen år siden var det mindre enn en ideell opplevelse å ha Google Assistant på en Wear OS-klokke. Mens det var mulig å bruke assistenten på eldre klokker, krevde det mye tålmodighet. Men med nyere enheter som bruker Qualcomms Snapdragon 4100-serie, som TicWatch Pro 3 Ultra, Google Assistant er langt mer kjapp og faktisk nyttig til det punktet at jeg savner det når jeg ikke har det.
Jeg spurte Ubrani om han følte at Galaxy Watch 4s mangel på Google Assistant hadde holdt klokken tilbake noen, og han sa: "Jeg tror ikke mangelen på Google Assistant har holdt tilbake Galaxy Watch 4s suksess. Etter våre estimater sendte Samsung 7,1 millioner WearOS-klokker i andre halvdel av 2021; det er merkbart høyere enn 5,6M Tizen-klokkene som ble sendt i løpet av andre halvdel av 2020. Mye av denne veksten ble drevet av Samsungs aggressive markedsføring snarere enn det faktum at den kjørte på Googles nyeste OS. Poenget mitt er at når det kommer til Samsungs wearables, er suksessen deres basert på Samsungs harde arbeid, ikke Googles tjenester."
Det gir ikke mening at en funksjon som er så inngrodd i de beste Android-smartklokkene, er fraværende fra flaggskipklokken.
Tallene viser at Samsung ikke har hatt problemer med å sende mye av sin Wear OS-smartklokke, men ifølge Android Centrals redaktør av Dope Shit, Jerry Hildenbrand, er den bærbare enheten fortsatt en flopp. Nå kan det diskuteres hva som fullt ut utgjør og forårsaker fiasko. Er det fra en mangel på apper? Er det fordi det er flere Apple Watches i naturen enn Galaxy Watch 4-enheter? Igjen, i dette tilfellet, hvorfor og om klokken er en feil er noe som kan diskuteres ad kvalmende.
Men, for en funksjon som er så inngrodd i både beste Android-smartklokker og Android-telefoner å være fraværende fra "flaggskipklokken" åtte måneder senere gir bare ikke mening - med mindre det var av en god grunn. Kanskje en Pixel Watch er den grunnen.
Da Galaxy Watch 4 nærmet seg utgivelsen, pekte lekkasjene og diskusjonene direkte mot Samsung. Når det gjelder hva det skulle gjøre med det nybygde Wear OS 3, ble jeg bekymret for at Google ga opp for mye til Samsung – og inntil nylig følte jeg det fortsatt slik. Men kanskje det hele har vært en del av planen og avtalen for at Samsung skal få søkelyset. OEM er ansiktet til Android-smarttelefoner, så hvorfor ikke gi det samme sjanse for klokker?
Kanskje det hele har vært en del av planen og avtalen for at Samsung skal få søkelyset.
Den andre delen av Wear OS 3-historien er at ingen andre klokker har en enhet som kjører programvaren på dette tidspunktet. En rød tråd blant enhetene som har Google Assistant er at de alle kjører en Qualcomm Snapdragon-prosessor – Galaxy Watch 4 gjør det ikke. Og hvis ryktene er sanne, gjør heller ikke Pixel Watch det.
Jeg spurte Ubrani hva han mente om en annen strategiide fra Google for å støtte opp en Pixel Watch. Kan en langsom utrulling av Wear OS 3 til andre merker være like strategisk og fordelaktig? Ubrani svarte: "Når det kommer til andre merker, tror jeg å ha en slags eksklusivitetsperiode for Googles siste spiller absolutt en rolle, men kanskje har et annet brikkesett også bidratt til utviklingen tid."
Tiden vil vise
Alt dette har vært for å si et par ting. Jeg er lei av å vente på Google Assistant på Galaxy Watch 4 Classic. Med alle lekkasjer og rykter rundt Pixel Watch vil jeg ha enda mer for Google for å slutte å rote rundt og slipp saken. Til slutt vil jeg se Wear OS 3 komme på andre smartklokker. Men det er ingenting jeg kan gjøre med noe av det, og dette er bare min måte å prøve å forstå det i hodet mitt.