Det ser ut til at Facebooks Instagram vil stoppe for ingenting før den er fullstendig slått ut av Snapchat i sosiale medier-kriger. I det minste er det sikkert hvordan det ser ut med alle de Snapchat-lignende copycat-funksjonene.
Instagram er ruller ut nye funksjoner for direktemeldinger til både Android- og iOS-enheter. Disse nye funksjonene bruker den samme forsvinnende foto- og videomekanismen som Snapchat ble kjent for. Du kan trykke for å se det forsvinnende innholdet i den samme meldingstråden der du allerede har chattet med vennene dine, og som Snapchat kan du bare spille av meldingene en gang til. Avsenderen på den andre enden vil vite om du har sett, spilt av eller tatt et skjermbilde av meldingen.
Snapchat virker tilsynelatende det samme. Du kan sende direkte Snaps til vennene dine eller til en favorittgruppe med venner, i det samme chattevinduet der du allerede har chattet. Du kan se når hver venn åpner en melding eller tar skjermbilder av den. Du kan også velge om du vil legge inn et innspilt Snap til historien din eller som en direktemelding - på samme måte som du kan med Instagram Direct.
Instagram siterer begrunnelsen for at disse Snapchat-lignende funksjonene skyldes den enorme økningen i antall personer som bruker direktemeldinger. «Siden vår siste oppdatering i november 2016, har antallet personer som bruker Direct vokst fra 300 millioner til 375 millioner», skrev Instagram. "Vi ønsker å gjøre Direct til det beste stedet å ha morsomme, visuelle samtaler med vennene dine."
Instagram Direct (til venstre) kontra Snapchats direktemeldinger (til høyre).
Faktisk er Instagram raskt i ferd med å bli det "beste stedet å ha det gøy." For måneder siden bekreftet analyseleverandører TechCrunch om den raske økningen i Instagram Stories-brukere etter debuten i fjor sommer. Og tidligere, CNBC rapporterte at Snaps aksjer hadde sunket etter at nyhetene om Instagrams direkte forsvinnende meldinger traff eteren.
Vil Instagram noen gang tilby augmented reality ansiktsfiltreringseffekter for Stories? Det er den ene funksjonen Snapchat fortsatt kan utnytte i krigene i sosiale medier, spesielt siden det faktisk eier patentet på den spesielle ansiktsgjenkjenningsteknologien. Men med smarttelefonprodusenter som Samsung allerede samle denne typen funksjoner inn i den innfødte kameraappen, og nå Facebook går inn i historieskapende spillet, må Snapchat seriøst vurdere å se etter andre måter å forbli relevant i dette stadig utviklende sosiale medielandskapet.