Vi har så mange valg når det kommer til underholdningen vår. Vi kan se YouTube på telefonene våre, TV-ene våre kommer med "smartapper" med ulik enkelhet og intelligens, og så er det set-top- og strømmeenheter som Roku, Google Chromecast og Android TV. Det er mange måter å konsumere media på, og mange verktøy for det, men den mest populære er ikke telefonen eller nettbrettet... det er fjernkontrollen din. Det stemmer, for titalls millioner av teknologibrukere som vokste opp med TV og gammeldags kabel, er sirenesangen til fjernkontrollen bare for kraftig, og den trekker meg stadig inn igjen.
En gang i 2014 var jeg forelsket i Chromecastene mine. Set-top-bokser og smart-TV-er var utenfor mitt ferske-ut-av-høgskolebudsjett, men til $35 - og fortsatt $35 i dag — Chromecast var godt i impulskjøpsområdet, og det var enkelt å installere og bruke. Tilbake i 2014 var listen over apper som brukte den fortsatt relativt liten, men for appene som ikke ble støttet, kunne jeg ganske enkelt caste fra min pålitelige Chromebook. Opplevelsen var ikke feilfri, siden min subpar-ruter ofte slapp en forbindelse midt i episoden og tvang meg til å start rollebesetningen på nytt – eller enda verre, start episoden min på nytt – men det var billig, det var enkelt og 90 % av tiden fungerte det.
Dette kjærlighetsforholdet pågikk i to år, og på den tiden tok jeg på meg foreldrenes gamle 42-tommers "dumme" TV, glad for at den fungerte med Chromecast. Jeg så på appene på denne Vizio TV-en hjemme og krympet meg. Det tok nesten et minutt for Netflix eller YouTube å åpne, og selv med en QWERTY-fjernkontroll tok det fortsatt en evighet å finne noe å se. Jeg kunne allerede caste det jeg ville se mens de ventet på at appen skulle lastes, så hvorfor ville de ikke bare bruke Chromecasten som er koblet til baksiden av TV-en? Jeg skjønte ikke hvorfor de ville nøye seg med et tregere, klønete brukergrensesnitt ved å bruke den kjedelige gamle fjernkontrollen.
Så fikk jeg en NVIDIA Shield TV i julegave i 2015, og Chromecasting-dagene mine tok slutt i det øyeblikket jeg åpnet esken.
Shield TV-en min kom med en fjernkontroll og en spillkontroller, og den kontrolleren ble snart min beste venn. Selv om Shield TV kommer med Chromecasting innebygd, har jeg brukt den kanskje to dusin ganger, og alle disse gangene har vært for musikk. Selv om det tar meg lengre tid å finne det jeg vil se med en fjernkontroll, er det bare føles enklere å bruke fjernkontrollen i stedet for å trekke opp app etter app på telefonen på jakt etter noe å kaste. Fjernkontrollen er praktisk, spesielt hvis telefonen min er på andre siden av rommet eller brukes til andre oppgaver, som spilling eller å ta skjermbilder for artiklene mine.
Nå er det ikke dermed sagt at fjernkontrollen på Shield TV er noe spesielt. Faktisk blekner den faktiske fjernkontrollopplevelsen i forhold til å bruke kontrolleren, ettersom D-padsene på kontrolleren er de beste verktøyene for rask rulling og søking, uten å bla opp og ned på en touch-skjerm. Og jeg kan ikke nekte for det, en berøringsskjerm gir en langt raskere opplevelse for å finne innhold, men når du ser Dette innholdet tilbyr ikke Chromecasting den typen hurtigavspillingskontroll som fjernaktiverte systemer gjøre. Ja, du kan pause ved å bruke fjernkontrollen, men hvis du vil spole tilbake, selv bare 10 sekunder for å høre vitsen som ble dekket av en tidtaker som gikk av, må du trekke telefonen ut igjen for å søke. Som en som er beryktet for å hoppe rundt i episodene og filmene hun ser på, betydde dette at selv om fjernkontrollen tar lengre tid å få innholdet mitt, jeg vil være i stand til å se det lettere når jeg får lyst til å hoppe over en scene streiker.
Det går rykter om en ny Android TV-dongle som kommer på Google I/O, og jeg er alt for å bringe en solid, rimeligere Android TV erfaring til flere mennesker, for like vellykket som Chromecasten er, kommer den alltid til å kjempe mot sirenesangen til fjernkontroll. Det jeg ønsker å se enda mer enn en ny Android TV-dongle er en oppdatering til Chromecast som vil gjøre det mulig for den å gjenkjenne og godta flere fjernkommandoer enn spill/pause, fordi det beste av begge verdener ville være en Chromecast eller Android TV som lar deg finne det du vil se og caste det fra en telefon, og deretter tillate deg enkle fjernkontroller for avspilling som tilbake og raskt framover.
Vel, jeg kan fortsette å drømme, og mens jeg drømmer, kommer jeg til å bla gjennom YouTube for flere distraksjoner.