For noen uker siden byttet jeg endelig fra T-Mobile til AT&T. Ingenting mot gammel Magenta - den betalte regningene mine i årevis da jeg jobbet som selger! — men med flekkete dekning i noen av områdene jeg reiser til på jobb, var det på tide å gå videre.
Jeg gikk inn i min nærmeste AT&T-butikk og aktiverte fire nye linjer for familien og meg selv, overførte telefonnumrene våre og fikk et par nye telefoner på BOGO-kampanje. Selgeren min var nyttig, og det viste seg at jeg til og med var godt kvalifisert, og ga meg de laveste forhåndsprisene! Så alt gikk på skinner... Ikke sant? Hvis bare.
Selv etter å ha jobbet for en transportør i fire år, var bytte fortsatt en kjedelig og kostbar prosess for meg.
Et av de største smertepunktene ved å bytte operatør har alltid vært å finne ut hva du skal gjøre med telefonene på kontoen din. De fleste i USA finansierer enhetene sine for å unngå å betale full pris på forhånd, og noen finansierer til og med tilbehør hvis operatøren deres tillater det, men det kan forårsake noen problemer senere på veien. Hvis du bestemmer deg for å flytte til en annen tjeneste midtveis i finansieringsperioden, må du finne en måte å gjøre det på betal ut hele saldoen på en gang – ellers blir alt sendt til samlinger og tanken din kreditt.
Heldigvis er mange operatører i disse dager villige til å refundere deg for den gjenværende saldoen på enhetene dine, selvfølgelig med noen få forbehold. Når det gjelder AT&T og T-Mobile, må du bytte inn den finansierte telefonen, finansiere en ny og overføre nummeret ditt. Det er ikke så ille - det er alle ting du sannsynligvis ville gjort uansett mens du bytter - men du må også sende inn den endelige regningen fra din opprinnelige operatør med de gjenværende saldoene for hver enhet, som kan ta uker å motta, og vent deretter tre til fire uker på behandling før du får tilsendt refusjonen.
Apropos portering av tall, det kan også være litt kjedelig. Du må presentere den nye operatøren med ditt kontonummer og PIN-kode eller passord fra din eksisterende operatør. I de fleste tilfeller er kontonummeret lett nok å finne - bare se på toppen av en regning eller dokument de har sendt deg - men PIN-koden vises aldri av åpenbare sikkerhetsårsaker, noe som betyr at hvis du ikke allerede vet det, må du ringe i. Og transportører bare kjærlighet å høre at du bytter. De vil snakke fra deg med oppbevaringstilbud og grunner til at de er bedre enn din nye operatør.
Hvis du er som meg og porterer nummeret ditt fra Google Voice, er det noen andre ting du trenger å vite. Det må du låse opp nummeret ditt minst 24 timer før du starter porteringsprosessen, som koster $3 med mindre du opprinnelig porterte nummeret til Google Voice fra en annen operatør. Husk også at kontonummeret ditt ganske enkelt er telefonnummeret ditt, og PIN-koden din er den samme du bruker for å få tilgang til taleposten.
Vær forsiktig; det er ikke alltid over når du går ut av butikken.
Når alt dette er oppløst, og du endelig har nye telefoner og numrene dine er tatt vare på, er du klar! Alt skal være oppe og gå med den nye tjenesten din, og du vil forhåpentligvis nyte bedre dekning, høyere hastigheter og – krysser fingrene – en lavere regning. Bortsett fra at det kanskje ikke er over ennå.
Hvis du tar med din egen telefon for en hvilken som helst linje på kontoen, sørg for at du tar den inn og få salgsrepresentanten til å angi IMEI og riktig dataplan. Jeg gjorde ikke dette med min bare SIM-linje (representanten la akkurat inn alle 1-er i systemet for IMEI, som ser ut til å være standard praksis med BYOD-linjer), og den linjen endte opp med å ikke kunne koble til datanettverket før jeg ringte inn for å få dem til å legge ved riktig data plan.
Du bør også være oppmerksom på forholdsmessige gebyrer - din første regning vil aldri være så lav som det du registrerte deg for, og min var nesten det dobbelte av min vanlige regning. Dette skyldes en kombinasjon av faktorer; aktiveringsavgifter, utstyrsavgifter og så videre. De fleste operatører har en side som forklarer din første trådløse regning - du kan lese AT&T-er her.
På slutten av dagen kan kjørelengden din variere, og du vil forhåpentligvis få mindre problemer enn jeg gjorde. Men noen av disse problemene er uunngåelige, som den urimelig høye førsteregningen og venteleken med å få refundert finansierte telefoner (med mindre du selvfølgelig var smart og økonomisk stabil nok til ikke å finansiere dem gjennom operatøren din i den første plass). Kanskje vi alle bare burde kjøpe Pixel 2s og bytt til Google Fi for enkelhets skyld. Jeg er sikker på at Google ikke ville ha noe imot det.
Hva er din erfaring med å bytte operatør? Fikk du like mange problemer som jeg gjorde, eller var overgangen din litt lettere? Og hvorfor byttet du i utgangspunktet? Jeg vil gjerne høre om det i kommentarene nedenfor.