Ubisoft bremser ikke noen av flaggskip-franchisene sine med det første. Mens fansen forbereder seg på å lære hva som er neste for Assassin's Creed, og selskapet jobber for å bringe Rainbow Six til mobil, en teamet jobber også hardt med The Division Resurgence, en ny taktisk RPG-mobilopplevelse satt i den populære univers.
Divisjonens gjenoppblomstring er satt til å levere en ny historie som er kanon innenfor tidslinjen, og gir spillerne et nytt perspektiv på hendelsene som finner sted i The Division 1 og 2. Selv om Resurgence begynner med den første bølgen av Strategic Homeland Division-agenter som kommer til New York City, vil en stor del av spillet finne sted etter hendelsene i den første.
I forkant av utgivelsen på Android og iOS snakket jeg med utøvende produsent Fabrice Navrez om hvilke spillere kan forvente når de hopper inn i spillet og hvordan studioet gikk frem for å utvikle spillingen for mobil enheter.
Selv om noen ved første øyekast ville anse The Division som primært et tredjepersons skytespill, sammenligner Ubisoft det ofte med et taktisk action-RPG med tredjepersons skytespill. Den samme typen spilling er til stede i Resurgence, og Navrez sier at det langsommere tempoet sammenlignet med ditt gjennomsnittlige førstepersonsskytespill hjelper kontrollene til å føles bedre på mobile enheter.
"Vi brukte virkelig mye tid på å designe riktige berøringskontroller på en mobil enhet, vel vitende om at de fleste av spillerne vil bruke disse berøringskontrollene," forteller han meg. "Divisjonsspillet går litt sakte. Og det er mer som taktiske valg, å gå fra et dekke til et dekke og prøve å forstå hva som skjer."
Heldigvis for fans av franchisen som er vant til kontrollere, vil The Division Resurgence også støtte kontrollere input. Både berøringskontroller og kontrollerinngang vil være fullstendig tilpassbare innenfor innstillingene, og Navrez sier at han tror "alle vil finne det som fungerer best for dem," som er gode nyheter for alle som allerede har en utmerket Android-kontroller.
Kontrollene er bare toppen av isfjellet når det kom til å konvertere opplevelsen spillerne kjenner til mindre skjermer. Divisjonen er kjent for sin komplekse åpne verden i hjertet av New York City, noe som mobilspill ofte sliter med når de presenterer spillere med utforskbare steder. Da jeg spurte Navrez om hva det mest utfordrende aspektet ved å tilpasse divisjonen til mobile enheter var, sto administrasjon av den åpne verden høyt på listen hans.
"Å administrere den åpne verden og navigasjonen i den åpne verden var virkelig noe komplekst," sier han. "Både når det gjelder hva du viser, hvordan du administrerer avstanden din, og sørger for at vi beholder den massive følelsen du har i The Division for å utforske en enorm, realistisk åpen verden. Vi brukte mye tid på å optimalisere det."
Noe som Ubisoft understreker er at The Division kan nytes enten du spiller den alene eller slår seg sammen med venner i samarbeid. Laget legger stor innsats i å sikre at opplevelsen er balansert uansett hvordan du bestemmer deg for å spille den. Den ble også designet slik at om folk ønsker å spille i raske serier på 20 minutter eller i noen timer av gangen, vil opplevelsen være tilfredsstillende uansett.
Og for de som er mer konkurransedyktige, vil The Division Resurgence også ha Skirmish og Domination-moduser. Teamet forventer å legge til mer PvP-innhold etter utgivelsen, selv om Navrez ikke var i stand til å detaljere hva dette ville være.
Ubisoft ser ut til å holde mye av historiedetaljene skjult.
Når det kommer til å bli med venner, forteller Navrez meg at det vil være drop-in/drop-out co-op sammen med matchmaking og fester som kan settes opp før du dykker inn i aktiviteter.
"Så enten vil du lage festen din helt fra begynnelsen, og her kan du begynne å utforske byen, gå til inngangen til et spesifikt hovedoppdrag som du deretter kan spille og spille på nytt," Navrez sier. "Eller du kan gå et bestemt sted og starte, som du sier, slags matchmaking på stedet, for å få spillere til å bli med deg for å slå utfordringen, uansett hva utfordringen er. Så jeg antar at nøkkelordet for oss er fleksibilitet."
I tillegg til å slå seg sammen med venner, vil Resurgence også inneholde store klaner, som understreker at "følelsen av motstand og prøver å redde situasjon i en kollapsende by." Spillere kan samles med flere andre mennesker og utføre aktiviteter i den åpne verden for å forbedre verden rundt dem i spill.
Så langt historien går, ser det ut til at Ubisoft holder mange av detaljene skjult. Navrez sier at de investerte mye i det "emosjonelle aspektet av historien med nye skurker som du vil møte, men også nye fraksjoner som former verden til The Divisjon." Freemen er en slik fraksjon, bestående av tidligere forskere, ingeniører og håndverkere som prøver å overleve ved å rense materialer og våpen på tvers byen.
Med mye av historien som foregår mellom de to hovedspillene, spurte jeg Navrez hvorfor teamet valgte å gjøre The Division Resurgence til et frittstående mobilspill i motsetning til DLC.
"Det som var superviktig for oss er å lage et kanonspill og være helt konsistent med historien som har blitt fortalt i The Division 1 og 2," forteller han meg. "Derfra tok vi beslutningen om å lage en slags frittstående historie som kan oppdages av seg selv.
"Det er for folk som ikke er kjent med The Division-universet hvor de faktisk kan starte der, og det er fullt forståelig i seg selv. Og hvis du er en divisjonsfan, oppdager du nye ting. Så det var egentlig filosofien, å gjøre den knyttet til The Division-universet, tro mot The Division-universet, men uavhengig som en opplevelse."
Når det kommer til sluttspillinnholdet, sier Navrez at naturen av det å være et RPG-plyndringsskytespill betyr spillere kan nærme seg spillet på flere måter, minimere/maksere byggene sine og teste de beste belastningene og strategier. Denne kompleksiteten vil forhindre at opplevelsen blir gammel. Studioet vil også legge til nye våpen, spesialiseringer og historie for å få spillere til å komme tilbake.
Et aspekt som Ubisoft er tilbakeholdne med å diskutere i det hele tatt, er planene for inntektsgenerering. Da The Division Resurgence er gratis å spille, er det rimelig å anta at det vil ha noen mikrotransaksjoner. Navrez kunne dessverre ikke kommentere mer enn å si at detaljer vil bli gitt på et senere tidspunkt, men han la merke til at de ønsker å tilby en opplevelse som alle kan nyte i sitt eget tempo og på en messe miljø.
The Division Resurgence har ingen utgivelsesdato for øyeblikket, selv om Ubisoft sier at den kommer snart. Spillere kan registrer deg for en sjanse til å delta i en kommende lukket alfatest på Android eller iOS.