Det er tre typer mennesker når det kommer til den nåværende bølgen av virtuell virkelighet. Du har de tidlige brukerne som handler om å kaste ned penger på en av denne generasjonens VR-hjelmer, nysgjerrige teknikere som venter på å se om noe av dette holder seg før de legger ned penger, og resten av verden. Akkurat som tidligere iterasjoner av VR, har den tredje gruppen enten ingen anelse om hva VR er eller bare vet om det fordi Lil Wayne og William H. Macy dukker stadig opp på TV-en deres iført en.
En tilfeldig observatør kan se på den nye verdenen av VR-maskinvare som har eksplodert det siste året og trekke på skuldrene det av som noe som aldri vil nå "mainstream-forbrukere" med gjeldende priser og tilgjengelighet. Det virker mer sannsynlig at de tilfeldige observatørene ikke ser på hele bildet. VR er absolutt kommet for å bli, fordi det er betydelig mer enn bare maskinvare du fester til hodet nå.
VR-innhold er overalt, og alle elsker det
Å se på VR som bare maskinvare du har på, ignorerer alle tverrsnittene, og det er der ting blir virkelig viktige. Mens de fleste av VR-spillopplevelsene krever et hodesett og et eller annet interaktivt oppsett, kan de passive opplevelsene nytes på flere viktige måter. Det vi en gang så på som en unik opplevelse laget av Motorola i Spotlight Stories, kan nå nytes på YouTube og Facebook med lite mer enn en app på telefonen eller en nettleser på PC-en. Finn en hvilken som helst 360-graders video på Facebook, og de første reaksjonene fra folk som aldri har sett denne typen ting før, ser i utgangspunktet på magi. Innholdsskapere og annonsører dykker ned i måter å fange oppmerksomheten din med dette videoformatet, og det fungerer.
Det kunne ikke vært mer tydelig at det er mye mer til VR akkurat nå enn maskinvaren.
Å konsumere dette innholdet er bare en del av ligningen. Den virkelige moroa er å fange den. Googles tidlige innsats med fotosfærer og den enkle du kan laste opp 360-graders video til YouTube har skapt et rom for alle typer brukere til å tenke på måter å nyte å fange disse opplevelsene selv. Denne tiden i fjor betydde det mye penger og mye erfaring med å redigere video for å få det til å fungere bra, og på den korte tiden har vi nå $200 alternativer med kvalitet som kommer farlig nær de profesjonelle opplevelsene vi har sett komme til Google Cardboard og Gear VR nylig. I motsetning til actionkameraer, som bare er forskjellige fra kameraet i telefonen når du flyr ned en snødekt bakke ved 30-tiden mph, 360-kameraer er perfekte for alle som ser noe kult, og ønsker å fange hele øyeblikket i stedet for bare et vindu inn i den.
Med det nylige presset fra Google som gjør det enklere å bygge inn disse 360-bildene og videoene i nettsteder og apper, sett med verktøy de kaller VR View, det kunne ikke vært mer tydelig at det er mye mer ved VR akkurat nå enn maskinvare. Innholdet rundt disse opplevelsene er det som virkelig er viktig, og det innholdet blir billigere å fange og lettere å dele på en nesten daglig basis. Dette er en enorm mengde VR-klare bilder og videoer som ikke krever et headset for å nyte, komplett med kunnskapen at en VR-komponent vil ta denne kule opplevelsen og få deg til å føle at du er der mens bildene og videoene blir fanget.
Maskinvarevariasjon kan ikke ignoreres
Tidligere generasjoner med VR-opplevelser var i utgangspunktet umulige å installere i hjemmet ditt. De var uoverkommelig dyre, krevde mye plass i hjemmet ditt for å fungere godt, og mye folk hadde noen ganske betydelige problemer med kvalme og hodepine etter å ha brukt dem i mer enn noen få minutter. Denne nye generasjonen VR-opplevelser tilbyr ganske mye variasjon. Google Cardboard fungerer på omtrent alt, og kan brukes hvor som helst for å få en mer oppslukende følelse fra en 360 graders video. Samsungs Gear VR krever en Samsung-telefon, men det er ganske mange av dem i verden i dag, og plattformen har vokst i et bemerkelsesverdig tempo til å inkludere flotte spill og kvalitetsvideo.
Dette er ikke et tilbehør til et eksisterende marked, dette skaper et nytt marked for brukere som leter etter nye opplevelser.
Som et steg opp fra den bærbare opplevelsen er Sony, som annonserte et VR-hodesett som er dyrere enn spillkonsollen som kreves for å drive det. PlayStation VR appellerer direkte til PlayStation 4-eierne av verden, som det er mange av. Som den mest populære konsollen av denne nåværende generasjonen spillkonsoller med betydelig margin, har Sony en massiv brukerbase å selge dette hodesettet til og en betydelig liste over spillutgivere som er villige til å støtte det ut av boksen. Selv om dette oppsettet absolutt ikke er billig på noen måte, kan det enkelt brukes i stuen eller soverommet og kan enkelt settes bort når det er ferdig.
Der ting blir litt mindre bærbare og universelle er VR-opplevelsene i desktop-klassen. Oculus og HTC har bygget utrolige fremtidsopplevelser som krever en betydelig kraftig – og også dyr – stasjonær PC. I en verden hvor portabilitet er konge og den tradisjonelle Windows-baserte PC-en sakte mister markedsandeler til iPads og Chromebook, er antallet personer i den vage «gjennomsnittlige forbrukeren» med en kraftig spill-PC minskende. På den annen side, i en verden av overprisede konsollporter og en mangelfull liste over eksklusive titler, har det ikke vært en stor grunn til å bygge en fin spill-PC de siste årene før Rift og Vive.
Selv om Oculus Rift og HTC Vive ikke er billige eller enkle, er de absolutt forbrukerklare. Mye på samme måte som et nytt Pokémon-spill selger Nintendo 3DS-håndholdte enheter og et nytt Halo-spill selger Xbox-konsoller, HTC Vive og Oculus Rift selger spill-PCer. Dette er ikke et tilbehør til et eksisterende marked, dette skaper et nytt marked for brukere som leter etter nytt opplevelser. Dette kommer ikke til å bli et stort dramatisk skifte i hvordan verden bruker datamaskiner, og den prøver ikke å blåse liv i noe som allerede hadde tømt seg. Desktop-klassen VR presser fremover, og de som velger å være en del av det gjør det fordi det er noe nytt.
"Men min ting er ikke støttet, så denne andre tingen kommer til å mislykkes."
Poenget er dette - VR kommer ikke noe sted snart. Det kommer ikke til å falle flatt som 3D-innhold gjorde, fordi faktiske mennesker enkelt og rimelig kan lage sine egne VR-bilder og -videoer. Det er ikke begrenset til dyre PC-er, og de fleste av disse opplevelsene krever samme mengde plass i hjemmet som du allerede bruker til å se på TV eller spille spill hver dag.
Det som skjer videre handler ikke om adopsjon, for på et eller annet nivå har det allerede skjedd.
VR er ikke én ting akkurat nå, og det er viktig av et par grunner. Ingen selskaper er store nok til å drepe VR ved å mislykkes på en spektakulær måte, og det er nye ideer som treffer hver av disse plattformene hver dag. Vi ser VR brukes på skoler, i hjemmene, på toget til jobb (seriøst, vennligst ikke gjør dette), og veldig snart på ferier og selv bare ute til lunsj.
Denne tingen vi kaller VR akkurat nå er en gigantisk skiftende masse av ideer og produkter og opplevelser, og det spiller ingen rolle om telefonene dine ikke støttes eller om merket du velger, ikke har et konkurrerende produkt ute. Dette er nullpunkt for det nye vi kaller VR, og det er allerede overalt. Det som skjer videre handler ikke om adopsjon, for på et eller annet nivå har det allerede skjedd.