Smarttelefoner og apper går sammen som peanøttsmør og gelé. Smartklokker er akkurat det samme - ikke sant? Brukere av Wear OS har hatt glede av apper på håndleddet i årevis, og det er derfor plattformen trives og er det ledende operativsystemet for bærbare enheter. Så mye som jeg ville elske at den uttalelsen var sann, er faktum at det ikke er det. Vel, bortsett fra at vi har apper. Det som hindrer Wear OS fra å ta av er kanskje appene – eller er det det?
Wear OS har ingen mangel på apper, men det kan være en utfordring å finne godt utformede og flytende apper.
Se deg rundt på folk du ser i løpet av en vanlig dag, og jeg satser på at du vil se en god del av dem som har på seg en smartklokke. Går jeg et skritt videre, vil jeg også satse på at mange av disse er en Apple klokke eller Samsung Galaxy bærbar. Inntil i fjor, hvis det var en Samsung Galaxy-smartklokke, kjørte den Tizen-programvare i stedet for Googles Wear OS. Sammenlignet med Wear OS, er en av de største gangene Tizen er at Samsungs operativsystem manglet det brede app-økosystemet til Googles tilbud.
I årevis har folk klaget over at Samsung Galaxy-smartklokkene hadde god ytelse og utmerket maskinvare, men at de manglet appene folk ønsket – inkludert meg selv. Men til tross for det Galaxy Watch 3 klarte fortsatt å være på toppen av beste Android smartklokke liste når klokken ble lansert. Men til tross for all sin storhet, ble enheten fortsatt sett ned på fordi den manglet appene til Wear OS.
Går over til Samsungs Galaxy Watch 4. Med disse klokkene gikk selskapet videre fra sitt hjemmelagde OS og gikk videre til å utvikle det nye Wear OS 3 sammen med Google. Dette var øyeblikket mange Wear OS-fans hadde ventet på fordi vi ville få Samsung-maskinvare og appene på én enhet. Men nå som klokkene har vært ute en stund, har ikke Wear OS tatt det spranget vi håpet på. Selv med den generelle suksessen som Galaxy Watch 4-serien har hatt, har det ikke gjort plattformen til en suksess.
Man kan argumentere for at apputviklere er opptatt av å engasjere seg på nytt med plattformen for å bringe produkter designet for Wear OS 3 fra grunnen av, og det er derfor vi ikke har sett veksten. Mange eksisterende apper fungerer kun på eldre enheter inntil selskaper bestemmer seg for å fjerne dem helt. Men det har allerede startet, og appene forsvinner for alle Wear OS-enheter. Runkeeper trakk appen sin for noen år tilbake. En av beste meldingsapper, Telegram, trakk appen sin i september i fjor.
Å få utviklere til å kjøpe seg inn på plattformen er vanskelig av et par grunner, forklarer David Kopec, professor i apputvikling ved Champlain College i Vermont.
"Jeg kan si at dette blir mitt sjette år som jeg underviser i Android-utvikling, og i hele det tidsrommet var det nesten ingen studenter som viste noen interesse for å utvikle apper for Wear OS. Jeg tviler på at denne [nye versjonen] vil endre noe," forklarer han. "Som alle plattformer, er det et kylling- og eggproblem. Utviklere ønsker å utvikle apper for plattformer som har solide markedsandeler. Og brukere ønsker å bruke plattformer som har mange apper. De trenger en slags x-faktor for å bryte gjennom det dilemmaet, og jeg tviler på at [den nye Wear] er det."
Å si at Wear OS-apper er årsaken til plattformens langsomme nedstigning til foreldelse gjør ikke arbeidet utviklerne har gjort rettferdighet. Det er nok av flotte Wear OS-apper tilgjengelig, men det betyr ikke at det ikke kan finnes flere og bedre apper. Mange av de nåværende tilgjengelige appene har eksistert i årevis med små eller ingen endringer. Wear OS får en overhaling, og det bør appene også.
Så hvis vi har apper og utmerket maskinvare fra Samsung for å gå sammen med alternativer som TicWatch Pro 3 Ultra og Fossil Gen 6 — må det være noe annet. Apple Watch er uten tvil ledende på smartklokkemarkedet, men jeg tror ikke det er appene som har skaffet den den plassen.
En ting som har vært en torn i øyet på mange mennesker er at uansett om du har det beste Android-smarttelefon eller billigste — Apples iPhone får fortsatt fortrinnsbehandling fra apputviklere. Situasjonen er lik for apper, og det er tydelig når man ser på noen av de beste appene for Apple Watch. Mye av dette kan kalkuleres til at Apple har flest telefoner og klokker på det nordamerikanske markedet. En annen del av kaken for hvorfor Wear OS ikke blomstrer, ligger i den generelle opplevelsen Apple tilbyr med produktene sine.
I følge a fersk analyse fra Counterpoint Research, var Apple i stand til å holde på sin førsteplass på den globale smartklokken med 30 % av markedet, selv med økt konkurranse som reduserte markedsandelen med 3 %. Som forventet var Samsung et av de mest suksessrike smartklokkemerkene i 2021 ifølge rapporten, med en vekst på mer enn 200 % i tredje kvartal for å registrere merkevarens beste forsendelser noensinne.
Økosystemlåsing er reell, og selv om Android-brukere ikke trenger å forholde seg til det i samme grad som Apple-brukere - er det fortsatt der. Selv om kanskje dette er grunnen til den nesten totale dominansen i nesten alle kategorier som Apple går inn i. Å gi brukerne utmerket integrering på tvers av enheter samt en konsistent appopplevelse av høy kvalitet vil garantert få folk til å elske produktene dine. Apple gjør det.
Nesten et tiår med erfaring innen smartklokker og et operativsystem som stort sett har holdt seg det samme i større del av den tiden, kan direkte tilskrives Wear OSs stillestående adopsjon. Det var ikke før i fjor at Google endelig bestemte seg for å gjøre et offentlig fremstøt for å revitalisere plattformen. Selvfølgelig trengte det Android-smartklokke-markedsandelslederen, Samsung, for å komme ombord for å hjelpe, noe som kunne ha vært sitt eget sett med ulemper.
Det er vanskelig å relansere en plattform og presse på for nye kunder hvis det bare er ett produkt det er tilgjengelig på.
Wear OS-fans venter på en opplevelse som kan måle seg med det Apple-brukere får med enhetene sine. Apple Watch vinner ikke fordi den har altfor unike maskinvarefunksjoner eller den ultimate appopplevelsen. Den vinner på grunn av den utmerkede integreringen av alle disse delene og tilbyr førsteklasses helsefunksjoner i ett enkelt økosystem.
Noen få ting må fortsatt skje for at en lignende opplevelse skal komme for Android-brukere. Den ene er at den nye Wear OS 3-plattformen må komme på flere klokker for å tilby noe som Apple-fans ikke har innen maskinvare – valg. Samsung er nær ved å tilby Apples integrerte opplevelse, men det er fortsatt en frakobling. Google må avklare og integrere sine historieressurser i det bærbare rommet, helseplattformene i Google Fit og Fitbit, og definere målet for Wear OS. For selv om det virket som apper var grunnen til at Samsung Galaxy-klokkene ikke tok av, beviser Galaxy Watch 4 at den er mer enn det.