Etter 90 minutter med fokus på nisjeutvikling av Google-programvare, endte Google I/O 2022 med en rask liste over Pixel-maskinvarekunngjøringer som fikk teknologiverdenen til å summe. Men utover hypen ga Google oss faktisk ikke mye vanskelig informasjon om dem, bortsett fra at de vil fungere "Better Together for You" og stole på Tensor og Assistant.
Noen av kollegene mine tror Google er det endelig skape et overbevisende økosystem med sammenkoblingen til Apple-teknologi uten ulempen med "inmurt hage". En skeptisk kollega mener Pixel-maskinvare er det bare et forfengelighetsprosjekt som vil tape penger, men få folk til å investere i Google-programvare.
Enten du tror på Googles nyoppdagede maskinvare-push eller tviler på at det vil lykkes, innrømmer Google selv nesten at enhetene deres er et middel til å nå målet.
Bare Google vil stolt si at maskinvaren vil være helt usynlig og utskiftbar i fremtiden.
I I/O-kjølvannet husket folk stort sett Google SVP Rick Osterloh som dro opp ermet for å vise frem
Pixel Watch. Men han begynte sin tid på scenen med å si at Google ønsket å ta en «omgivelsesdatabehandling»-tilnærming som «får teknologien ut av veien for deg», der det «ikke spiller noen rolle hvilken enhet du bruker».Hva betyr det? At "inngangsdøren din vet når den skal låse seg selv" eller "TV-en din pauser seg selv når du reiser deg for å ta en matbit," uten noen brukerinndata. Den typen hjem-til-fremtidens ting vi har blitt lovet i årevis, bygget på baksiden av nye initiativer som Saken der alle smarthusenheter fungerer med ethvert økosystem.
Mer umiddelbart vil Google snart lansere LaMDA 2 gjennom AI testkjøkken. Det er en fornyet AI-plattform som kan hjelpe deg med å dyrke en grønnsakshage (eller andre vanskelige oppgaver) ved å gi deg en trinn-for-trinn-liste over hva du trenger å gjøre og svare på spørsmålene dine. Og den kan holde detaljerte samtaler om emner som "Hvordan er havbunnen?" og svar på oppfølgingsspørsmål som "Hva er temperaturen?" uten å bli forvirret eller på sidespor.
LaMDA kan tilby Tensor-støttede Pixel-enheter et stort intelligensløft og gi Google Assistant en fordel over Alexa og Siri for å gi nyttig informasjon.
For Google betyr maskinvarespesifikasjonene ikke så mye som programvaren som støtter maskinvaren.
I Googles fremtidsvisjon er Pixel-telefonen, nettbrettet, smartskjermene og så videre alle fullstendig utskiftbare. De gir deg alle tilgang til en samtaleassistent og smart hjemmeautomatisering, slik at du ganske enkelt kan velge hvilken enhet du foretrekker som hub-kontroller.
De snakket ikke om maskinvarespesifikasjoner eller funksjoner fordi disse enhetene ikke vil lanseres på flere måneder og planene kan endres; men uten tvil er det også fordi for Google betyr ikke spesifikasjonene så mye som programvaren som driver maskinvaren.
Du kan bruke nesten en tusenlapp på en Pixel 6 Pro hvis du vil ha en førsteklasses opplevelse, men en $449 Pixel 6a eller $49 Nest Mini gir deg tilgang til de samme verktøyene. Og i stedet for å lage en ny Nest Hub som er den "definitive" Google Home-kontrolleren, angivelig Google omdøpte Nest Hub til Pixel-nettbrettet. For hvis du kan få tilgang til Assistant og kontrollere hjemmet ditt på hvilken som helst enhet, hvorfor kjøpe en tradisjonell smartskjerm?
Fra Googles perspektiv gir alt perfekt mening. Det presser en komplett maskinvareserie for første gang på årevis, med håp om at økt Pixel-salg vil presse brukere til å kjøpe klokken eller Buds neste. Men selv om det meste av den nye maskinvaren ikke selger godt, spiller det ingen rolle så lenge de samlet sett holde nok brukere avhengige av Google Assistant og Home i stedet for Alexa og Echo.
Fra en bruker perspektiv er det fantastisk at Google vil gjøre enhetene sine sammenkoblet, men ikke avhengige av hverandre, noe som betyr at du ikke trenger å bruke tusenvis som du ville gjort på en komplett Apple-pakke med produkter.
Men jeg vet heller ikke om "våre lagerenheter vil fade inn i bakgrunnen og alle tilbyr lignende funksjoner med liten variasjon" er en vinnende strategi. Android-brukere elsker å tukle med innstillinger og installere startere, ikke lene seg tilbake og la en usynlig algoritme gjøre alt arbeidet. Og hvis du eier Pixel 7, hva er egentlig insentivet til å også kjøpe nettbrettet, bortsett fra sammenkoblingen?
Vi må også spørre om Googles fokus på ambient computing er noe vi virkelig ønsker. Er automatisering virkelig sluttmålet for et smarthus?
Vi ser allerede ambient computing i aksjon med enheter som Nest-termostat, som vil tilpasse temperaturene for deg basert på energiregningen og vanene dine. Og du kan absolutt bruke et smart sikkerhetssystem til å programmere smart lås for å låse eller låse opp basert på telefonens plassering. Dette er ikke et fremmed konsept.
Det vil alltid være omstendigheter der ambient computing ikke vil fungere etter hensikten eller umulig kan forutsi unntak fra dens algoritmiske regler.
Men intet smart system enn en sansende AI vil noen gang virkelig vite om jeg vil sette TV-en min på pause eller ikke. Vil den vite at jeg bare går på kjøkkenet i ti sekunder og ikke har noe imot at den spilles videre fordi jeg har sett denne episoden før? Bare hvis Google virkelig bygger en episk profil av vanene mine som ville avhenge av at jeg utelukkende bruker Google-produkter, noe som da vil øke en ny boks med ormer om personvern.
Google ønsker å bruke sømløs automatisering for å gjøre Google Home til et mer overbevisende alternativ enn Alexa. Men jeg tror ikke det vil oppnå dette ved å ta brukerne helt ut av ligningen. Det vil alltid være omstendigheter der ambient computing ikke vil fungere etter hensikten eller umulig kan forutsi unntak fra dens algoritmiske regler.
I stedet tror jeg LaMDA kan være løsningen for en av de mest irriterende aspektene ved å vedlikeholde et smart hjem.
Se for deg dette: du kjøper en ny smart lyspanel og ønsker å bade soverommet ditt i fargerikt lys. Men da må du dykke ned i appinnstillinger, tilpasse ulike forhåndsinnstillinger, gi den et navn knyttet til rom, og finn ut hvordan du knytter disse innstillingene til Google Assistant-rutiner slik at du kan få tilgang til dem med en kommando. Det er mye innsats, sammensatt av hvor mange smarte lys du installerer.
Hva om du i stedet starter en samtale med Google Assistant (eller LaMDA) og sier at du setter opp et Nanoleaf smart lys. Den kobles umiddelbart til appen og gir deg en fullstendig liste over alt du trenger for å sette opp, og holder deg gjennom prosessen slik at den ikke er overveldende. Og den setter opp Google Home-rutinene for deg, men du er der for å veilede når lysene slås på eller hvilke navn du skal bruke.
Jeg tror både nybegynnere og veteraner i smarthjem vil sette pris på LaMDA-oppsetthjelp og veiledning for å lage rutiner seg langt mer enn lys som slår seg av automatisk når du forlater rommet eller en kaffetrakter som slår seg på når du Våkn opp.
Hvis Google Assistant kan ta i bruk LaMDAs iherdige fokus, kan det lett veilede folk til å tilpasse seg smarthusenheter for seg selv, og gir den en praktisk fordel i forhold til Alexa. Google trenger bare å la folk fortsette å kommandere assistenten deres selv, i stedet for å anta at de virkelig kan forutse alle våre behov.