Indiske medier surrer etter Tim Cooks jomfrureise til landet som administrerende direktør i Apple. Cook lanserte en ny iOS-akselerator i Bengaluru, og en Kartanlegg i Hyderabad som vil skape 4000 arbeidsplasser. Lederen skapte absolutt mange overskrifter her, takket være hans strategisk planlagte besøk til et tempel, en Bollywood-galla og en cricketkamp. Det var imidlertid ikke mye i veien for hvordan Apple ville lokalisere produktene sine. Vi fikk ikke høre om Apple ville begynne å sette sammen telefoner under "Make in India"-initiativet – som vil føre til en massiv tilstrømning av jobber – og det ble ikke nevnt noe om å fikse prisproblemet for iPhone.
I mellomtiden ruller Google stadig ut nye initiativer i landet, alle rettet mot å sikre at folk som er på nett for første gang gjør en jevn overgang, og gir verktøy for å styrke dem. Her er hva søkegiganten driver med i India.
Alle får gratis Wi-Fi
Google har slått seg sammen med den indiske regjeringen for å tilby gratis høyhastighets offentlig Wi-Fi på 400 togstasjoner i India. Tjenesten er nå live på 15 stasjoner, med 300 000 brukere som logger på for å bruke gratis Wi-Fi hver uke. Google er på vei til å legge til Wi-Fi-tilkobling på 100 stasjoner innen utgangen av året. Søkegiganten vil også dekke 17 forstadstogstasjoner i Mumbai, hvorfra mer enn 1,5 millioner mennesker passerer hver dag.
Tjenesten vil tjene penger på i fremtiden, men Google fastholder at det vil være et gratis nivå som vil tilby uhindret tilgang til internett.
Hvor går vi herfra?
Google Kart i India er utmerket. Hvis du noen gang har vært i India, vil du vite at gatene er en uforløst katastrofe. Maps prøver å forstå kaoset, og tilbyr direkte trafikkvarsler og alternative ruter, samt muligheten til å legge til omveier til rutene dine.
Det er også muligheten til å laste ned områder for offline-navigasjon, og du kan bestille en Uber- eller Ola-drosje fra Maps. Hvis du har installert appene til drosjetjenestene, vil du kunne se prisanslag og hentetider uten å måtte gå ut av Maps. Google har også knyttet opp til regjeringen for å tilby offentlige varsler etter flommene i Chennai.
Se YouTube når som helst og hvor som helst
Du vil bli hardt presset for å finne en stabil mobilforbindelse i de fleste deler av India, og det er grunnen til at Google lanserte muligheten til å lagre YouTube-videoer offline. Funksjonen lar deg lagre YouTube-videoer på enheten din for visning uten nett. Du har også muligheten til å velge mellom standard- eller høyoppløsningskvalitetsinnstillinger når du lagrer en video offline.
Lokalisering er nøkkelen
Android 6.0 Marshmallow støtter Unicode 7.0, med mer enn 15 store indiske språk representert. Hvis du ønsker å plukke opp en Android-telefon og morsmålet ditt er hindi, vil du ikke møte en bratt læringskurve, siden de fleste systemmenyene og innstillingene vises på ditt regionale språk. Lokale produsenter har gjort en god jobb med å kommunisere språkmangfoldet som tilbys med operativsystemet.
Så er det den utmerkede (og undervurderte) Google Indic-tastatur, som støtter elleve lokale språk. Du har muligheten til å skrive på morsmålet ditt, eller bruke engelske bokstaver for å translitterere. Det er også håndskriftmodus, som for øyeblikket fungerer med hindi. Det indiske tastaturet har til og med en dedikert nummerrad, som nettopp har fått sin debut på det vanlige Google-tastaturet.
Googles stemmesøk fungerer med utvalgte indiske språk, og det er bemerkelsesverdig god til å gjenkjenne (og skille mellom) lokale dialekter. Det er en levende Oversett fellesskapet i India, som bidrar til en stor del av oversettelsesarbeidet som utføres i landet.
Google Assistant, som ble vist frem på I/O 2016, har translitterasjonstjenester bakt inn, og vil tilby muligheten til å kommunisere på hinglish (en blanding av hindi og engelsk).
Den neste milliarden
Android er sterkere enn noen gang i India, med Apple som står for mindre enn 3 prosent av markedsandelen i landet. Android One-initiativet klarte ikke å komme i gang, men Google har nylig gjentatt det forpliktelse til plattformen, og sier at den vil gi partnerne mer frihet til å velge maskinvare.
Nylige initiativer fra søkegiganten inkluderer Kode for å lære-konkurranse, som oppmuntrer barn til å bygge prosjekter mens de lærer det grunnleggende om programmering gjennom verktøy som MITs App Inventor eller Scratch. Det er også Internet Saathi-programmet, som ser at Google samarbeider med Tata Trusts for å bygge bro over kjønnsskillet på landsbygda i India. Programmet trener kvinner på det grunnleggende ved internett, som deretter kan videreformidles til deres lokalsamfunn. Programmet er nå live i ni stater i landet, med et mål om å nå over 300 000 landsbyer.
Så er det NPTEL-program, som tilbyr gratis nettkurs i informatikk, sivilingeniør, matematikk og mer. Øktene leveres av fakultetet fra ulike IITs, Indias fremste læringsinstitusjoner. Kursene tilbys gjennom Course Builder, en åpen kildekode laget av Google.
Google lanserer også et initiativ for å gi opplæring til over to millioner nye Android-enheter utviklere, og gir $20 000 i kreditt til sine skytjenester til over 2000 startups i landet. For de som allerede er tilkoblet, gjør Google det enklere å betale for digitalt innhold gjennom telefonregning, som nå er live for Idea-abonnenter.
Visst, Apple har en spesiell cachet i high-end-segmentet, men som Tim Cook sa i intervjuet med NDTV, selskapet er ikke interessert i å duke det ut med horden av Android-leverandører i inngangs- og mellomsegmentene. Det er – og vil fortsette å være – et førsteklasses merke som henvender seg til de få, mens Google gjør virkelige fremskritt med å knytte den neste milliarden. Den kommende piloten for Project Loon-initiativet – der Google vil sende internett ned fra ballonger som flyter 20 kilometer over planetens overflate — er et vitnesbyrd om søkegigantens innsats for å utvide internettilgangen i land.
Apple venter på 4G-nettverk for å bli mainstream i landet slik at den kan selge overprisede iPhones. Google jobber for å sikre at folk i avsidesliggende hjørner av India kan komme seg til internett for første gang.
Har du lyttet til denne ukens Android Central Podcast?
Hver uke gir Android Central Podcast deg de siste teknologinyhetene, analyser og hot take, med kjente medverter og spesielle gjester.
- Abonner i Pocket Casts: Lyd
- Abonner på Spotify: Lyd
- Abonner i iTunes: Lyd