For et par uker siden skrev jeg en lederartikkel klager på fingeravtrykksensorer på skjermen — går så langt å si at de er det verste med telefoner i 2019. Jeg er fortsatt ikke en fan av dem, men jeg skal erkjenne at jeg kan ha vært litt hard med noen av formuleringene mine. Jeg personlig foretrekker vanlige side- og bakmonterte sensorer, men det er rom for å forbedre sensorene på skjermen. Når det skjer og hastigheten deres er opp til snus med tradisjonelle sensorer, spiser jeg gjerne kråke.
Nå er jeg klar til å klage på noe annet - knappeløse telefoner.
Forrige uke kom det ut en rapport som hevder at Galaxy Note 10 ikke vil ha noen fysiske knapper og i stedet ha trykkfølsomme sensorer på rammen for å gjøre ting som å justere volumet og snu telefonen på av.
Argumentet for knappeløse telefoner, i det minste akkurat nå, er at de gjør håndsettet mer holdbart siden det ikke er bevegelige deler av noe slag – noe som gir en solidere ramme og bedre vanntetting. Jeg ringer imidlertid BS på det. Et eksempel er HTC U12.
HTC ga ut U12 i 2018, og som du kanskje husker, var dens største påstand om berømmelse det faktum at den ikke hadde ekte knapper. Det var fortsatt "knapper" for strøm-/låseknappen og volumbryteren, men de trykket faktisk ikke inn. I stedet var de bare trykkfølsomme sensorer som ble aktivert når nok kraft ble brukt.
Knappeløse telefoner bidrar ikke med noe meningsfullt til samtalen.
Ved lanseringen var telefonen et varmt rot - så mye at det vi kunne ikke anbefale å kjøpe U12 fordi knappene var så ille. HTC presset til slutt ut en programvareoppdatering som løste våre klager, men på det tidspunktet var det for lite for sent.
Utenom å være noe å bruke i markedsførings- og reklamemateriell, bidro ikke mangelen på knapper på U12 noe meningsfullt til telefonen. Den var like solid som alt annet på markedet og var utstyrt med IP68 støv-/vannbestandighet. Du vet, vurderingen som stort sett alle flaggskiptelefoner har.
Det er kickeren. Selv om knappeløse telefoner kommer til et punkt hvor de ikke er varmt søppel ved lansering, tjener vi ingenting. Vi sitter fortsatt igjen med et merkelig alternativ for et ikke-eksisterende problem.
Knapper kan virke som en ikke-triviell del av en smarttelefon, men når de implementeres riktig, legger de mye til den daglige opplevelsen. Det er noe tilfredsstillende med gode, taktile knapper. De legger til en håndgripelig interaksjon til en enhet som du ellers samhandler med ved å trykke og sveipe på et ark med glatt glass. Videre med ting som Google Assistant og reappable Bixby-knapper, kan du utføre ulike handlinger uten å måtte se på telefonen.
Jada, vibrasjonsmotorer kan brukes til å simulere en respons som vi så på U12, men med mindre Android OEM klarer å stjele Apples Taptic Engine, kan den fysiske tilbakemeldingen som er tilgjengelig for øyeblikket ikke sammenlignes med en ekte klikkbar knapp. Apple etterlignet følelsen av en knapp ganske bemerkelsesverdig med iPhone 7 og 8s hjemme-"knapp", men vi har ennå ikke sett noe i nærheten av dette i Android-området.
Er det rart å få dette opp gjennom knapper? Kan være. Jeg er også en som virkelig blir gal over vibrasjonsmotorer og haptiske tilbakemeldinger, så jeg ville ikke bli overrasket over å være i mindretall med denne tankegangen. Likevel er dette nok en bakke jeg er villig til å dø på.
Så mye som jeg misliker fingeravtrykksensorer på skjermen, innrømmer jeg at de kan være ganske nyttige når teknologien forbedres. Hvis/når hastighets- og pålitelighetsproblemene løses, vil vi kunne ha telefoner med store, rammeløse skjermer og en frontvendt fingeravtrykkssensor for å låse den opp. Med knappeløse telefoner er alt vi ender opp med en dårligere måte å endre volumet på og slå av skjermene våre.
Kontrapunkt: Ta på de portløse telefonene og la de rare ideene komme