Android Wear — Googles operativsystem for wearables — er mer enn ett år gammelt. Men i teknologiverdenen kan et år virke som en evighet. Eller i det minste tid nok til å se et sunt sprang fra en generasjon til den neste, enten vi snakker om maskinvare eller programvare, eller begge deler.
Det er for tiden syv Android Wear-klokker i naturen, med fem av dem fortsatt tilgjengelig for kjøp direkte fra Google. LG Watch Urbane, ASUS ZenWatch, LG G Watch R, Sony SmartWatch 3, Moto 360, Samsung Gear Live og LG G Watch. De spenner fra blide skjermer på håndleddet til klokker som godt kan passe for en anstendig analog klokke. De er fortsatt i høy grad den første generasjonen Android Wear-maskinvare, selv om programvaren har utviklet seg ganske mye i løpet av deres levetid.
Så la oss se tilbake på det siste året med Android Wear, og hvor det står for oss, redaktørene av Android Central.
Vi laget en serie om dette nylig, men rett og slett: Hva er din favoritt Android Wear-klokke?
Russell: Moto 360.
Jerry: Moto 360.
Andrew: Moto 360.
Alex: Moto 360.
Phil: LG Watch Urbane. (Seriøst, jeg vet ikke hva som er galt med de gutta heller.)
Android Wear har gjentatt seg, men det er noe med det som bare føles litt stillestående etter et års bruk. Hva er galt?
Russell: For de fleste er Android Wear fortsatt en varslingscontainer på håndleddet. Android 5.1 medførte noen interessante endringer for hvordan apper fungerer, men i mange tilfeller krever det fortsatt flere trykk for å bruke appen på håndleddet enn det ville gjort å bare trekke ut telefonen. Effektivisering kommer bare til å bringe oss så langt i denne prosessen – apputviklere må gjøre bedre interaksjoner på håndleddet for at disse appene faktisk skal være nyttige.
Jerry: Vi finner endelig ut at håndleddet ditt kanskje ikke er det beste stedet å gjøre alt. Det er vanskelig å bygge et brukergrensesnitt som er både omfattende og enkelt å bruke og skjermen eiendom egner seg ikke godt til all informasjonen vi vil ha sendt til oss – det er det også liten. Google vil finne ut av ting (mest fordi de ikke er redde for å prøve noe), men jeg tror vi kommer til å trenger å se enda en større versjonsendring eller to for å fikse "overbelastning"-følelsen av så mye på så lite skjerm.
Andrew: En del av problemet er at de fleste der ute som vil ha en smartklokke egentlig ikke vet nøyaktig hva de vil ha ut av den. De vet at de vil ha varsler, kanskje noen stemmehandlinger og treningsinformasjon, men bortsett fra det er det egentlig ikke en klar etterspørsel etter spesifikke funksjoner. Og jeg tror at Google (og alle andre) ikke er helt sikker på hva de skal tilby på grunn av det, noe som fører til produkter som bare ikke føles sammenhengende. Det fører til denne "kast ting på en vegg og se hva som stikker"-tilnærmingen som vi ser i smartklokker i dag.
Alex: Med enhver ny enhetskategori vil det ta tid å finne ut hva som fungerer best. Når det gjelder maskinvare, har vi sett en jevn bevegelse mot avrundede, mer klokkelignende Android-bærbare enheter det siste året. Og på programvaresiden føler jeg at Android 5.1.1 har gjort noen store, viktige endringer som flytter Wear utover å være den nevnte varslingscontaineren. Det er mye mer sannsynlig at jeg faktisk bruker apper på håndleddet hvis appskuffen er bare et trykk unna, i stedet for to trykk og en frustrerende lang rulling.
Phil: For meg føles det som mangel på fokus. Google bringer en haug med flotte funksjoner inn i Android Wear, men det er fortsatt mye utviklere å gjøre. Hvordan kan det være at jeg fortsatt ikke kan kontrollere Nest med klokken via den offisielle appen? Eller at Starbucks ikke offisielt støtter det ennå. (Det er mange tredjepartsalternativer.) Hva kan Google gjøre for å få flere store navn om bord?
Hva er den eneste tingen du skulle ønske Android Wear gjorde som den ikke gjør for øyeblikket?
Russell: Flerdagers batteri.
Jerry: Pebbles tidslinje. Selv om det ikke er perfekt, er det en bedre måte å vise deg tingene du vil se, men holder seg unna hvis du ikke vil se.
Andrew: Strømbesparelser på OS-nivå som kan gjøre det mulig for heldags batteri ut av hver klokke, med muligheten til å gå flere dager hvis en produsent er fast bestemt på å gjøre det til en prioritet.
Alex: For meg føler jeg at den nåværende avlingen av Android-klokker løper mot maskinvarevegger mer enn programvare. Strømstyring er den store, noe som bidrar til de stort sett klumpete klokkene vi har sett så langt, samt éndagsgrensen for batterilevetid. Men jeg vil også gjerne se problemet med "punktert dekk" for skjermer løst uten å ofre automatisk lysstyrke.
Phil: Jeg tror jeg vil ha kontaktløs betaling. Og med den innkommende Android Pay, ville det ikke overraske meg om vi får akkurat det senere i år.
Prøver Android Wear å gjøre for mye? Ikke nok?
Russell: Jeg tror ikke det er snakk om for mye eller ikke nok. Jeg tror Android Wear ikke gjør de riktige tingene ut av esken for å forme seg til individet. Det må være et slags læringssystem for varsler, i stedet for et 20-minutters brukerledet korstog for å finne ut hva som skjer på klokken. Google har funnet oppførselen for et skjermspeil, men nå må programvaren bli smartere med hvordan jeg samhandler med håndleddet i stedet for å vente på instruksjonen min.
Jerry: Ja. Og ja. Det er ikke det at Android Wear gjør for mye, det er måten det presenterer alt på. Jeg ønsker påminnelse om et møte kl. 14.00. på håndleddet mitt, men jeg trenger ikke vite at det er Valentinsdag. På telefonen min er det bare et lite ikon i statuslinjen. På klokken min blokkerer den halve sikten min. Det samme gjelder de fleste andre varsler. Jeg trenger ikke alt, og det er få måter å filtrere ut hvilke påminnelser du vil ha fra en app.
Andrew: Med utgangspunkt i svaret mitt på det første spørsmålet, tror jeg det største problemet er at Android Wear prøver å gjøre for mange annerledes tingene. Disse små håndleddsdatamaskinene er tydeligvis i stand til å gjøre mye og være nyttige verktøy i livene våre, men problemet er at de gjør mange små ting som ikke henger sammen eller støtter hverandre. Hvis designet er riktig, Android Wear og støttende apper kan være kraftig og nyttig uten å være anmassende og irriterende – vi er bare ikke der ennå.
Alex: Appene er alle der, men å administrere dem er et slags rot. Hvis jeg bruker en Moto 360 med min LG G4, for eksempel, vil jeg ha Google Fit, Moto Body og LG Health som alle konkurrerer om oppmerksomheten min. Samme avtale med alarmapper, musikkapper og alt annet som føles som å hoppe over til min wearable. Det er en håndleddsbasert versjon av Bilder/galleri-tullet vi ser på nåværende Android-telefoner.
Phil: Android Wear er på en måte det stereotype Google-prosjektet. Det gjør mange ting ganske bra. Men noen funksjoner føles fortsatt som om de er over alt. Gjør jeg vet at det vil fungere med hvilken treningsapp jeg bruker? Eller med mine andre tilkoblede apparater? Oppsettsprosessen er i det minste enkel nok for alle å bruke. Men på den annen side når tilkoblingsproblemer oppstår – og med Bluetooth er det alltid tilkoblingsproblemer – blir du raskt dumpet tilbake til de mer tekniske områdene.
Hvilken app på Android Wear kunne du ikke levd uten?
Russell:Fargekontroll.
Jerry: Gmail. Å arkivere e-post fra håndleddet mitt er strålende – selv om jeg heller vil ha en måte å bare vise e-post som er merket som viktig på klokken min.
Andrew: Jeg vil si at det er et tett kappløp mellom Hangouts (for alle meldingsbehovene mine) og Google Maps (for vei- og veibeskrivelser).
Alex: Å kunne filtrere gjennom massen av e-post jeg mottar hver dag med en minimal mengde metall overhead er min mordere app. Det er kjernefunksjonen til enhver smartklokke, og Android Wear har blitt ganske god på det.
Phil: I viktig rekkefølge: Gmail. Gmail, og deretter Gmail. Men igjen, det er den viktigste appen på telefonen min også.
Tror du vi noen gang vil se bedre batterilevetid enn det som realistisk er bare en enkelt dag?
Russell: Det avhenger av om det er fortsatt fokus på skjermoppløsning i denne neste generasjonen. Det er et press for å gjøre disse enhetene mindre og tynnere, samt berøringskompatible med flotte skjermer. Programvaren blir allerede bedre, og prosessorene vil bli bedre i neste generasjon også. Hvis vi holder skjermteknologien relativt lik den vi har nå i en hel generasjon, er det sannsynlig at batterilevetid på flere dager.
Jerry: Ikke før Samsung endelig finner ut av S-fission. Vi vil få flere og flere funksjoner, mindre og mindre enheter, og eventuelle fremskritt innen batteriteknologi vil bli opphevet så snart de kommer.
Andrew: Akkurat som vi har sett på telefoner, har jeg en følelse av at smartklokkeprodusenter kan ende opp med å presse konvolutten på andre områder mens de holder batterilevetiden på bare en enkelt dag. Etter hvert som prosessorer og andre komponenter blir mer effektive, kan vi se produsenter bruke den biten av pusterom for å gjøre sine neste klokker slankere og med skjermer med høyere oppløsning.
Alex: Nei. Produsenter vil gi ut mindre, tynnere klokker før vi kommer til flerdagers batterilevetid, og de vil være rett til å gjøre det. Mange nåværende Android-klokker er store og klumpete etter standarden til vanlige smykker. Bortsett fra enhver uventet revolusjon innen batteri- eller skjermteknologi, er batterilevetiden på én dag kommet for å bli.
Phil: Det er bare så mye plass i disse tingene for batteri. Inntil det er en reell endring i batteriteknologien, er det hva det er. Så mye som jeg foretrekker å få mer enn en dags bruk av én lading, har jeg også blitt vant til det.
Mens Android Wear-klokkedesignet blir bedre, har de alle fortsatt en distinkt maskulin følelse. Tror du det noen gang vil endre seg?
Russell: Jeg er uenig i at ZenWatch-linjen og Sony Smartwatch-linjen er utpreget maskuline, men jeg mangler også den riktige maskinvaren for å ringe en hel gruppe mennesker. Jeg vil si at det er usannsynlig at vi vil se for mange utpreget feminine smartklokker. Det beste vi får er et pinlig rosa bånd med en rosa gullmodell av noe slag. Etter hvert som maskinvaren blir mindre, vil vi se bedre støtte for slanke håndledd, men jeg tviler på at vi vil se noe stort skifte bort fra dagens designspråk når som helst snart.
Jerry: Jeg er ikke dum nok til å tro at jeg burde bestemme hva kvinner, eller noen andre, vil ha på seg. Apple overbeviste folk om at mindre var lik feminin (det må være en bryter på RDF-pistolen) uten at folk går opp i armene. Kanskje andre selskaper kan gjøre det samme, kanskje ikke.
Min kone synes i alle fall den gule og den hvite versjonen av Sony SW3 ser bra ut.
Andrew: Du ha på en klokke i stedet for bare å ha den, og det betyr at det er mange personlige preferanser (uavhengig av kjønnet ditt) når det gjelder klokkedesign som du egentlig ikke ser når det gjelder valg av telefon. Jeg vil si at som en gruppe har den nåværende avlingen av Android Wear-enheter en tendens til å være litt mer maskulin i design, men det største problemet er den fysiske størrelsen på disse tingene - de er bare for store for alle med en mindre håndledd. Det meste av størrelsesproblemet kommer ned til virkeligheten med å montere en prosessor, minne, sensorer og batteri i en klokke, og dessverre ser jeg ikke at det endrer seg dramatisk snart.
Alex: Den nødvendige fysiske størrelsen på disse klokkene er en stor del av chunkiness og maskulinitet av deres design. Hvis batteri- og skjermbegrensninger ikke krevde at disse tingene skulle være relativt store, ville kanskje smartklokkedesignere blitt frigjort til å eksperimentere med mindre, mer nøytrale klokker. Det er bortsett fra kylling-og-egg-problemet med tidlig-adopter-teknologi som blir sett på som mann-sentrisk, og dermed produsenter har en tendens til å stille med mer maskuline design som et resultat.
Phil: Det er bedre å endre seg. Vi begynner å se litt bevegelse på den fronten med ASUS nye ZenWatch, men igjen, det er fysiske begrensninger for dette tilbehøret, og de kan bare bli så små. Design kan imidlertid absolutt justeres.
Det er utallige treningssporere tilgjengelig, men bare én ekte "sporty" Android Wear-enhet. Ser du at det endrer seg i fremtiden?
Russell: Alle OEM-er ser ut til å prøve å skohorn treningsting på deres eksisterende oppsett, og den nåværende "sporty" Android Wear-enheten har ikke akkurat fløyet av hylla. Det er usannsynlig at vi vil se noen stor sving for å konkurrere med treningssporere.
Jerry: Bare når de kan designe en $300 klokke som gjør treningssporing så vel som en $80 FitBit One. Jeg tror de som lager klokkene vil fortsette å jobbe med det som ser bra ut på håndleddet, og treningssporing vil forbli en sekundær funksjon.
Andrew: Jeg skulle gjerne sett at produsenter tilbyr både stilige og sporty modeller samtidig fremfor å velge det ene eller det andre. Sony lente seg i denne retningen ved å ha en mer modulær design som kunne bytte ut båndet og casing, men to forskjellige modeller ville virkelig bidra til å gi begge typer potensielle kjøpere noe de ønsker.
Alex: Det er fortsatt tidlig for Google Fit, og de fleste Android Wear-produsenter prøver fortsatt å lede deg inn i sine egne treningsøkosystemer, hvorav de fleste ikke har noe med Google å gjøre. Jeg vil hevde at Fit selv – som fortsatt er ganske kjip på både telefoner og klokker – må forbedres før Google og dets partnere begynner å pushe mer treningssentrerte produkter.
Phil: Det er litt vanskelig å tro at i en verden som er elendig med treningsmålere fra omtrent alle som kan tenke seg å lage en, har vi bare en enkelt treningssentrert Android Wear-klokke. Og Sony gjorde det ganske bra med SmartWatch 3. Men jeg kan ikke tro at vi ikke kommer til å se mer i fremtiden.
Siste tanker
Russell: Jeg liker virkelig ideene som driver Android Wear. Jeg håper en sirkulær klokke med et designspråk som ligner på Moto 360 med mer kapabel maskinvare blir utgitt om ikke så lenge, siden jeg ikke er en stor fan av de andre runde klokkene der ute akkurat nå. Etter hvert som programvaren fortsetter å forbedre seg, vil den generelle klønetheten vi føler med denne plattformen forsvinne, og vi vil begynne å se fokus på at håndleddet er et filter for kaoset i lommene våre.
Jerry: Det er fint at det er "kult" å bruke klokke igjen. Jeg venter bare på den perfekte blandingen av funksjoner og brukervennlighet på en som ser bra ut. Vi kommer dit til slutt.
Andrew: Android Wear har mye for seg, først og fremst i sin grunnleggende design og tilgjengelighet for flere produsenter for å bruke den. På bare ett år har vi sett klokker stadig forbedres ettersom selve programvaren har lagt til enda flere funksjoner. Det kommer fortsatt til å ta flere programvarerevisjoner før Google virkelig jevner ut ting og får Wear fokusert på noen kjernekompetanse, men det ser ut til at den er klar for oppgaven.
Alex: Hvor i helvete er Huawei Watch? Det virker som det har gått et halvt år allerede, som er som to og et halvt Internett-år.
Phil: Det Alex sa. Men se hvor langt Android Wear-klokkene har kommet på bare ett år. Fra «display-on-a-wrist» LG G Watch til klokker som faktisk har en sjanse til å passere for normalen. Jeg skal ikke spørre hva annet som kan pakkes inn på en så liten plass - jeg kommer bare til å angre på de ordene senere. Men jeg er helt spent på det.
Den beryktede og fortsatt ikke utgitte Huawei Watch.