Ghostwire: Tokyo for PS5-anmeldelse – Tales of an tom by

Tidlig denne måneden var en eldgammel japansk stein som ligger på Mount Nasu funnet å være delt i to. Landemerket, kalt «Killing Stone», ble antatt å huse en årtusen gammel ni-halet rev-demon, og nå bugner internett av historier om at demonen nå er fri. Hvorvidt ni-halereven var ekte eller ikke, er ikke poenget. Uansett kultur, historier om demoner og ånder er universelle fordi de er ukjente og mektige.

Dette er trekningen av Ghostwire: Tokyo, et spill fra Tango Gameworks (skaperne av The Evil Within-serien) om å kjempe med japanske ånder og mytologiske skikkelser i dagens Tokyo. Det er så mye å trekke fra når det gjelder fiender og dødballer, så forventningene var høye. Som skrekkfan var jeg spent på å kjempe med yokai, japanske folkeskapninger som ikke ofte dukker opp i vanlige videospill. Mens Ghostwire: Tokyo ikke markedsføres som et "skrekk"-spill i seg selv, ser det at spilleren kjemper mot besøkende, som tar form av ansiktsløse forretningsmenn, hodeløse barn og farlige kvinner med skarpe kniver, så det var mye å se frem til til.

Dessverre, mens Ghostwire: Tokyo leverer den mytologien i en livlig, men øde by, vakler den i massevis av andre kategorier. Mens det starter sterkt, begynner strukturen å smuldre opp etter noen timer, og avslører en halvferdig historie, tomme karakterer og monotone oppgaver. Det er ting å like – jeg legger flere timer i spillet etter at jeg har slått hovedoppdraget, så det er noe her – men det gir ikke en full opplevelse.

Ghostwire: Tokyo — Det jeg likte

Mens Ghostwire: Tokyo feiler fullstendig i det store bildet, kan du begynne å se hvor spillet kan ha skinnet i detaljer, spesielt i sideoppdrag og miljødesign. Når du legger ut for å utforske denne tomme Shibuya for første gang, oppfordrer spillet deg til å utforske og oppdage hemmeligheter. Lys og musikk inne i en matbutikk får deg til å oppdage at Nekomata, eller cat yokai, har tatt opp som kjøpmenn i byen. Når du går på bredden av litt vann, forteller en hund at det er kappa i nærheten, som du finner du kan lokke og fange med litt agurk.

Du ønsker å finne ut hva annet verden har i vente, og for en stund blir den nysgjerrigheten belønnet. Alle menneskene er borte, men hundene og kattene er ikke det. Øyeblikket når du innser at du kan gå bort til en hund og klappe den er alltid et øyeblikk du verdsetter i videospill, men når du skjønner at du kan lese tankene deres eller gi dem hundemat (de vil finne deg penger som premie), det er virkelig gledelig. Det gir deg lyst til å klappe alle dyrene du finner, spesielt siden noen av dem kan gi deg ledetråder om hva annet som skjer i området. Ghostwire: Tokyo har en flott blanding av oppdrag å takle, og selv om du vil motta gjenstander og ånder for fullføring, kan du også få en god historie eller humre ut av det.

Mens Akito som hovedperson ikke er annet enn et blankt ark, har noen av åndene du møter som trenger din hjelp, mer bakhistorie og unike opplevelser å dele. Mesteparten av tiden ber de deg om å utforske eller undersøke et bestemt sted eller objekt som hjemsøkte dem før døden, noe som fører deg til bortgjemte områder som gir grufulle, deprimerende eller til og med søte historier. Det morsomme med disse sideoppdragene er å ikke vite hva du går inn på eller hva du finner. Du finner kanskje bare enda en flokk med generiske fiender, men du kan også bli introdusert for en yokai eller til og med en tøffere merkevare Visitor.

Noen av mine favorittsideoppdrag klarte å overraske meg, enten de skapte et nivå som satte et snurr på den etablerte verdenen og spillingen eller bare introduserte nye karakterer. For eksempel, tidlig i spillet finner du en barsk tanuki som reiste til Shibuya og mistet alle vennene sine, så han gir deg i oppdrag å finne dem. Selv om tanuki bare blir en av de mange samleobjektene i spillet (mer om dette senere), er det fortsatt en fryd å finne en som er maskert som et tilfeldig objekt. Det er ingenting som å se en telefonkiosk med en tanuki-hale og møte en lodden venn med en blomst i håret.

Andre områder leker med oppfatningen din, vrir på arkitekturen og strekker den ut for å gjøre nivåene uforutsigbare, mens tilsynelatende vanvittige objekter ender opp med å få mer betydning. Det er ingenting som å se et merkelig maleri i et hjem, for senere å finne ut at det er hjemsøkt av ånden til en småmusiker som tar hevn på et vidunderbarn. Så er det sideoppdraget tidlig i spillet som innebærer at du finner en tapt zashiki-warashi (en yokai som bringer flaks), som hadde blitt kidnappet av en grådig utleier.

Ghostwire: Tokyo er et kjærlighetsbrev til spiritualiteten, mytene og urbane legendene som utgjør japansk kultur, og de utenfor den kan lære mye hvis de er åpne for det.

Den siste var der jeg lærte begrepet "zashiki-warashi" for første gang, sammen med mange andre begreper og elementer fra japansk mytologi. Ghostwire: Tokyo er et kjærlighetsbrev til spiritualiteten, mytene og urbane legendene som utgjør japansk kultur, og de utenfor den kan lære mye hvis de er åpne for det. Spillets fiender er selvfølgelig befolket med yokai, men flere av dets mekanikk integrerer også disse mytiske elementene i varierende grad av suksess. Du må til Torii Gates rundt i byen for å rydde ut tåken og gjøre flere områder tilgjengelige, noe som også belønner deg med bønneperler som øker dine evner. Du kan tilby valuta kalt meika for å helbrede deg eller hjelpe deg med å finne mål. Katashiro, vanligvis gjenstander som brukes til å representere noen eller noe i en seremoni, brukes her for å fange ånder slik at du kan overføre dem til utenfor tåken. Disse føles alle litt naturlige, men andre som omikuji, som gir deg midlertidige buffs, blir ikke brukt nok til å ha effekt. Deretter blir større elementer som gule krystaller spredt rundt i byen og bare gir deg penger hvis du bryter dem.

Det er mange av disse arkadelignende aspektene i Ghostwire: Tokyo som føles malplassert til å begynne med. Shibuyas befolkning har blitt omgjort til brennevin, og du må samle dem og sende dem ut via en telefontelefon (ikke spør). Du samler åndskraft (SP) for å bruke dine nyvunne krefter, som du deretter kan oppgradere ved å få erfaring. Du samler gjenstander for å gi til Nekomata og samhandler med yokai for å få kreftene deres til å oppgradere deg selv. Det stemmer ikke helt med historiens alvor, men alt ubehag jeg følte i begynnelsen forsvant etter en stund da jeg falt inn i spillets mønster.

Kampen har også en grunnleggende flyt. Eterisk veving er hovedangrepet ditt, slik at du kan angripe fiender med vind, men du har eksplosiv ild og vannevner på nært hold. Du kan stjele kjerner fra fiendene dine, som bygger opp synkroniseringen din med KK og lar deg utføre kraftigere angrep. Det er ikke noe spesielt, men det er enkelt og det fungerer.

Ghostwire: Tokyo — Det jeg ikke likte

Ghostwire: Tokyos plot er også lett å forstå. En slemme fyr ved navn Hannya brukte tåke for å skille sjelene til alle i Shibuya fra kroppene deres, og du og en ånd ved navn KK, som har hatt kroppen din, må gå og stoppe ham. Vanligvis, etter hvert som historiene utvikler seg, lærer du mer for å konkretisere disse grunnleggende elementene. Dessverre, i tillegg til de grunnleggende oppdragene du må fullføre for å flytte fortellingen fremover, har du ikke mye råd til detaljer for å forbedre den historien. Når du får disse detaljene eller karaktermotivasjonene, avsløres de først på slutten eller på måter som er lett å gå glipp av. For eksempel savnet jeg nesten en hel sidekarakters historiebue fordi det var i sideoppdrag som var på den andre siden av kartet.

Mest ekkelt er de viktigste detaljene som er skjult i notater eller andre samleobjekter. En forklaring på hva KK og hans gruppe eksentriske spøkelsesjegere visste om Hannya og planene hans avsløres i et av etterforskningsnotatene du finner rundt i byen. Det gjør mye av det du som Akito ser KK gjøre mer forståelig, men jeg så det bare fordi jeg fant en bitteliten papirbit på kartet et sted.

Det er en forhåndsvisuell roman at du kan spille gratis på PlayStation Store som gir mer dybde, men hvis du hopper over det, vil du føle at det mangler en hel del av historien. Du kan hente informasjon fra noen av samtalene, og det er en karakter som praktisk talt bare snakker i forhåndsinnspilte lydmeldinger, men det er vanskelig å bry seg om Akito, KK eller hans gruppens mål når det gjelder antagonisten når du ikke vet hva de er og vil bare finne ut hvis du snubler over den riktige samleobjektet eller møter og låser opp den riktige siden oppdrag.

Du skulle tro at hvis laget ønsket å skjule detaljer for spilleren som en slags avsløring, ville de gi deg nok å jobbe med mens du bygger opp til det. Dessverre har Akito som spillerinnsats ingen personlighet eller motivasjon utover å bare finne søsteren sin, som har blitt kidnappet av Hannya av uinteressante og forutsigbare grunner. Du lærer bare hvorfor han er så fast bestemt på å finne henne helt på slutten, med en lang sekvens som dumper ut hele bakhistorien hans og avslutter den raskt uten noen konflikt.

KK er heldigvis mer konkretisert, spesielt siden du faktisk lærer om ham i et rimelig tempo i løpet av spillet, men han kan ikke gjøre opp for Akitos tomhet. Du forventer at samspillet deres skal ha en viss vekt, eller i det minste være morsomt. Mens et par av samtalene deres er meningsfulle eller humoristiske (KK pleide å være politi, og jeg nøt hver gang Akito gjorde narr av ham for det), det er ikke nok av dem til å legge ut kjøretiden, så du vil enten sitte igjen med stillhet eller de samme kommentarene du har hørt flere ganger før.

Ghostwire: Tokyo, som helhet, har lignende tomhet. Jada, poenget er at Shibuya er blottet for mennesker, og du må fikse det, men det måtte føles innlevd først. Åpningsscenen viser bare fem andre mennesker før alle i byen er ivrige. Du kan finne disse åndene rundt i byen og frigjøre dem, men de smelter stort sett inn i hverandre. Når du går opp til en haug med det som ser ut som tre ånder og spillet forteller deg at du faktisk har samlet 100, føles det stort sett inkonsekvent i stedet for at du gjør en innvirkning.

Det er mye spillet gjør for å simulere denne følelsen av å være i en overfylt by, men det er bare midlertidig påkledning. Det er utmerket lyddesign, som skinner hvis du har et 3D-lydhodesett, mens du krysser byen. Å gå forbi visse restauranter eller butikker spiller særegen musikk, som toner inn og ut mens du går. Men etter noen timer med sideoppdrag og vandring, vil du begynne å legge merke til hvor repeterende det hele blir, og hvordan det som en gang var overraskende har blitt kjedelig.

Sideoppdrag begynner å gjenbruke de samme fiendene og har samme utfall, eller de vil være så smertefullt enkle at de vil ta mindre enn et par minutter å fullføre. Min største skuffelse kom etter det som startet som en interessant vandring gjennom et sykehus, hvor jeg lærte om en mystisk skyggekvinne, som nettopp viste seg å være en annen Visitor-variant jeg hadde møtt før. Jeg hadde brukt 12 timer på spillet på det tidspunktet, men det var her jeg sluttet å spille fordi jeg innså at spillet hadde gått tom for ideer.

Det er mye spillet gjør for å simulere denne følelsen av å være i en overfylt by, men det er bare midlertidig påkledning.

Det er mye å gjøre i spillet, fra å fullføre oppdrag til å finne samleobjekter. Det er mange samleobjekter, inkludert tilfeldige gjenstander du finner som kan byttes til spesielle Nekomata for penger og belønninger (og ja, de mjauer glad når du fullfører en forespørsel). De fleste av dem er imidlertid enkle å finne og kan til og med avsløres på kartet ditt med et klikk på en knapp på et Nekomata-stativ, eller med et tilbud for mer sjeldne funn. Gjenstandene mister sin betydning og blir bare små deler av en monoton skattejakt.

Selv hovedoppdraget slipper ballen, med det siste oppdraget før de endelige sjefene må finne tilfeldige deler for å fikse en motorsykkel. Som jeg nevnte, mangler karakterene tilgjengelige motivasjoner og er ikke interessante nok til å følge, men historien, dens skurker og innsatsen føles merkbart fraværende. Hannyas historie er en vi har hørt tusenvis av ganger før, og spillet føles for lett til at trusselen hans føles ekte. Jeg er ikke en dyktig spiller i noen sjanger, og jeg fant meg selv å komme meg gjennom de siste sjefene selv på høyeste vanskelighetsgrad.

Ghostwire: Tokyo — Bør du kjøpe?

Det er noe med Ghostwire: Tokyo, i hvert fall de første timene. Kampen er lett å forstå og flyter når du er midt i en stor kamp. Samleobjektene er humoristiske og informative. Det er katter og hunder å klappe, og det er fantastisk hver gang. Når du går inn i et sideoppdrag uten å vite hvilket monster eller ånd du vil møte, får du lyst til å utforske mer. Og en stund gjorde jeg det.

Spillet mister imidlertid glansen raskt. Den er repeterende, hovedhistorien er kjedelig og livløs, og karakterene er ikke-relaterte. Det faktum at jeg aktivt måtte oppsøke et sideoppdrag som ga meg noen detaljer om en av bifigurene, gjorde at det å finne dybde føltes som et ork. Jeg likte å kaste meg ut i en verden overfylt med mytologi og overraskelser, men når den tar slutt, er det ingenting igjen. Den hadde et anstendig grunnlag, men det er alvorlig sprukket.

Det er nok av handling og skrekkspill på PS5 som gir deg en mye mer variert opplevelse og er tempoet på en slik måte at engasjementet vil vare gjennom hele kjøretiden. Hvorfor Ghostwire: Tokyo ikke kunne gjøre det, vil alltid være et mysterium.