Mens Versa var høydepunktet på Fitbits nylige pressebegivenhet i New York City, hadde selskapet nok en stor kunngjøring som burde gjøre FitbitOSs fremtid mye lysere - en helt ny utvikling simulator.
Fitbit har markedsført FitbitOS (operativsystemet som driver Versa og Ionic) som en enkel å bruke plattform for å lage apper/urskiver, og til æren er det allerede et av de enkleste systemene som finnes der. Programvare for FitbitOS er bygget ved hjelp av JavaScript, CSS og SVG, og ifølge Fitbit Developer Advocates, Jon Barlow og Frédéric Harper, Inngangsbarrieren for utviklere til å begynne å lage apper er langt lavere sammenlignet med Android Wear, Apples watchOS og til og med Tizen for Samsungs Gear wearables.
Det er for tiden 13 368 utviklere som jobber med FitbitOS, og på publiseringstidspunktet er det opprettet mer enn 500 apper/klokkeskiver for det. Dette tallet er mindre enn hva konkurrerende bærbare plattformer tilbyr, men med tanke på at FitbitOS SDK nettopp ble lansert i september i fjor, er det betydelig vekst over mindre enn seks måneder.
13 368 utviklere har laget over 500 apper/urskiver.
Men her er tingen, så åpen som Fitbit ville at SDK-en skulle være, det har vært en advarsel som holder noen utviklere i sjakk. Frem til nå har det vært påkrevd at du eier en enhet drevet av FitbitOS for å kjøre appene dine for å se hvordan det harde arbeidet ditt ser ut som et ferdig produkt. Takket være den nye simulatoren vil imidlertid utviklere kunne kompilere og kjøre appene og urskivene sine på en virtuell Ionic eller Versa.
Med andre ord er det nå mulig å bygge og teste alle apper du lager uten behov for maskinvare.
Jeg hadde en sjanse til å gå hands-on med Fitbits simulator, og selv for noen som meg selv med utilstrekkelig bakgrunn i koding, var det utrolig enkelt å bruke den med Fitbit SDK.
Prosessen starter med å gå til studio.fitbit.com. Etter å ha logget på med Fitbit-legitimasjonen din, kan du starte et nytt prosjekt. Fitbit har noen forskjellige maler å leke med, og etter å ha valgt den du vil ha (jeg gikk med den digitale klokken), er du klar til å få koding.
Alle hovedkomponentene dine er organisert på venstre side etter kategori, noe som gjør det enkelt å se din primære JavaScript-kode, CSS-arbeidsområde for endring opp utseendet til appen din, to faner for brukergrensesnittet og en pakkefane som lar deg be om ulike tillatelser og velge hvilke språk du vil være støttes. Du kan slette og redigere disse arbeidsområdene som du vil, og alt dette gjøres rett gjennom nettleseren din.
Når du har bygget appen din og vil se hvordan den ser ut på Ionic eller Versa, er det her simulatoren kommer inn i bildet.
Fitbit tilbyr simulatoren som en gratis nedlasting for Windows og macOS, og når den er lastet ned og installert på maskinen din, vil du åpne den for å vise en virtuell Ionic. Når dette er åpent, gå tilbake til Fitbit Studio, klikk "Velg enhet", og Ionic-simulatoren skal automatisk dukke opp. Velg den, klikk på Kjør-knappen, og du vil umiddelbart se kreasjonen din dukke opp på simulatoren.
Du kan kontrollere appen din ved å samhandle med den virtuelle Ionics berøringsskjerm med musen og deg kan til og med ta opp en virtuell representasjon av Versa for å se hvordan kreasjonen din vil se ut på den også. Hvis du gjør noen endringer i appen din etter å ha sett den på simulatoren, er det like enkelt å oppdatere den med gjeldende kode som å klikke på kjør-knappen igjen.
Når du er fornøyd med resultatet, kan du dele appen din med hvem som helst via en privat lenke eller sende den til Fitbit Gallery slik at den blir tilgjengelig for offentlig nedlasting. Fitbit sier at alle innsendte apper blir gjennomgått innen 48 timer og testes for å sikre at alt fungerer slik det skal.
Jon Barlow laget apper for Pebble før Fitbit-oppkjøpet, og mens overgangsprosessen var jevn på et teknisk nivå, noe han sa også har holdt seg intakt er den sterke støtten fra samfunnet som gjorde at så mange mennesker ble forelsket i Pebble i den første plass. Barlow sier at fellesskapsmedlemmer ofte hjelper hverandre med problemer eller spørsmål som dukker opp gjennom fora og sosiale medier, og denne menneskelige berøringen er noe Fitbit er ganske stolt av.
Selv om ingenting av dette påvirker forbrukerne direkte, er det et stort skritt i riktig retning å åpne opp FitbitOS-utvikling for alle som ønsker å teste SDK-vannet. Det er fortsatt veldig tidlig for operativsystemet, men med simulatoren på plass og Versa er en mer tiltalende alternativ for generelle forbrukere, Fitbit er i best mulig posisjon for å ha en alvorlig innvirkning på den bærbare marked.