Den siste uken har vi sett alt U.S.A.-fly på bakken, folk satt fast på et kaldt mørkt Amtrak-tog i 29 timer, og hver enkelt tredjeparts Twitter-klient slutte å jobbe samtidig.
Det er klart at en av disse tingene er mer forferdelig enn de andre, men de har alle en ting til felles - de ble ødelagt fordi teknologien bak dem "brøt". Ingen av oss burde bli overrasket.
Jeg banker ikke på de ansvarlige for å holde det velsmurte maskineriet velsmurt. Jeg er sikker på at det er en vanskelig og stort sett utakknemlig jobb å jobbe bak kulissene og sørge for at alle plaster holder seg og at ingenting kritisk svikter. Men vi må innse at mesteparten av tiden er teknologi som et stort Jenga-tårn hvor det bare tar ett feil trekk.
Du har opplevd dette på egenhånd, akkurat som jeg har. Internett-leverandører går ned. Telefonoperatører har strømbrudd. Instagram og alle andre tjenester mange bruker og nyter kan tilfeldig gå på fritz og vil alltid være utsatt for tilfeldige strømbrudd. Vanligvis blir de raskt fikset. Som oftest.
Vi hater å bli plaget av alt dette. Når Hva skjer eller Twitter går ned, teknologiske nettsteder som Android Central blir oversvømmet med rapporter om problemer slik at vi kan få ordet ut, så jeg vet hvor mye folk hater når programvaren eller tjenesten de vil bruke slutter å fungere, selv for en liten stund bit.
Det mange av oss – jeg er ofte skyldig her også – glemmer er hvor komplisert selv den enkleste ting kan være. Vi er i ferd med å spille inn vår ukentlig podcast. Dette avhenger av at fire ulike tjenester fungerer på våre individuelle datamaskiner og at én skybasert kommunikasjonstjeneste fungerer som forventet. Når det er på tide å redigere det, må disse tjenestene også fungere riktig. Til slutt, tjenesten du bruker for å lytte til den og måten du får tilgang til internett på, må bare fungere. En feil i systemet betyr at det hele stopper opp.
Hvis noe så enkelt som å spille inn en timelang podcast kan avhenge av så mye teknologi, forestill deg hva som skal til for å holde flybransjen i gang. Systemer for å drive frontenden slik at du kan få en flytur, metoder for å holde styr på hvor flyene er så det rette er inne rett sted til rett tid, teknikker for å holde styr på passasjerbagasje, og så videre og så videre trenger til alt arbeid feilfritt.
Alt dette, så vel som kritisk teknologi som holder fly i luften og passasjerer trygge – avhenger av servere, programvare og mennesker. Når en bit av dette teknologiske puslespillet mangler, må alt stoppe til det er "fikset". Redundans, der du har sikkerhetskopier av kritiske deler av infrastrukturen i gang i tilfelle en går kaput, hjelper og er på plass, men noen ganger er det ikke nok og du har flyreiser sitter fast på bakken i 12 timer eller folk sitter fast på et tog fordi et tog på et annet spor er ødelagt, eller til og med ødelagte APIer som dreper tredjeparts Twitter-klienter kl. en gang.
Det er enkelt, og ofte morsomt, å skylde på noen. FAA-systemene sviktet? Ordfører Pete gjorde det. Er alle Twitter-klienter ødelagte? Elon må ha sparket noen igjen. Har Instagram et strømbrudd? Robot Zuckerberg må kobles fra og deretter kobles til igjen. Men det er egentlig ikke slik noe av det fungerer.
Ja, sekretær Buttigieg kunne ha forsøkt å sabotere flyindustrien, men vi vet alle at han ikke gjorde det. Musk har funnet kreative måter å spare Twitter-penger på, så kanskje han dreper tredjepartstilgang. Det er mulig, men svært usannsynlig. Zuckerberg trenger sannsynligvis en omstart nå og da, så kill-all-humans-modus blir ikke aktivert, men det er ikke slik du fikser Instagram.
Vi ser det akkurat slik det er. Hvis det ser ut til å bli verre, er det fordi vi bruker flere tjenester som er avhengige av komplisert teknologi, og hver feil blir forsterket i n-te grad av tekniske nettsteder og brukere.
Kabelen din har alltid hatt strømbrudd. Transportøren din har alltid hatt feil. Twitter har alltid hatt en stor blåhval. Selv FAA har satt fly på bakken på grunn av tekniske problemer før. Det vil fortsette å skje, og det eneste teknologien ikke kan fikse er å forhindre at teknologien bryter sammen og må startes på nytt, repareres eller erstattes.
Dette er egentlig ikke et problem, og det er systemer på plass for å holde det slik. Enten det er sikkerhetspolitikk som det vi så med FAA eller serverredundans slik at WhatsApp kan være tilbake og kjører så snart som mulig, folk som bygger det 21. århundre vet at korthuset kan falle og planlegge for den. Men det suger når det skjer på et tidspunkt når du ønsker å spille videre din telefon eller gjøre noe produktivt.
Jeg er sikker på at måter å fikse teknologien på når den går i stykker er en del av grepet for å implementere det i utgangspunktet. Hvis ikke, kan ChatGPT fortelle oss hvordan vi fikser det. Jeg vedder.