Smarte hjem er ikke et nytt konsept, slik vi har sett dem i filmer og TV i flere tiår. Men i løpet av de siste årene har den gjennomsnittlige forbrukerens evne til å inkorporere smarte enheter og automatisering i hjemmet økt farten. Det er forskjellige grunner til dette, men Samsungs SmartThings har holdt seg konstant de siste ti årene - og de har til hensikt å fortsette den trenden inn i fremtiden.
Imidlertid så produktiv som SmartThings er i smarthus-området, vil det ikke være i stand til å skyve kategorien inn i neste fase alene. Google er en annen stor aktør på feltet og er sammen med Samsung en del av utviklingen av den nye IoT-standarden kjent som Matter.
Hvis du ikke er kjent, Saken er en kommunikasjonsprotokoll som vil være tilgjengelig for produsenter av smarthjemenheter for å tillate alle Matter-sertifiserte produkter å kommunisere sammen uavhengig av merke. Å bringe denne nye standarden ut i livet vil åpne for bedre interoperabilitet mellom enheter og merker for å tillate brukere å bygge ut sitt perfekte smarthus lettere - i det minste, det er teorien.
Samsung og Google er ikke de eneste to selskapene som jobber med å utvikle Matter. Det er rundt 220 medlemmer av Saksarbeidsgruppe av Connectivity Standards Alliance, inkludert Amazon, Apple, LG, Ikea, Tesla og mange flere. Det faktum at Matter har så mange forskjellige merker som jobber sammen for å bygge en enhetlig standard er en god ting.
Smarthusindustrien har hatt behov for en samlende standard for å gjøre konvertering til et smarthus mer tilgjengelig – og materie bør være akkurat billetten.
Mens vi venter på at Matter skal debutere og gi oss et bedre smarthjem, er det viktig å huske at konseptet med å koble så mange smarte enheter som mulig til et enkelt økosystem ikke er nytt. Siden den ble annonsert som Project CHIP, Connected Home over IP, i 2019 og senere endret til navnet Matter, har den nye standarden hatt flere forsinkelser. Per nå skal Matter lanseres høsten 2022.
Samsung SmartThings feirer ti år denne våren og har vært et fristed for smarthusentusiaster siden starten. Men etter hvert som plattformen ble modnet, utviklet den seg til et sted for tilfeldige smarthusfans også, og beholdt samtidig sin posisjon som et sted for avanserte brukere.
Jeg hadde sjansen til å chatte med Mark Benson, Head of SmartThings US, om plattformen og dens fremtid med Matter. På spørsmål om hvordan SmartThings har utviklet seg det siste tiåret, fortalte Benson meg at de "startet med en hub og noen få sensorer som var SmartThings-merket. Og vi skapte dette fellesskapet, og nå er det tusenvis av forskjellige typer enheter på tvers av hundrevis av ledende smarthusmerker som fungerer med SmartThings."
Benson fortsatte og sa at alt dette "bare var mulig på grunn av all veksten i økosystemet vårt, arbeidet med SmartThings-programmet som vi har som sertifiserer enheter til å fungere med SmartThings. Vi har også utviklet teknologiplattformen for å bli satt opp for skala. Vekst og fleksibilitet for alle de forskjellige måtene SmartThings-plattformen brukes på. Det er mye teknologiutvikling underveis."
Av denne grunn begynte jeg å bruke SmartThings for omtrent seks år siden fordi det fungerte med så mange forskjellige merker og enheter. Hvis en enhet av en eller annen grunn ikke hadde direkte støtte fra plattformen, kunne jeg nesten alltid koble den til, takket være det enorme fellesskapet av SmartThings-entusiaster. Men det var ikke alltid en enkel prosess, og det er en del av det Matter håper å gjøre for hele økosystem for smarte hjem.
På Google I/O, Android Central fikk muligheten til å være en del av en rundebordsdiskusjon med Kevin Po, Group Product Manager hos Google, for å høre hva Google gjør angående det smarte hjemmet og Matter. I den diskusjonen oppdaget vi at mens materie er klar til å bringe bedre kommunikasjon på tvers av ulike produkter og merker, vil det ikke tillate at det komplette funksjonssettet til hver enhet er tilgjengelig på alle plattform. Dette er grunnen til at Google og Samsung hver for seg jobber med å lage verktøy for utviklere for å hjelpe med å bringe disse funksjonene over.
Som en av Matter-partnerne jobber Google allerede med verktøy for utviklere for å bringe så mange funksjoner som mulig fra produktene deres til Google Home.
Om dette emnet sa Po: "Materie er på en måte som en USB-plugg inn i hjemmet. Det gir den grunnnivået ledningsevne, men det gir ikke intelligensen mens du streber, og det er her du vet som Google utvikler og bygger vi en rekke funksjoner som virkelig bidrar til å skape det totale produktet erfaring."
Po fortsatte med å si: "vi lanserer det nye utviklersenteret for Google Home. Og så med det, det er egentlig et sentralt sted hvor jeg, som utvikler, hvis jeg vil samhandle med Google Home, kan jeg komme hit og lære om alle de forskjellige integrasjonene, hva som er mulig og hvilken verdi du vet, som en utvikler kan gi brukerne mine med denne plattformen seg selv. Så vi er veldig glade for at dette kommer til å bli et ende-til-ende-søkersted og gi en veldig enkel måte for gratis eller for utviklere å lære og utvikle seg med Google Home. I tillegg kommer vi også til å gi ut Google Home Device SDK i juni, og så med Matter er det mange fordeler med Matter rundt interoperabilitet og valg.»
Etter å ha hørt disse ordene var jeg og andre på Android Central både glade og triste. Vi er glade for å se at selv om Matter fortsatt er et stykke unna lanseringen, ser Google etter måter å gjøre det på forbedre det og bidra til å lette prosessen for utviklere å bringe produktene sine til Google Home plattform. Det betyr imidlertid også at Matter ikke er så robust alene som mange kanskje hadde håpet. Det kan også føre til en lignende situasjon vi er i for øyeblikket, der det fortsatt kan være en kløft i interoperabilitet i hvordan enheter fungerer på tvers av forskjellige plattformer.
Matter er designet for å koble forskjellige merker og enheter sammen, men utelater fortsatt mange produktfunksjoner med mindre utviklere tar i bruk plattformspesifikke APIer.
Det er allerede mange utmerkede smarthjemenheter som fungerer med Google Assistant og SmartThings, men det ser ut til at mange av de frustrasjoner jeg har med mitt smarte hjem vil fortsette. For med mindre en enhetsprodusent og dens utviklere tar i bruk Googles, Samsungs og andres spesifikke API-er, kan det hende at ting ikke endres så mye som vi håper.
Men med Samsung SmartThings og arven etter å jobbe for å inkorporere så mange enheter og merker som mulig, er den kanskje posisjonert for å tilby den beste opplevelsen for smarthusfans.
Jeg spurte Benson hvordan SmartThings skiller seg fra Google Home og Amazon Alexa. Bortsett fra å støtte flere eksisterende kommunikasjonsstandarder, fortalte han meg at "rutinene som er i SmartThings er veldig avanserte sammenlignet med andre økosystemer, og muligheten til å sette opp rutiner som gjør svært komplekse ting på tvers av ulike merker og kategorier av enheter" er en unik styrke ved økosystem. "Det er noe vi har investert mye tid og energi de siste ti årene for å utvikle, og det er noe vi fortsetter å investere i å utvikle mer," sa Benson.
Samsung gikk bort fra å lage sin egen maskinvare, inkludert navet og sensorene, og samarbeider med Aeotec for å håndtere disse enhetene. I stedet har det fokusert på å utvikle SmartThings-programvareplattformen til å bli enda mer robust. Dette betyr ikke at Samsung fortsatt ikke tilbyr en sentral hub selv. Men i stedet for å lage en frittstående enhet, vil den inkorporere programvaren i andre produkter, for eksempel TV-er og kjøleskap som kan fungere som et knutepunkt.
Med produkter som TV-er og kjøleskap som blir mer avanserte, kan Samsung bruke disse enhetene som SmartThings-huber for å koble til andre smarte hjemprodukter.
Samsung annonsert forrige uke at det allerede startet prosessen med å sikre at merkevarer vil fungere sømløst med SmartThings når Matter lanseres. Det samarbeider med ulike smarthusenheter som Nanoleaf, Sengled og flere som en del av Partner Early Access-programmet for å begynne å teste produktene sine.
Mens både Google og Samsung jobber individuelt for å skape de beste smarthusopplevelsene med Matter i tankene, jobber de også sammen for å prøve å skape sammenheng på tvers av plattformer. For eksempel, under "Hva er nytt i Google Home"-keynote fra Google I/O sa Google at de samarbeider med Samsung SmartThings, "for å sikre at Google Home- og SmartThings-brukere kan få det beste fra begge verdener med sømløs multi-admin deling. Og selvfølgelig, å sikre at utviklere kan bygge sine beste Matter-opplevelser på Android."
Ved å se på fremtiden og hvordan SmartThings planlegger å utnytte interoperabiliteten til Matter i smart hjemme, sa Benson, "du vet, forbrukere bryr seg om komfort, gjennom termostatinnstillinger, komfort i deres hjem. Lys, låser, kameraer og ringeklokker handler også om trygghet, sikkerhet og sikkerhet. Og så, med alt det, er det en stor mulighet til å utvikle seg mer rundt ting som integrerer alle disse sammen fordi det er individuelle kategorier. SmartThings Energy er en tjeneste vi nylig har lansert og er veldig spennende fordi den tar enhetene du har i hjemmet ditt som er koblet til SmartThings, og det gir brukeren et innblikk i hvor mye energi som forbrukes av de enheter."
Med så mange av beste smarte enheter Når vi hele tiden ser så mye innovasjon, er det klart at smarthjemmet bare vil bli mer tilkoblet. Og selv om Samsung SmartThings og Google jobber med å forbedre kjernetilbudene til den kommende Matter ved å støtte så mange produkter og funksjoner som mulig, er jeg redd jeg fortsatt vil være igjen bruker for mange apper for å få hele funksjonssettet fra hvert produkt. Ingenting av dette vil avskrekke meg fra å fortsette med smarthusarbeidet, og kanskje er jeg en fråtser for straff. Men i det minste ser det ut til at Samsung og Google anstrenger seg for å gjøre det litt mindre smertefullt.