Ja, iPhone 14 ble lansert i USA som en eSIM-telefon. For de fleste som planlegger å kjøpe en, er det ikke en stor sak, fordi de bare vil få telefonoperatøren til å konfigurere dem (eller Best Buy, eller hva som helst). De er ikke bekymret for hva som skjer hvis de noen gang drar til utlandet for å jobbe eller leke.
Jeg er ikke folk flest. Sjansen er stor for at du ikke er en del av den de fleste gruppen heller fordi du leser et smarttelefonnettsted. Det betyr at det er mye å snakke om når det gjelder Apple beveger seg bort fra det lille SIM-kortet i plast.
Jeg liker ideen med eSIM. Jeg bruker eSIM som det primære på min Pixel 6 Pro, med en T-Mobile SIM-kort som backup i tilfelle jeg trenger mer "ubegrenset" data, eller å tjore. Men jeg liker ikke tanken på å ha en eSIM-telefon akkurat nå. Om noen år, kanskje, men ikke akkurat nå. Så igjen, jeg har ingen planer om å kjøpe en iPhone, så jeg trenger ikke å bekymre meg for det.
Hva er et eSIM?
Et eSIM (elektronisk abonnentidentitetsmodul) er delen som fungerer som grensesnittet mellom telefonen og operatøren. Det er i hovedsak det samme som et "vanlig" SIM-kort, bortsett fra at det bruker en brikke inne i telefonen for å holde alle dataene, i stedet for en brikke inne i telefonen for å lese og skrive data som er lagret på SIM-kortet.
Et eSIM har en 17-sifret kode som angir opprinnelseslandet ditt, operatøren din og en unik bruker-ID. Det er det som lar telefonselskapet fakturere deg og det som identifiserer deg på nettverket.
Uten et SIM-kort av noe slag – enten et lite fysisk kort eller en programmerbar modul – kommer ikke telefonen din til å kunne bruke noe operatørnettverk.
Hva er bra med et eSIM?
Den nye iPhone er ikke den første eSIM-telefonen - det ville være den Motorola Razr starter på nytt fra 2020. Den deler alle fordeler og ulemper ved å ikke ha et standard SIM-kort.
Det beste med eSIM er ikke at det er "enklere" slik Apple vil at du skal tro. Jeg antar at det er enkelt å ikke legge et lite stykke plast i et brett designet for å holde det. Det er faktisk sikkerhet (som ironisk nok også er noe av det verste med eSIM, og det skal vi nevne senere).
Å bruke et eSIM kan være en god opplevelse.
Et eSIM gjør det vanskeligere for noen å få kontroll over telefonnummeret ditt fordi det er mer operatørinvolvering. Det er også upraktisk, siden mange operatører som tilbyr et eSIM-alternativ tvinger deg til å besøke en butikk.
Når det er riktig utformet, gjør et eSIM det også enkelt å bytte operatør for å unngå roamingavgifter eller for å ha et nummer nummer to. Noen forhandlere tilbyr en eSIM-tjeneste som bytter mellom operatører automatisk basert på plassering, men beholder samme nummer, noe som også er ganske kult.
Og jeg antar at det er lettere å ikke finne en binders for å sprette ut en SIM-kortskuff. Ved å bruke Google Fi for eksempel (som ikke støtter iPhone 14), åpner jeg bare en app og trykker på en knapp for å sette opp ting. Jeg trenger ikke å besøke en Google-butikk for å skanne en QR-kode, noe som er bra.
Hva er ikke så bra med et eSIM?
Det er mange små problemer med et eSIM som kan løses av Apple og Google. Disse har å gjøre med støtte for flere linjer og kontolagring, og begge selskapene finner ut av dem. Noen problemer kan ikke fikses av selskaper jeg stoler på for å fikse dem.
For det første er det et sikkerhetsproblem. Jeg lover 100 % at eSIM-modulen i iPhone 14 har flere sikkerhetsutnyttelser som venter på at noen skal finne. All programvare har problemer som disse, og du kan aldri bli kvitt dem. Et eSIM betyr at det er en ny måte for de dårlige skuespillerne der ute å prøve å kapre livet ditt.
Den andre er støtte: De største operatørene i USA tilbyr alle et eSIM-alternativ. iPhone 14 kan tvinge mindre regionale operatører og MVNO-operatører til å bygge støtte også. Men akkurat nå, hvis du har en eSIM-telefon, har du begrensede muligheter utenfor vesten.
For eksempel liker jeg å feriere på et lite sted i Costa Rica. Costa Rica har ingen operatør som støtter eSIM-teknologi, så jeg ville bli tvunget til å bruke en tredjepartstjeneste og stoler på dem med kredittkortinformasjonen min når jeg går tilbake, hvis jeg hadde en eSIM-telefon. Vi vet alle hvor godt små selskaper vi aldri har hørt om, administrerer dataene våre og sin egen nettsikkerhet.
En "iSIM" er en forferdelig idé for alle bortsett fra Apple.
Til slutt er det største problemet kontroll. Å bruke et eSIM betyr at selskapet som har laget telefonen din, selskapet som har skrevet programvaren, og telefonselskapene selv får bestemme om du kan ha tjeneste eller ikke. Med et standard SIM-kort, altså mellom deg og operatøren: Betal for det, så kan du få det.
Det er potensielt et større problem for de i Apple-økosystemet. Det ryktes det Apple vil bygge et "iSIM" i en fremtidig versjon av telefonbrikkene, slik at den har full kontroll over alt.
Det gir mening. En iSIM kan gå i iPhone, iPad, Apple Watch og en MacBook når Apple har ordnet alt. Det er bra for Apple. Det er ikke bra for Apple-kunder, spesielt de som finansierte produktene sine gjennom Apple.
Det er også et problem med innlåsing - husk hvor vanskelig det pleide å være å komme ut av iMessage hvis du var dum nok til å prøve det? Tenk deg hvor vanskelig det kan være å beholde telefonnummeret ditt i en iSIM-verden.
Vi er ikke der ennå
Bransjen vil gå over til et eSIM-alternativ etter hvert. Dette er heller ikke et Apple-fenomen – det har gått slik siden Google ga ut den første telefonen med eSIM i Pixel 2. Apple la til eSIM-støtte til Apple Watch 3, og Microsoft la også til støtte i Surface-boken. Det er dit bransjen er på vei.
Det er imidlertid større problemer å løse, og det faktum at iPhone 14 bare lanseres i USA som en eSIM-enhet fremhever disse. Ja, andre telefonselskaper kan være blinde nok til å følge etter før teknologien er ferdig, fordi Apple gjorde det, men det ville være en feil. Akkurat nå beste Android-telefoner bruker fortsatt et "vanlig" SIM-kort.
Lenge leve det lille SIM-kortet i plast. Egentlig ikke - den trenger bare å leve lenge nok til å være sikker på at erstatningen faktisk er klar.