Denne uken fikk vi vite at PS VR2-prisen ville være hele $550 før forhåndsbestillinger åpner 15. november og en utgivelsesdato i februar 2023. Med tanke på at du kan kjøpe en PS5 for $400-$500 og den originale PSVR koster $400, er det mange analytikere – inkludert min kollega og VR-nerd Nick Sutrich – som legger merke til at PS VR2 er for dyr å oppmuntre til høyt salg og utviklerkjøp.
Jeg kan absolutt se fordelene i disse argumentene. Meta har solgt 15 millioner Quest 2-hodesett fordi det ble lansert for $300 og ikke krevde en datamaskin eller konsoll for å drive det; Når Meta hevet prisen med $100, falt konsollsalget, ifølge det siste Meta inntjeningsrapport. Men nåværende Quest-eiere tok pengene sine og investerte i Quest Store, hvor over 400 spill har tjent over 1 million dollar.
For Sony kan hindringene for PS VR2-prisen og PS5-kravet lett føre til lavere maskinvare og programvaresalg, som igjen ville avskrekke VR-utviklere fra å gå bort fra Quest.
Bloomberg melder at Sony vil lage 2 millioner PS VR2-headset
innen en måned etter lanseringen av headsettet og ønsker å selge dem alle innen et år. Men for å selge så mange, trenger den omtrent 8 % av sine 25 millioner PS5-eiere for å kjøpe seg inn (eller en litt lavere prosentandel hvis du tar med 2023-konsollsalget). Men bare 5 % av de 116 millioner PS4-eierne kjøpte den originale, billigere PSVR-en gjennom hele levetiden.Når alt dette tas med, er det en stor bestilling å selge et enormt antall PS VR2-konsoller, noe jeg ikke er sikker på at Sony kan klare. Så hvordan kan jeg si PS VR2-prisen er det ikke for dyrt spør du kanskje? Fordi en billigere PS VR2 ikke ville være noen garanti for suksess, og fordi for mange spillere er $550 fortsatt et røverkjøp.
PS VR2 vil lykkes der både PC VR og Quest ikke kan
Kablede VR-spill ser objektivt sett bedre ut enn noe en mobil Quest-enhet kan få til. Eksempelvis kalte vi den nye Iron Man VR port for Quest "perfekt" i vår anmeldelse, men hvis du sammenligner grafikken med den originale PSVR-utgivelsen, ser sistnevnte langt bedre ut til tross for sin høye alder.
Med en kraftig PC eller konsoll kan du legge til ray tracing og andre flotte effekter til et spill som vil se ut som en PS2-epoke på mobil Quest. Det er en forskjellsskala som vises best mellom lavoppløsningene Resident Evil 4 VR Quest port og det nydelige Resident Evil Village, som vil være tilgjengelig på PS VR2. Det samme gjelder de fleste VR-spill i PC-kvalitet som Half-Life: Alyx.
Problemet er det PC VR-spill selges bare ikke veldig bra. Å kjøpe en ventilindeks på 1000 dollar, eller til og med noe billigere som HP Reverb G2 eller Quest 2 med en Link-kabel, kommer i tillegg til å bruke tusenvis på en rigg av spillkvalitet. Og så med hver tittel du kjøper, må du justere innstillingene for å fungere til PC-ens spesifikasjoner. Det er skremmende og dyrt!
Mens PC VR-spill kan forbli en nisje-entusiastens hobby, forenklet den originale PSVR saken fordi den sørget for at alle spillene var designet for de nøyaktige spesifikasjonene, så ingen innstillinger fikser. Den måtte bare kjempe med VRs tidlige rykte og sine egne førstegenerasjonsproblemer som dårlig kontrollersporing og en uskarp 1080p-skjerm som ikke yter grafikken rettferdighet.
Fordelen med PS VR2 er at du får dens kraftige PS5 maskinvare — 8 3,5 GHz kjerner, 10,28 TFLOPS, 16 GB minne med 448 GB/s minnebåndbredde, og så videre – og hvert spill vil være designet for akkurat de spesifikasjonene. Det er en mer tilgjengelig versjon av PC VR med samme kvalitetsbilde, men til halvparten av prisen for både hodesettet og «datamaskinen», uten innstillinger som tukler eller bekymrer seg for at PC-en din skal bli utdatert.
Så selv om mange av PS VR2-ene kommende titler allerede er på Quest, vil de se ut og utføre sprang og grenser bedre på Sonys headset. Eksklusive som Horizon Call of the Mountain, Village og No Man's Sky kunne aldri fungere på et mobilhodesett og gi PS VR2 viktig merkevaregjenkjenning.
Totalt $1 050 er fortsatt mer enn mange spillere er villige til å betale på forhånd. Men for PS5-eiere som har blitt fristet av VR, men mangler en spill-PC, er det ikke urimelig å bruke bare 550 dollar mer sammenlignet med alternativene. Spesielt når du tenker på hvordan PS VR2 slår Quest 2 på så mange områder.
Sony skjærer ikke hjørnene
Hvis du sammenligner PS VR2 mot Quest 2, finner du alle måtene Sony kunne forbedre hodesettet på fordi det ikke trengte en frittstående prosessor. 4K per øye HDR, 110-graders synsfelt, OLED-linser med dyp sort og 120Hz-støtte, og fornyede Sense-kontrollere med avanserte triggere og haptics er alle banebrytende for en enhet til denne prisen.
Og det tar ikke engang hensyn til den PS5-støttede ytelsen, som burde være suveren. I tillegg, takket være to interne kameraer for øyesporing, kan PS VR2-spill støttes foveert gjengivelse, som vi vet fra et Unity-utviklerpanel kan gi et enormt løft til GPU-bildetid og CPU-trådytelse for PS VR2-spill.
Den eneste åpenbare ulempen er selvfølgelig kabelen koblet til konsollen, noe som gjør PS VR2 uegnet for spill i romskala. Men for spillere som foretrekker å sitte eller ikke har store plasser for VR, vil de gå på akkord her for bedre spesifikasjoner andre steder.
For å nå klistremerkeprisen på $299 ga Meta Quest 2 en forferdelig stropp som ikke tåler vekten, et skumdeksel som ga folk utslett og andre designkompromisser som gjorde at folk måtte bruke hundrevis på tilbehør for å få det beste erfaring. Selv da hevet den prisen til $400 i år uten noen oppgraderinger, i håp om å tjene mer.
Vi er spente på Meta Quest 3 å ankomme i 2023 med en fornyet brikke, pannekakelinser og fullfargepassthrough for blandet virkelighet. Men for å nå den anslåtte prislappen på $500, måtte den ta tilbake den samme ubehagelige stroppen og droppe øyesporingen som ble funnet i Quest Pro, ifølge lekkasjer. Det kommer fortsatt til å være en kompromittert forbrukeropplevelse for å holde den rimelig frittstående.
I utgangspunktet har Meta lurt forbrukere til å tro at VR kan være både rimelig og bra ved en veldig vanskelig balansegang. Og Sony bør ikke gå samme vei hvis de ønsker å lykkes.
Ikke plass til et billig VR-spilltilbehør lenger
Det er en grunn til at nesten ingen kjente VR-hodesett foruten Quest 2 og Pico 4 koster mindre enn $500 i disse dager, og hodesett som Daydream og Oculus Go døde ut – for ikke å snakke om Google Cardboard. Kjepphesten med billig mobil VR døde ut, og forbrukerne krevde at de skulle betale mer for bedre kvalitet og fordypning i stedet for mindre for tilgjengelighet.
Den originale PSVRen var rimelig, men problemer som ubehagelig sporing med Playstation-kameraet viste seg hvordan utviklere kunne programmere for hodesettet. Sony løste det denne gangen med sporing på innsiden og ut, men fremtidssikret også hodesettet ved å legge til øyesporing, noe bare enterprise- og prosumer-headset har for øyeblikket.
Sony kunne har solgt en nedstrippet PS VR2 med en mer bransjestandard oppløsning og ingen øyesporing til en pris på tilbehørsnivå. Men spillere vet at du kjøper det du betaler for.
Alle de ovennevnte oppgraderingene sikrer at PS VR2 ikke blir irrelevant før PS5-livssyklusen avsluttes om noen år. Den kan til og med hoppe til PS6 på det tidspunktet hvis Sony vet om bakoverkompatibilitet.
Min kollega Nick Sutrich hevdet at klistremerkesjokk vil gjøre PS VR2 til et "nisjetillegg" som utviklere ignorerer til de få eierne ender opp med å stikke hodesettene sine i et skap. Det kan skje! Men jeg tror det er mer sannsynlig at folk vil forlate det hvis industrien raskt beveger seg forbi sine evner, eller hvis det var for billig til å fungere som det skulle.
Ved å tjuvfiske av Metas imponerende bibliotek av Quest 2 spill, Sony vil gi disse utviklerne en ny inntektskilde, Quest-spillere en sjanse til å gjenoppleve deres favoritttitler med mye større innlevelse, og nye VR-spillere et stort bibliotek med etablerte storheter på lansering. Legge inn Playstation Studios spill og til og med noen av beste PS5-spill får VR-optimalisering, og spillere har grunn til å tro at de vil ha mer enn nok spill til å rettferdiggjøre kostnadene.
De optikk av PS VR2 som koster mer enn konsollen som driver den, ser absolutt dårlig ut. Men min antagelse er at de samme PS5-eierne som jaktet på konsoller på eBay og obsessivt fulgte Matt Swider tweets for de siste online-konsolldråpene vil bruke $550 hvis Sony gjorde headsettet overbevisende nok å kjøpe.
Så nå trenger vi bare å se gjennom headsettet i februar og se om Sony lyktes.