Denne ukens Augmented World Expo viste frem mye tidlig-adopter-teknologi som teknisk sett er "på salg", men som egentlig er ment som et proof of concept som vil forbedre seg for hver generasjon. Over $1000 VR- og AR-rigger som ser ut som moderskip eller besteforeldrenes tykkeste briller på steroider; haptiske vester som skader deg når du blir truffet i spillet; 3D eller holografiske skjermer ment å erstatte tradisjonelle skjermer; og AR-solbriller som viser treningsinformasjonen din som tempo og tid mens du løper.
Når AWE-showdørene åpnet, dro jeg rett til OPPO-standen. Det kinesiske Android-merket kunngjorde forrige uke at det ville vise frem sin AR-teknologi i Nord-Amerika for første gang, og jeg var fascinert. For det første fungerer augmented reality-teknologien bare med OPPO-telefoner og OPPO smartklokke, som ikke selger her; kan det signalisere OPPOs planer om å utvide til USA? I tillegg ønsket jeg å se hvordan en "forbrukerklar" smart glassenhet var, siden OPPO Air Glass ble solgt i Kina i år.
På det første punktet avbrøt de vennlige OPPO-representantene raskt min konspirasjonsteoretisering, og forklarte at selskapet rett og slett ønsket å begynne å øke bevisstheten om produktene sine med amerikanske teknologimedier og XR-fellesskapet, uten umiddelbare planer for ekspansjon.
Men mitt andre poeng ble stående, fordi OPPO faktisk klarte å slippe en relativt rimelig AR-enhet til 5000 yuan (~$750) — omtrent $250 billigere enn Google Glass 2, $650 billigere enn Lenovo ThinkReality A3, og tusenvis mindre enn Hololens 2.
Apple, Meta, Google og andre merker jobber hardt med å utvikle mixed-reality (XR)-teknologi med passthrough, noe som betyr at de fange omgivelsene dine med kameraer og projisere det inne i et lukket VR-headset med holografiske utvidelser på verden. Prosjekt Iris, Prosjekt Cambria, og Apple AR/VR forventes alle i løpet av de neste par årene.
Men vi har ennå ikke sett ordentlig smarte briller til en forbrukerklar pris. Jeg var nysgjerrig på om OPPO hadde klart det.
Air Glass er en 1 oz magnetisk festet smart monokel med assistert reality (aR) teknologi, som betyr det viser tekst i synet ditt, men mangler de holografiske egenskapene til "ekte" utvidet virkelighet briller. Det er som Google Glass, med andre ord. Synet ditt er stort sett uhemmet, bortsett fra at den kompakte Spark Micro-projektoren viser widgets som været, kalenderen din, direkte oversettelse eller navigasjonsanvisninger i en liten del av din syn.
Den går av Snapdragon Wear 4100, den samme brikken som finnes i mange Bruk OS-klokker, og har 1400 nits lysstyrke, noe som får teksten til å virke lys og skarp i synet ditt.
Det er enkelt å bytte mellom widgets. Du skyver ganske enkelt fingeren langs berøringsgrensesnittet på monokelens tinning, frem og tilbake for å bytte widgets eller opp og ned for å bla gjennom informasjon om den widgeten. Jeg vil sammenligne det med Ray-Ban-historier, som lar deg trykke langs kanten for å ta bilder eller kontrollere musikkavspilling.
Et høydepunkt er oversettelse; Air Glass' mikrofon fanger opp engelsk eller mandarin tale og transkriberer oversettelsen i ditt synsfelt. Mandarin-til-japansk og mandarin-til-koreansk vil også være tilgjengelig snart. Jeg fant ut at det tok noen sekunder før oversettelsen dukket opp, men det kan være takket være den overfylte nettrafikken i konferansesenteret.
Ellers virker det som en svært nyttig funksjon hvis du ofte reiser på jobb. Det samme gjør andre verktøy som navigasjonsgrensesnittet som overføres til synet ditt mens du kjører eller Teleprompteren for å lese en tale på scenen.
Det eneste problemet mitt er kanskje at jeg ikke alltid fant den sweet spot hvor teksten dukket opp tydelig, og fikk meg til å føle at øynene mine anstrengte seg eller stivnet når jeg så tekst i bare halvparten av synet mitt. Men ærlig talt, de fleste AR-brillene jeg prøvde denne uken hadde lignende problemer selv med to linser, på grunn av begrenset FOV. Så jeg holder det ikke like mye mot OPPO som jeg gjør selve mediet.
Google viste seg nylig Live Translate AR-briller på Google I/O 2022, sannsynligvis bygget av Focals by North AR-merket Google kjøpte i 2020. Live Translate-verktøyet for Pixel 6-serien fungerer offline med engelsk, fransk, tysk, italiensk og japansk, mens Google Translate vanligvis fungerer med hundrevis av språk.
Vi vet ennå ikke når Google slipper disse brillene eller hvilke andre funksjoner de vil støtte i tillegg til oversettelse. Men det er mulig OPPO vil ha hatt god tid til å forbedre maskinvaren og programvaren sin før Google kommer offisielt inn i bildet, mens Google har fordelen av sitt respekterte språk algoritmer.
På den måten, selv om OPPO ikke har noen umiddelbare planer om å gå inn på det nordamerikanske markedet, selger den rebranded Oppo-telefoner her via OnePlus-merket. I teorien kan det begynne å selge Air Glass eller fremtidige modeller nå som de to telefonmerkene dele en ColorOS-programvarebase. Det ville i teorien gjøre OPPO Air Glass til en rival til hva Google enn kaller AR-briller.
For øyeblikket er jeg ikke sikker på at jeg ville kjøpt OPPO Air Glass eller Googles hypotetiske Glass-etterfølger. Begge er i hovedsak smarttelefontilbehør, med en kombinasjon av oppslukende varsler og nisjeprogramvare du vanligvis finner på en vanlig Android smartklokke — bortsett fra at Air Glass koster dobbelt så mye som én, og jeg vil bli sjokkert hvis Google AR er så mye billigere.
OPPO viste også frem sin eldre AR Glass-prototype, som ikke er til salgs, men har mer avanserte AR-opplevelser og spill. Bundet til OPPO-telefonen din for kraft, var AR Glass i stand til mye bedre bilder og kraftigere opplevelser, som et søtt tårnforsvarsspill og direkte oversettelser av falske trafikkskilt til engelsk.
Vi har prøvd AR-forbrukerbriller før Nreal lys som gjenskaper telefonens brukergrensesnitt i verden rundt deg, med blandet suksess. Enheter som det og OPPO AR Glass har ikke mye "virkelig" bruk, men har morsommere spill applikasjoner og mer behagelig grafikk som gjør dem mer sannsynlig å fange oppmerksomheten til teknologer med disponibel inntekt.
OPPO samarbeider for tiden med Qualcomm som en del av Snapdragon Spaces, en åpen plattform for blandet virkelighet som ble lansert på AWE USA 2022. Qualcomm lanserte nylig sin egen AR-brilleprototype at maskinvareutviklere som OPPO kan kopiere og fornye etter eget ønske.
Så jeg forventer at vi vil se mer utvidet eller assistert reality-maskinvare fra OPPO i fremtiden, og basert på demoene deres er jeg spent på å se hva de gjør videre. Selv om jeg ennå ikke har prøvd noen AR-briller som føles like essensielle eller oppslukende som VR-teknologi gjør, OPPO var et av de første Android-merkene som tok et skudd mot et uprøvd medium. Det gjør meg fascinert å se hva annet de vil bringe til bordet i fremtiden.