De støv opp mellom USA og Huawei har presset ideen om hvor avhengig av Google en telefonprodusent kan være. Huawei er et av de største selskapene i verden, og det å ha tilgang til Googles tjenester er det som drev smarttelefonens markedsandel mot himmelen – nå nærmer seg 20 % globalt, over Apple. Å se forbrukernes reaksjoner når tilgangen blir tilbakekalt, gir en følelse av at enhver fremtidig vekst har stoppet fullstendig, og Huawei er i en haug med problemer når det gjelder vestlige markeder.
Rett eller galt, Google må overholde amerikansk lov. Eller flytte til Irland.
Jeg er ikke her for å tenke på legitimiteten til de amerikanske påstandene eller spille lenestol quarterback og bestemme om restriksjonene er gyldige eller ikke. Nasjonal sikkerhet er en av de tingene der alle som kan si en mening egentlig ikke er kvalifisert til å gjøre det. Du kan like avgjørelsen eller hate den, men som meg kan du ikke gjøre noe med den. Restriksjonene er på plass, Google må overholde dem (det samme gjør
Intel, Qualcomm, Broadcom og andre) fordi det er et amerikansk basert selskap. Huawei og Google prøver kanskje å minne oss på at ikke alt er forferdelig, men det er det virkelig. For nå, i hvert fall.Google er Android; Android er Google
Alt dette gir et lys over hvor mye verdi Android har uten Google. Skulle dette siste forbudet vare for alltid, vil Huawei ikke ha noe problem med å bygge telefoner som kjører den nyeste versjonen av Android og holde dem oppdatert med sikkerhetsoppdateringer og nye plattformversjoner. Dette er på grunn av åpen kildekode-naturen til selve operativsystemet, og hvis en håndfull dedikerte entusiaster kan gjøre det, kan også et gigantisk mega-globalt selskap på størrelse med Huawei. Men å bygge telefoner som ingen vil kjøpe er ikke så nyttig; du vil ikke bruke en telefon som bare kan inkludere det som er åpent når det kommer til Android.
Tenk om du tok opp telefonen og alle Googles apper og tjenester sluttet å fungere. Vil du bruke en nettleser (men ikke Chrome) for å få tilgang til Gmail eller sjekke Google Maps? Har du noen gang prøvd å få tilgang til Google Disk-lagringen din på en mobil nettleser? Selv å ringe avhenger sannsynligvis av tilgang til kontaktene dine gjennom en Google-tjeneste. Glem tilgangen til Google Play et øyeblikk – så mye av et slag som det er, kan det omgås enkelt nok som vi har sett fra Amazon – Android-telefonen din er knyttet til Google på så mange måter at den kan bli nesten verdiløs uten den.
Et kjøretøy for tjenester
Dette startet lenge før Android. Vi kan se tilbake så langt som den første iPhonen og se den. Apple er et teknisk eventyr som går i oppfyllelse. En gang var selskapet i ferd med å gå Dodo-veien, men nå er det det mest verdifulle selskapet i verden, nummer to (eller tre) smarttelefonprodusenten globalt, og produsenten av den bestselgende mobilenheten noensinne bygget. Og du kan si at iPhone skylder mye av suksessen på grunn av hvor enkelt det var (og fortsatt er) å få tilgang til Google-tjenestene dine som YouTube og Gmail. Jeg ville absolutt ikke vært uenig, og mange andre ville sagt det samme. Dette gjelder også for mer enn bare telefoner. Når det kommer til PC-markedet som ikke inkluderer mobile enheter, ville du kjøpt en ny bærbar PC hvis det begrenset tilgangen din til Googles tjenester? En bærbar datamaskin som ikke kunne installere Chrome eller besøke Google Maps-nettstedet? 10 år siden, kanskje, men i dag er svaret et rungende «nei».
Da den første iPhone ble avduket, var YouTube-appen et marquee-øyeblikk av presentasjonen.
Det er lett å se hvor stor dominans Google har over det mobile databehandlingsøkosystemet som helhet, men selskaper som lager Android-telefoner, er spesielt skrudd hvis tilgangen kuttes eller gjøres mer vanskelig. Vi har delvis skylden fordi vi bruker og stoler på Googles tjenester. Selskaper som Samsung og Huawei har delvis skylden fordi de av utallige grunner ikke kan tilby et overbevisende andrevalg.
Men for det meste har Google skylden fordi den liker å lykkes og pushe tjenestene sine inn i Android. Android uten Googles tjenester og infrastruktur kan være vellykket – hver Android-telefon som selges i Kina, hvorav omtrent 25 % er laget av Huawei, har ingen av dem – men folk i Vesten ville aldri like å bli avvent til WeChat som tjenesteleverandør. Vi kjøper kun Android-telefoner på grunn av verdien Google tilfører gjennom tjenester. Hvis alle Android OEM ble avskåret i dag, ville de fleste her kjøpt en Pixel eller en iPhone så snart de hadde råd til det.
En glatt bakke
Dette er et problem for alle selskapene som er involvert i å lage og selge Android-telefoner. Det er derfor vi ser at Samsung investerer tid i Galaxy Apps-butikken og Bixby, eller hvorfor LG bygger webOS-TVer med ThinQ, og hvorfor Huawei brukte så mye penger på sitt eget AI-system og kinesisk-spesifikke økosystem for mobile enheter. Selskapet som har mest å tape, er imidlertid også selskapet som har alle kortene: Google. Det er allerede under antitrust-etterforskning (er) angående Android, og når vi ser noe som desimeringen av Huaweis håp om fortsetter å selge telefoner utenfor Kina fordi Google må trekke tjenestene sine fra selskapet, blir disse undersøkelsene flere og flere interessant.
Akkurat nå trenger Google advokater med like mange gode ideer som programvareavdelingen har.
Hvis du skulle spørre om min mening om alt dette, ville jeg tatt en kald drikke og sagt at det er nok et stunt fra Washington som vil blåse over ende. når formålet er tjent, vil Huawei snart få tilgang til alt Google igjen, og vi vil alle glemme det når neste bit av teknologidrama oppstår. (Hvor mye varig skade det er på Huawei til slutt vil avhenge av hvor lang tid som går.) Vi vil også være litt flinkere når det gjelder hvordan Google bruker Android for å fremme sine forretningsinteresser og hvor raskt det kan lamme en partner hvis det skulle tilbakekalle tilgangen til Android vi alle kjærlighet. Og hvem vet, det kan til og med spille ut på den måten.