Har du en Android-telefon?
Nei, jeg har en Galaxy.
Omtrent hver og en av oss kl Android sentral har hatt litt variasjon på den samtalen de siste årene. Det understreker forskjellen i hvordan normale mennesker – de som ikke lever og puster til smarttelefonindustriens tull hver dag – ser på telefoner. For det store flertallet av mennesker er måten en telefon ser ut og hva den er i stand til å gjøre mye viktigere enn operativsystemet den kjører eller hvor oppdatert programvaren er.
Det betyr ikke at forbrukere er uvitende, bare at prioriteringer utenfor Android/gadget-nerd-boblen er forskjellige.
Googles Nexus-telefoner har aldri hatt stor appell.
Det er delvis grunnen til at Googles Nexus-telefoner ikke fanget opp i stor grad. Sett under ett var deres største salgsargument at de kjørte Googles programvare slik selskapet hadde tenkt, og fikk nye Android-versjoner så snart de var tilgjengelige. Med mulig unntak av Nexus 6P, slet Google og partnerne i stor grad med å finne andre virkelig viktige deler av opplevelsen – grunnleggende ting som kamera og batterilevetid. Selv den mest synlig populære Nexus, 2013s Nexus 5, selges
fordi det var billig. Uten Nexus-merket eller Googles programvare, var det en kjedelig plastikk ingenting med dårlig batterilevetid og et temperamentsfullt kamera.Kanskje like viktig, Google lærte aldri å spille operatørspillet i USA.
Overgangen til Pixel-merket antyder at Google, gjennom sin nye maskinvareavdeling, er seriøs med å lage en telefon for å lage en telefon, ikke bare som en referanseenhet for utviklere og en nisjenysgjerrighet for entusiaster. Seriøse penger brukes på seriøse, virkelige verdenreklame — den typen du forventer skal gå foran en stor ny Galaxy-enhet.
Og markedsføringslinjen "laget av Google" – selv om pedanter vil påpeke at HTC, som en ODM, faktisk står bak Pixel-telefonene – er det første trinnet i en reise som kan ta oss gjennom til nye Google-nettbrett og til slutt bærbare datamaskiner som kjører den ryktede "Andromeda" OS. Google vil at alle skal vite at det er seriøst med maskinvare, fra og med de første Google-telefonene neste uke.
Google må vise vanlige mennesker hvorfor telefonene deres er spennende i en verden som inneholder iPhone 7 og Galaxy S7.
Så på lanseringsarrangementet 4. oktober må Google sette forventninger. Enda viktigere, det må vise normale mennesker hvorfor det er maskinvare er verdt å bli begeistret for i en verden som inneholder iPhone 7 og Galaxy S7. Den vil etter alt å dømme be om en stor slump penger for Pixel-telefonene sine. På det prispunktet er fortreffelighet på tvers av spesifikasjonsarket bordinnsatser.
Utfordringen skal ikke undervurderes. Selv om man ignorerer iPhone et sekund, gjør Samsung livet veldig vanskelig for alle som selger en Android-telefon for nord for 600 dollar – noe som fremgår av det faktum at den generelt anstendige HTC 10 har ikke gjort noe særlig det siste halvåret. (Jada, Samsung står overfor sine egne problemer eksploderende Galaxy Note 7s og en enestående global tilbakekalling, men i mellomtiden selger den fortsatt GS7-er per båtlast.)
Både Apple og Samsung har full operatørdekning i USA, nesten uovertruffen forbrukertankedeling og enorme markedsføringsbudsjetter. Google har kanskje penger å bruke, men det er faktisk en nykommer på dette feltet. Google-merket er verdifullt (nest etter Apple, faktisk), men for det meste ikke assosiert med fysiske varer.
Mer: Alt vi vet om Googles Pixel-telefoner
Hvis lekke spesifikasjoner skal man tro, vil Pixels bruke standard high-end Android-innbygg, akkurat som mange andre telefoner som for tiden er i salg. Fra det vi har sett så langt, er kroppen som inneholder alle disse tingene en standard metall-og-glass-affære, omtrent som sine snart-å-være rivaler. Kanskje det er programvare og tjenester som vil skille ting – Google har tydeligvis jobbet hardt med et nytt brukergrensesnitt for sine egne enheter. Men for en hendelse med maskinvaretema virker det som litt mismatch.
Når Microsoft gjør maskinvarehendelser, får vi sprø nye konsepter som Flate og Overflatebok. Når Apple lanserer ny maskinvare, får vi Jony Ive i et hvitt rom som snakker om magnetiserte ultrafine jernpartikkelbad og knapper som egentlig ikke er der. Hvis Google skal bevise seg i maskinvareverdenen, trenger den noe med lignende innvirkning, ikke bare nok en ganske fin Android-telefon med anstendig Google-programvare og -tjenester.
Det vil avgjøre om Pixel blir bare en annen telefon for entusiaster, eller om den markerer begynnelsen på Google som en stor merkevare innen maskinvare.
I så fall, kanskje en dag når du spør noen om de har en Android-telefon, vil de svare «Nei, jeg har en Pixel».