Som en del av enhver årsavslutning som er verdt saltet sitt, er det på tide å se hvordan selskapene som tilbyr telefontjenesten vår gjorde det de siste 12 månedene.
For de fleste står det ikke høyt på listen over interessante ting å snakke om en mobiltelefonleverandør. Og det er flott, kanskje til og med slik det burde være. Den beste transportøren for deg vil være den som bare er der og fungerer uten unødvendig oppstyr eller fikling, og så lenge du sender den noen få dollar hver måned, er det ingenting å snakke om. Det betyr å velge Ikke sant operatør er en av de viktigste tingene med å ha en Android-telefon.
Vi skal se på fire områder som utgjør en stor forskjell i hvor mye vi elsker telefonene våre, og se hvordan hver operatør gjorde det i dem. Og vi skal vurdere prestasjonene deres og snakke om hvordan karakterene ble oppnådd. Det er gøy (og viktig) å dømme ting på denne måten!
Nettverket
En titt på et kart vil fortelle deg hvorfor det er umulig for noen transportør å dekke hele USA. Ethvert selskap som vil prøve å gi toppnivåytelse for hvert sted innenfor våre grenser ville raskt bli rødt og forsvinne – landet er for stor. Takket være nyere teknologi og den stadig økende befolkningen, er ting bedre enn de pleide å være, men vi har en lang vei å gå før vi kan si at noe selskap har dekket deg overalt.
I denne kategorien er både totaldekning og flink dekningsak. Måten vi pleier å bruke telefonene våre på betyr at lavhastighets- eller ujevn service ikke er bedre enn å ikke ha noen i det hele tatt. Dette er basert på vår erfaring, tilbakemeldinger fra brukere og faktisk opplevelse i den virkelige verden i stedet for dekningskart.
- Verizon: B+. Verizon har nok en gang den beste generelle dekningen i USA, og den blir enda bedre. I 2017 fortsatte Verizon stille å utvide dekningen i landlige områder og prøvde å fortsette å tilby den samme utmerkede tjenesten som er tilgjengelig i storbysentre. Ubegrensede dataplaner hadde imidlertid stor innvirkning på gjennomsnittshastigheten for LTE-nettverket. OpenSignal bemerket at gjennomsnittlig datahastighet på Verizons LTE-nettverk ble redusert til 14 Mbps, og vi leser den samme opplevelsen fra brukere rundt på nettet. Anekdotisk ser vi ingen dramatisk forskjell i områdene vi bor, jobber og leker her, men alle tegn sier at de eksisterer.
Hvor Verizon kan forbedre: Finn en måte å håndtere overbelastning på. Uansett hvor mye båndbredde som er tilgjengelig totalt, er det delt båndbredde. Flere personer som bruker mer data gjør det vanskelig å spre det rundt, og brukerne er ikke veldig fornøyde med ideer som struping eller ustabil ytelse. Verizon er ikke redd for å bruke penger på utstyr når det er nødvendig, og dette er en vanskelig ting å fikse som vil trenge mye penger.
- T-Mobile: B. Selv om T-Mobile ikke kan skryte når det kommer til total dekning, kan selskapet hevde å ha den mest pålitelige tjenesten på de stedene det dekker. Nettverkstilgjengelighet og hastighet i storbyområder er sterk, og OpenSignal hevder at T-Mobile overgår til og med Verizon her. Vår erfaring støtter dette, det samme gjør tilbakemeldinger fra brukere. Ikke å ha samme nettverksfotavtrykk som Verizon kan imidlertid ikke ignoreres.
Hvor T-Mobile kan forbedre: Landlig dekning. Det er velkjent at det ikke er vanskelig å finne stedet der T-Mobile går fra flott til ikke-eksisterende. Vanligvis trenger du bare å kjøre noen få kilometer fra en hvilken som helst by eller mellomstatlig for å se at ting går fra bra til dårlig, og til og med T-Mobile er klar over at de må trappe opp utenfor komfortsonen. 600 MHz-spekteret er løsningen og T-Mobile er posisjonert for å bruke det.
- AT&T: C. En "C" karakter betyr gjennomsnitt, og det er akkurat det AT&Ts nettverk i 2017 tjener. Den opplevde også en betydelig nedgang i nettverkshastigheter da en ubegrenset plan ble gjort tilgjengelig i OpenSignals testing, men ikke så dramatisk som Verizons med hastigheter som faller med bare 1 Mbps til 13 Mbps på gjennomsnitt. Nettverkstilgjengelighet forblir stort sett uendret siden januar i fjor, det samme gjør det totale nettverksfotavtrykket. AT&Ts nettverksytelse er stabil og stabil i vår testing og i henhold til tilbakemeldinger fra brukere. En sunn "C" karakter passer perfekt.
Hvor AT&T kan forbedre: I likhet med Verizon har AT&T dekning nesten hvor som helst. Å opprettholde servicenivået gjennom året i møte med at flere kunder bruker mer data er imponerende, men vi tror AT&T bedre kan utnytte sitt fiberoptiske kabelnettverk for å gi en raskere og mer pålitelig tjeneste til flere kunder. Uten øke prisene for begge.
- Sprint: D. Sprint var i et tøft sted i 2017. Den gjør en god jobb med å forbedre sitt eksisterende nettverk, men ikke i det tempoet vi ønsker å se, men utvidelsen ser ut til å ha stoppet. OpenSignal bemerket at i flere steder som Cincinnati, hadde Sprint begge den beste hastigheten og pålitelighet, slik at de er i stand til å gå tå-til-tå med alle andre selskaper i eksisterende markeder. Våre anekdotiske bevis viser at Sprint overgår alle andre selskaper i de vestlige DC-forstedene og opprettholder samme servicenivå i andre markeder. Mange brukere kan rapportere det samme, men flere har en helt annen opplevelse.
Hvor Sprint kan bli bedre: Penger. De siste årene ser det ut til at hver plan for å snu Sprint har mislyktes. Veksten håpet vi å se når SoftBank kjøpte 70 % av selskapet i 2012 ble det egentlig aldri noe av, og vi så nok en gang forsøk på å konsolidere og fusjonere Sprint til et annet selskap. Sprint eier svært verdifulle eiendeler og har kontroll over mye spekter. Med riktig ledelse kan det overskygge konkurransen.
Kundeservice
Av fordelene som følger med å bruke en "fire store"-operatør er nivået på kundeservice du mottar sammenlignet med forhåndsbetalt tjeneste eller en MVNO. Vi forventer å bli tatt vare på når vi bruker mer penger, og hver transportør prøver å levere det. Noen gjorde det bra, mens andre slet.
- Verizon: A. Etter alt å dømme utmerker Verizon seg når det kommer til kundeservice. For hver skrekkhistorie vil du se at det er et motpunkt der Verizon har gått utover for å tilby støtte. Å tilby teknisk støtte for brukere av en så komplisert tjeneste er vanskelig, og Verizon gjør det best.
- T-Mobile: B-. T-Mobile har kanskje ikke de ekspansive nettverktøyene som Verizon har (som karakteren gjenspeiler), men de har mestret ett veldig viktig område når det kommer til kundeservice – sosiale medier. Tweet eller send melding om et støtteproblem til T-Mobiles hær av sosiale medier-eksperter, og du vil få svar nesten hver gang. Det er imponerende.
- AT&T: C. Nok en gang kommer AT&T inn med en "C" karakter fordi det ikke har vært mye endring. AT&T tilbyr god kundeservice til abonnenter (med forhåndsbetalt støtte for Cricket-brukere et høydepunkt), men selskapet har ikke gått den ekstra milen for å forbedre seg dramatisk på noe område. Dette er ikke et dårlig sted å være i, men vi vil gjerne se AT&T bli enda bedre her.
- Sprint: D. Jeg ønsker ikke å gi Sprint en strykkarakter når det kommer til kundeservice på grunn av én grunn - engasjementet til deres støttepersonell. Vi har nevnt hvordan ledelse og penger fortsatt er et stort problem for Sprint, og kundeservicen gjenspeiler dette. Selv om vi ikke kan se noe område der Sprint gjør en god jobb på bedriftsnivå, kan vi si at de ansatte gjør sitt beste med det de har. Hardt arbeid og engasjement fra støttepersonell fortjener å bli belønnet og på grunn av det oppriktige ønsket om å hjelpe vi ser fra folk på telefonene og på sosiale medier at de får en "D"-karakter i stedet for å mislykkes direkte.
Tjenesteplaner
Det er ikke bare antall planer eller prisen som betyr noe her. Et selskap må sørge for Ikke sant plan for alle (eller så mange brukere som mulig) med de riktige funksjonene til riktig pris. Hver transportør gjorde det bra her i 2017, og vi kunne ikke vært mer fornøyd!
Beste ubegrensede plan
- T-Mobile: A+. Ikke flere spill med ubegrensede planer fra T-Mobile. Samtaler, tekstmeldinger og data (opptil hele 50 GB før noen struping) med en klar policy for høyoppløselig streaming er nå normen. Legg til et billigere alternativ for seniorer, og du får den "A"-karakteren. Å betale alle skatter og avgifter får det A+.
- Sprint: A. Sprints ubegrensede planer kan rett og slett ikke slås. Utmerkede priser og få restriksjoner på tjenesten er akkurat det vi ønsker å se fra en tjenesteleverandør, og Sprint gjør begge deler. Hvis det noen gang får nettverket i form, kan Sprint være vårt beste valg for den beste ubegrensede planen. Vi må også nevne at Sprints ubegrensede planer er så godt priset at det ikke er mye behov for lagdelte dataplaner på nettverket. Vi liker det vi ser fra Sprint når det kommer til serviceplaner.
- Verizon: A. Ubegrenset data gjorde en triumferende retur til Verizon i 2017, og små problemer med strømmeoppløsning er negert med en rask erkjennelse at to nivåer med ubegrenset dataplan bedre tjener både kunden og bunnlinjen. Godt gjort, store røde. Godt gjort faktisk.
- AT&T: A. I likhet med Verizon var det uventet, men velkomment å se en ubegrenset plan tilbake til AT&T. Å se at det inkluderer 10 GB LTE-tethering ble forbannet – ingen hadde noen gang forventet at AT&T skulle inkludere tethering på en ubegrenset plan. Hvis du ikke er en DirecTV-abonnent, kan toppnivåplanen være litt kostbar, men millioner av iPhones og Galaxy-telefoner tygger gjennom mer batteristrøm enn noen gang nå som ubegrenset på AT&T er tilbake. Det er en god ting.
Hver transportør gjorde det bra her, og det betyr at de virkelige vinnerne var oss alle.
Telefonvalg
Dette blir ignorert for ofte når det kommer til å snakke om transportører og hvordan de har det. Vi ser både på telefonene en operatør selger og ulåste telefoner som fungerer på nettverket, så vel som selskapets retningslinjer når det gjelder å bruke dem.
- AT&T: A / T-Mobile: A (uavgjort). Ingen overraskelser her. Både AT&T og T-Mobile selger de mest populære flaggskipene fra Apple og Samsung, anstendige mellomtonetelefoner fra andre navn vi kjenner og stoler på som LG eller Motorola, og entry-level telefoner for folk som ikke er bundet til en berøringsskjerm hele dagen og ikke vil eller ikke har råd til den. Det som gir hver operatør en "A"-karakter er deres nettverksteknologi for både tale og data. GSM er verdensomspennende standard, og det selges svært få ulåste telefoner som heller ikke fungerer på.
- Verizon: C. Vi trodde aldri vi skulle se dagen da alle telefoner solgt fra Verizon ble SIM-låst opp og du kunne ta med en telefon med kompatible nettverksbånd for å bruke som en LTE-enhet til Big Red. Dette kan være et krav for spekteret Verizon ble tildelt, men mangelen på motstand mot ideen er fantastisk, og vi er glade for at det stoppet. Det som hindrer Verizon i å få en direkte "A"-karakter er ikke noe de kan fikse på en stund - et CDMA-nettverk. Du trenger et telefonnummer og en tjeneste for å ringe og sende tekstmeldinger, og Verizon kan ikke sertifisere de fleste ulåste enheter for VoLTE. Det er flott at HTC U11 "fungerer" på Verizon. Det er ikke bra at OnePlus 5T ikke gjør det.
- Sprint: C-. Sprint er et stort selskap som telefonprodusenter ønsker å støtte, selv om du bare hører de dårlige nyhetene om det. Alle de store navnene innen mobil tilbyr sine beste enheter gjennom Sprint, og et bredt utvalg av rimelige telefoner er også tilgjengelig. Det som hindrer Sprint i å få en karakter over gjennomsnittet er både CDMA-nettverket og listen over "godkjente" ulåste telefoner. Nettverket er noe de ikke kan endre med en gang (men som Verizon jobber de med det) og ulåste telefoner må kunne bruke Sprints CDMA-nettverk for å få service. På plussiden er det enkelt å få Sprint-telefonen opplåst. På minussiden støtter mange Sprint-telefoner ikke LTE-båndene du kanskje trenger med en annen operatør.
2017 var et godt år
Returen av ubegrenset data til AT&T og Verizon avsluttet et flott år hvor vi så T-Mobile fortsette å presse mot toppen og Sprint opprettholde sin tilstedeværelse som en toppleverandør til tross for oddsen mot den. Andre høydepunkter var at T-Mobile spiste avgiftene og skattene på regningen din, og Sprint gjorde familieplaner nesten gratis etter at du har betalt for første linje, og å se alle de store operatørene reagere på hverandre for å gi oss flere og bedre valg når det kommer til telefon service.
Vi håper 2018 blir enda bedre!