Som alle som har hatt en smarttelefon lenge vet, er det vanskelig å forholde seg til en mobiloperatør og kjøpe data. Uansett hvilken situasjon du er alltid føler at du får den korte enden av avtalen (spoiler: du er det) - og selv når du finner en plan som du tror er riktig for deg, er det kanskje ikke tilfelle en måned eller to på veien. Valgene er enda slankere når det kommer til hotspots, der prisene per gigabyte med data er uoverkommelige, og du har få alternativer for planer.
Tidlig i fjor kom Karma-hotspotet på banen for å prøve å bryte ut av standardmodellen med månedlige planer og årlige kontrakter for hotspots, utelukkende på et betal-som-du-go-system. Vi elsket fleksibiliteten og forretningsmodellen til Karma for de som bare trenger et hotspot fra tid til annen, men det ble hemmet av Sprints aldrende WiMax-nettverk.
Men etter litt snubling er nye Karma Go her med bedre maskinvare, samme flotte bruksmodell og ja, et skikkelig LTE-nettverk bak seg. Her er vår fullstendige anmeldelse av Karmas andre skudd på et hotspot – les videre.
Mitt hotspot er ditt hotspot
Hvordan Karma Go fungerer
Selv om en god del mennesker sannsynligvis har hørt av Karma-hotspot, er det ikke mange som sannsynligvis har brukt en før. Av den grunn må jeg starte denne anmeldelsen ved å forklare hvordan Karma fungerer.
I stedet for å få et hotspot fra din nåværende telefonoperatør og kaste det på sin egen dataplan eller til og med en delt dataplan, eller kanskje går til en tradisjonell månedlig forhåndsbetalt operatør for et hotspot, kjøper du maskinvaren direkte fra Karma for $149 ($99 hvis du kjøpte originalen Karma). Det er bare ett hotspot-alternativ, og det er ikke en månedlig plan knyttet til hotspotet – du kjøper ganske enkelt data i trinn på 1, 5 eller 10 GB, og når den går tom, kan du velge å kjøpe mer. Dataene utløper aldri, og de er knyttet til kontoen din, ikke hotspotet – slik at du kan koble til en annen Karma Go i naturen og bruke dataene du har betalt for.
Det påpeker en stor forskjell på hvordan Karma Go fungerer sammenlignet med andre hotspots der ute. I stedet for å ha et tilpassbart navn og passord for å logge på hotspotet ditt, er hver Karma Go faktisk åpen for alle som ønsker å koble til. Når du kobler til din Karma Go (eller andre du kommer over i naturen), får du en enkel splash-side i nettleseren din hvor du logger på Karma-kontoen din for å begynne å få tilgang til dataene du har betalt til. Når du har logget på din egen Karma Go på enhetene dine, kobles de automatisk til fremover også.
En annen måte å se på å eie en mobil hotspot.
Når andre personer kobler til din Karma Go, kan de logge på eller opprette en ny Karma-konto, og når de gjør det får du begge 100 MB gratis data å bruke. Igjen, dataene er knyttet til kontoen din, ikke hotspotet, og alles trafikk holdes helt adskilt - når de går tom for dataene sine, begynner de ikke å spise inn i dine. Karma Go støtter også opptil åtte samtidige brukere, så det er ingen reell ulempe å la noen andre gå på.
Det er definitivt ikke et "tradisjonelt" system, men det er heller ikke super vanskelig å forstå. La oss nå gå videre til hvordan det faktisk er å bruke en Karma Go.
Et hotspot, uten all bagasjen
Bruke Karma Go
Karma Go ser ut og fungerer veldig likt den originale Karma, og det betyr at enkelhet er navnet på spillet. Hotspoten er faktisk ganske liten, fordi den bare har én knapp, én port og fem lysdioder på fronten for statusvarsling. Det er ingen visning eller komplisert interaksjon med hotspot – du trykker og holder inne knappen på siden for å slå den på eller av, og når den er på, får du en ide om batterilevetiden fra én flerfarget LED og signalstyrken fra tre mer.
Du får en veldig fin liten beskyttende veske for å holde din Karma Go trygg når den spretter rundt i vesken eller frakkelommen, samt en veldig ryddig liten Micro USB-ladekabel som har en lås for å forhindre at den blir filtret og har magnetiserte ender som kleber sammen når den ikke er i bruk.
Bilde 1 av 3
Karma Go er overraskende liten, og ganske enkel å bruke.
Karma Go starter opp og finner et mobilnettverk raskt, og selv om det er lite, tilbyr det fem timer konstant internettbruk (langt mer med sporadisk eller lav båndbreddebruk) og 220 timer standby-tid ut av 1550 mAh batteri. På grunn av den lange standby-tiden går Karma Go faktisk bare til standby-modus som standard når du trykker på og hold strømknappen fra en på-tilstand, og du kan se at den fortsatt går på tomgang ved den sakte pulserende hvite LED-en på front. Hvis du ikke skal bruke den på lenge, kan du trykke veldig lenge på strømknappen for å slå den av helt, selv om jeg aldri har funnet behovet for å gjøre det.
Karma Go kjører på Sprint LTE-nettverket (med en 3G-sikkerhetskopi), og selv om det er dramatisk bedre enn WiMax-nettverket til forrige Karma, kommer det ikke til å være det beste valget for alle. Bare du vet om Sprint-nettverket er bra der du bor, jobber og reiser, og selv om Sprint ikke har det største LTE-nettverkets fotavtrykk, er utvides jevnlig. Rundt det større Seattle-området er Sprint ganske bra i dag, og jeg vil få nedlastingshastigheter på rundt 10-15 Mbps med opplastinger som lander i området 5 Mbps. Det er omtrent det jeg forventer av en Sprint-telefon i dette området, så det så ut til å være på nivå. På vei videre ut i mer landlige områder holdt Karma Go et signal på 3G, som var bedre enn mitt T-Mobile telefonen kunne tilby meg (som bare var GPRS), men var tydeligvis ikke for rask.
Du må gi fra deg litt kontroll, men alt fungerer som annonsert.
Selv om den ikke har mer enn noen få lysdioder på forsiden for statusvarsling, kan du utføre alle de nødvendige funksjonene til Karma Go fra ledsager-app for Android eller iOS. Appen viser din nåværende batteri- og nettverksstyrke, hvem som er koblet til den, og databruken din etter måned, dag eller til og med time. Du kan få varsler på telefonen din når du får lite data eller batteri, og når noen blir med på Karma Go. Du kan også umiddelbart betale for mer data hvis du trenger det mens du er på farten. Jeg skulle ønske det hadde et alternativ å se nøyaktig signalstyrke og batteriprosent, men med tanke på den brukervennlige vinkelen Karma Go er rettet mot, kan jeg ikke være så opprørt over at de mer avanserte funksjonene mangler.
Som jeg nevnte ovenfor, kjøper du ikke-utløpende engangsdata i trinn på 1, 5 eller 10 GB for bruk med Karma Go. Data er litt dyrere per gigabyte enn du betaler på en månedlig gjentakende plan, men det faktum at den aldri utløper er innebygd i det pris. 1 GB er $14, men hvis du samler sammen 5GB for $59 ($11,80/GB) eller 10GB for $99 ($9,90/GB) får du en bedre avtale. Karma driver også ofte salg når du kan fylle på med data, og selvfølgelig, hvis du tilfeldigvis deler hotspotet ditt ofte, blir de 100 MB bonusene også.
Standardinteraksjonen med Karma Go er virkelig flott, og den fungerer bare hver gang du slår den på. Ingen konfigurasjon, ingen fiksing – slå den på, koble til telefonen, nettbrettet eller den bærbare datamaskinen og gå. Det føles mer som et apparat enn en dings du føler at du trenger å administrere og kontrollere, og for de fleste er det et pluss. For den ivrige mobilentusiasten kan det være vanskelig å gi opp litt kontroll, men jeg tror selv den typen bruker (jeg ville satt meg selv i den leiren) kan lære å gi fra seg litt kontroll og bare bruke Karma Go som den var tiltenkt.
Fantastisk idé, men ikke perfekt
Karma Go hotspot Bunnlinjen
Karma Go er en superinteressant versjon av den tradisjonelle modellen for å kjøpe en mobil hotspot. Det hjelper deg å bryte ut av lenkene ved å ha enda en enhet knyttet til telefonoperatøren din, og gir deg et annet valg for mobildataredundans, reise og hoppe over potensielt utrygge offentlige Wifi. Hotspoten er enkel å sette opp, bruke og administrere, og dataprisene er rimelige for det du får med tanke på at du ikke har en fast månedlig kostnad.
Selv om modellen er interessant og fungerer som annonsert, betyr det ikke at den er uten potensielle feil. Å ikke kunne kontrollere hvem som kobler til hotspot er ikke et reelt problem for de fleste, men det er plagsomt hvis du vil fullstendig administrere hva som skjer med din hotspot for datahastighet og batteri grunner. Det betyr også at du ikke enkelt kan dele Karma Go med venner ved å bare gi dem et passord, slik at du i stedet kan be dem om å registrere seg for en Karma-konto for å få 100 MB gratis data å bruke.
Karma Go er et solid valg hvis du trenger en sikkerhetskopiforbindelse med en annen operatør enn den telefonen din bruker, noe som kan være et must for de som trenge Internett til enhver tid. Dette er også et flott hotspot for de som tilbringer mye tid utenfor landet, eller til og med er fra et annet land, men som besøker USA, og ikke ønsker å betale hver måned for service. Det er også verdt å vurdere hvis du bare er lei av å betale en fast månedlig rate for data og ikke vil fortsette å lete etter offentlige Wifi-hotspots.
Med noen få justeringer kan Karma Go være et flott hotspot-alternativ for enda flere mennesker, men som det står stille tjener sin hensikt godt og bør vurderes av mange mennesker som ønsker å plukke opp en mobil hotspot. Og til $149 med konkurransedyktige datahastigheter, er barrierene for å prøve det relativt lave. Bare sørg for at du forstår hvordan det hele fungerer før du melder deg på, og du vil ikke bli skuffet.