Ettersom nostalgien florerer gjennom forbrukerkulturen vår i 2018, har forvalterne for Atari-merket kommet til GDC for å vise seg frem tidlige prototyper av et nytt system som ser ut og føles mye som noe du ville sett på Radio Shack-hyllene i 30 år siden. Den kalles Atari VCS, og hvis den leverer til og med noen av løftene som blir gitt om dens evner, kan denne tingen bli veldig, veldig kul.
VCS står for Video Computer System, og da jeg spurte hvorfor det navnet ble valgt fremfor mer ikoniske alternativer som Jaguar eller 2600, var svaret ganske enkelt "vi kalte det en videocomputer System fordi det er det det er." I stedet for å sammenligne dette systemet med spillkonsoller som Xbox eller til og med NVIDIA Shield TV, ønsket Atari å gjøre det klart at denne gadgeten er bygget for å tilby mer. Det er en Linux-basert plattform med tilgang til en Atari-laget innholdsbutikk, og selvfølgelig tilgang til haugevis av klassiske Atari-spill. Målet er å gjøre denne boksen til en strømmeplattform, spillplattform, nettlesingsplattform og så videre. Det er en stilisert 4K-kompatibel datamaskin du kobler til TV-en din, derav navnet.
Bilde 1 av 5
Selvfølgelig er den virkelige trekningen her, foreløpig, hvor kult det ser ut. Hvis du er en fan av Ataris designspråk fra gamle dager, er du inne for en skikkelig godbit her. Toppen av konsollen er flate svarte linjer mot trefibrene på frontpanelet, og mange av porter på baksiden for tilbehør og mer. Det er et enkelt, klassisk utseende komplett med en glødende Atari-logo på forsiden som nesten garantert får folk til å stille spørsmål når de ser den i underholdningssenteret ditt.
Enheten vi så var faktisk ikke funksjonell, men Atari-representanter gjorde det klart at det ville være en vifte inni for å holde den interne maskinvaren kjølig. Forvent at noen av linjene på toppen er ventiler, men ikke vær altfor bekymret for støy. I hvert fall i teorien.
Sammen med denne vakre boksen var et par kontroller med tema for å matche konsollen. Den første er noe alle vil kjenne igjen med en gang, den klassiske Atari-joysticken. Den har stor vekt og joystick-bevegelsen er perfekt selv i denne tidlige modellen. Men det som virkelig slo meg var lyseffektene rundt bunnen av joysticken. Disse gule lysene er visuelt behagelige og lyser opp for å matche alle områdene rundt retningen du vippet denne joysticken. Vi vet ikke hvor lenge batteriet forventes å vare, men vi vet at det er en trådløs kontroller og lades for øyeblikket via USB-C, noe som gjør den bemerkelsesverdig fremtidsrettet for et klassisk utseende kontrolleren.
Den andre kontrolleren er mye mer moderne og kjent. Den ser ut og føles nesten nøyaktig som en Xbox-kontroller, kobles til via Bluetooth slik at den kan brukes med mer enn bare Atari VCS. Fargene er tema for å matche den tradisjonelle joystick-modellen, som om ikke annet betyr at du kan kjøpe denne separat fra VCS og ha en elegant Atari-kontroller for omtrent alt.
Det er mange ting vi ikke vet om denne konsollen ennå. Atari lover mer informasjon ved siden av forhåndsbestillinger senere i år, så om ikke annet er dette noe verdt å holde øye med. Og så lenge Atari selger disse kontrollerene separat, som de sier, kan jeg kjøpe den joysticken bare fordi den er så dårlig.