John Chen roper «diskriminering» ettersom diskriminerende forbrukere fortsetter å velge Android og iOS
"Alle trådløse bredbåndskunder må ha muligheten til å få tilgang til alle lovlige applikasjoner og innhold de velger," BlackBerry-sjef John Chen skriver i et nylig manifest om nettnøytralitet som spenner fra operatører til internettleverandører til applikasjonene selv.
Og vet du hva? Han har rett. Du bør ha tilgang til alle lovlige applikasjoner og innhold du velger.
Og du kan. Dette er hvordan.
- Trinn 1: Åpne lommeboken. Hent kredittkort.
- Trinn 2: Kjøp en iPhone eller iPad. Eller en Android-telefon eller -nettbrett. Eller en Windows-telefon. Eller til og med en BlackBerry. Eller hva faen du vil.
Se? Du har et valg.
Chens misforståtte holdning til apper, innhold og "nøytralitet"
Der Chen går av sporet - og for å være rettferdig er det en god del i stykket hans som fortjener din tid, spesielt deler om operatører og Internett-leverandører – er når det kommer ned til å tvinge applikasjonsutviklere til å sørge for alle plattformer.
Det er "åpent" og "nøytralt" når det kommer til Internett. Og så er det hva John Chen mener det burde bety for apper.
"Nøkkelen til BlackBerrys snuoperasjon har vært en strategi for applikasjons- og innholdsnøytralitet," skriver Chen. "For eksempel åpnet vi vår proprietære BlackBerry Messenger (BBM)-tjeneste i 2013, og gjorde den tilgjengelig for nedlasting på våre konkurrenters enheter." Dette er sant. Å bringe BBM til Android – der den har blitt installert mellom 50 millioner og 100 millioner ganger, bry deg ikke om hele appvurderingen – og iOS var en stor sak. Men "å gjøre [BBM] tilgjengelig... på våre konkurrenters enheter" er ikke det samme som å åpne opp et proprietært system som Chen antyder. Det er bare mer tilgjengelig. Som vi har snakket om så mange ganger før, har "åpen" en tendens til å bety hva enn betrakteren vil at det skal bety. Men ikke la det stoppe noen fra å bruke buzzwords.
Det blir imidlertid verre. Vi lar disse avsnittene tale for seg selv:
Dessverre har ikke alle innholds- og applikasjonsleverandører omfavnet åpenhet og nøytralitet. I motsetning til BlackBerry, som lar iPhone-brukere laste ned og bruke vår BBM-tjeneste, tillater ikke Apple BlackBerry- eller Android-brukere å laste ned Apples iMessage-meldingstjeneste. Netflix, som kraftig har tatt til orde for operatørnøytralitet, har diskriminert BlackBerry-kunder ved å nekte å gjøre strømmefilmtjenesten tilgjengelig for dem. Mange andre applikasjonsleverandører tilbyr på samme måte kun tjenester til iPhone- og Android-brukere. Denne dynamikken har skapt et to-lags trådløst bredbåndsøkosystem, der iPhone- og Android-brukere er i stand til å få tilgang til langt mer innhold og applikasjoner enn kunder som bruker enheter som kjører annen drift systemer. Dette er nettopp den typen diskriminerende praksis som nøytralitetsforkjempere har kritisert på transportørnivå. Derfor må nøytralitet pålegges på applikasjons- og innholdslaget hvis vi virkelig ønsker et gratis, åpent og ikke-diskriminerende internett. Alle trådløse bredbåndskunder må ha muligheten til å få tilgang til alle lovlige applikasjoner og innhold de velger, og applikasjoner/innholdsleverandører må ha forbud mot å diskriminere basert på kundens mobiloperativsystem.
BlackBerry er det tapende laget. Men du kan rett og slett ikke tvinge noen til å fortsette å spille for det.
Igjen, Chen har rett. Et to-lags system har dukket opp, på godt og vondt. Android og iOS vinner. Det er business. Det skjer. Ikke alle får et trofé. Men verken Android eller iOS er et «trådløst bredbåndsøkosystem» i samme forstand som bredbåndsinternett i seg selv er beslektet med vann som kommer ned i røret og bør reguleres som sådan. Chen blander metaforer og dropper buzzwords i et beklagelig forsøk på å skamme utviklere til å lage applikasjoner for BlackBerry. Det er alt. Og selv om vi er enige om at flere applikasjoner på flere plattformer er bedre, bør ingen ved sitt rette sinn tro at det å tvinge en utvikler til å skrive en BlackBerry-app hvis de også vil skrive en Android- eller iOS-app er på noen måte noe administrerende direktør i et selskap av BlackBerrys størrelse – enn si alle med en grunnleggende forståelse av fri virksomhet – bør foreslå.
Chen nevner "diskriminering" mye som om det bare er en dårlig ting. Men etter å ha lest manifestet hans, må du lure på om han forstår hva det betyr. Vi diskriminerer alle hver dag. De grunnen til for å velge en ting fremfor en annen er det som er viktig. Hvis forbrukere og apputviklere velger Android og iOS fremfor BlackBerry og Windows Phone, er det kanskje en grunn til det. Den nye BlackBerry-maskinvaren er en anakronisme. BlackBerry kan ikke lenger konkurrere – og har ikke gjort det på lenge – på operativsystemfronten. (Tjenester er imidlertid en annen sak.)
Både Chen og BlackBerry for øvrig vet nøyaktig hva diskriminerende forbrukere vil ha. Det er bare ikke det BlackBerry selger.