Referanseenheten er heller ikke dårlig
Intel annonserte sine første 64-bits brikkesett for Android denne uken på Mobile World Congress. Etter dette var vi innom for å se nærmere, inkludert å sjekke ut den første Merrifield-referanseenheten. Siden det ikke er et forbrukerprodukt, var det liten vits å gå for dypt – så ingen hands on i tradisjonell forstand – men vi lærte litt mer om plattformen.
For å oppsummere; Intel annonserte to forskjellige 64-bits brikkesett denne uken, Merrifield og Moorefield. Dual-core LTE Merrifield vil komme på markedet i første halvdel av 2014, mens firekjerners LTE Moorefield vil følge i andre halvdel.
Uten å være for spesifikk på pressekonferansen snakket Intel om støtte for «avanserte sensorer». Har snakket med en Intel siden ingeniør, disse sensorene inkluderer ting som en skritteller, GPS, en luftbevegelsessensor, bevegelsessensorer og mer innebygd rett inn i brikkesett. Og siden Intel kontrollerer sensorene, kontrollerer den også hvor mye batteri hver av dem bruker. Strømeffektivitet og total batterilevetid har fortsatt høy prioritet, og er noe Intel har gjort ganske bra på tidligere på Android.
Som i år tidligere, er de nye brikkene demonstrert i en referanseenhet konstruert av Intel – og det ser ikke så verst ut heller. Tanken er at Intels partnere – som nå inkluderer flerårige avtaler med slike som ASUS og Lenovo – ser hva som er mulig med Merrifield og bygger videre på det. Som det skjer, kommer den til og med med en Intel-designet treningsapp for å vise frem noen av de innebygde sensorene. Ingeniøren vi snakket med var spesielt fornøyd med at Intel hadde lagt ned en skikkelig innsats i årets referansetelefon, med sine hvite rammer og speilvendt bakside. Kamerabunken stikker imidlertid litt for mye ut.
Siden det er en smarttelefon, brukte vi selvfølgelig litt tid på å leke med den. Ikke i en skikkelig, fullstendig praktisk forstand, mer i en sjekkende nåværende ytelsesforstand. Viktigere er at Merrifield-referanseenheten kjører Android 4.4.2 KitKat. Se «vi forventer ingenting mindre»-bemerkningene, men da Intel først lanserte Android-brikkesett, var programvaren en generasjon bak og spilte innhenting derfra og ut. Heldigvis ser det ikke ut til å være tilfellet lenger.
Ytelsen virker bra. Du kan bare fortelle så mye på en messe, men det er ikke spor av etterslep noe sted når du navigerer gjennom telefonen, sveiper, hopper inn og ut av apper og når du spiller spill. GT Racing 2 var forhåndslastet på skjermmodellene og den spilte veldig bra. Flott grafikk, jevn spilling og responsive kontroller. Android-kameraappen var også fin og skarp, ganske rask å fokusere og ta bilder. Hvis dette er en referansetelefon, bør OEM-er som Lenovo som har registrert seg for å lansere Merrifield-enheter allerede kunne gjøre noe som er verdt å ta en god titt på.
Alle rykter om at Intel leter etter en vei ut av Android-kompatible brikker ser ut til å ha vært nettopp det. Rykter. Med noen ganske spennende utviklinger på årets veikart og partneravtaler som strekker seg over flere år, kanskje, bare kanskje vi begynner å se Intel presse på. Men det blir tøft. Qualcomm og Nvidia bremser heller ikke.