Det er lett å tenke på mobil og tilhørende gadgets som et toveis kappløp mellom Apple og Google. Når det kommer til alt det prangende som teknologiskribenter og Twitter-eksperter liker å komme med ord om, er det iOS og Android (deres respektive økosystemer faktisk) som bestemmer. Men det er ikke helt nøyaktig - selskaper som AT&Timewarner eller NBComcast Universal eller Verizonhoo! (beklager) er store selskaper med veldig dype lommer som alle har spilt en betydelig rolle i å forme vårt teknologiske landskap.
Og ett annet selskap er så viktig at resten faktisk er villige til å jobbe med det for å få økosystemet sitt inn i deres: Amazon.
Amazon lanserer stille produkter for barn mens Google forteller oss om varselprikker. Begge selskapene kan lære av hverandre.
Amazon tøffer med og gjør sine egne ting, noe som betyr mer enn bare netthandel. Amazon har sine egne tjenester og bygger sin egen maskinvare og tjener så mye penger på netthandelen at det kan gjøre begge deler uten å bry seg om fortjeneste hvert kvartal (som ligner Googles tapsledende rolle i Android). Produktene som selges brukes best som en kanal til den lønnsomme siden av selskapet, som kan være netthandel og semi-øyeblikkelig tilfredsstillelse, eller AWS og lagring. Begge henter inn mer penger enn noen av oss kan forestille oss.
En stor Forskjellen mellom Amazon og Google er imidlertid hvordan hvert selskap nærmer seg en gigantisk kontantku et viktig markedssegment - barn. Barn har ingen penger, men hvis du har en eller to, vet du at de ikke trenger noen. Barn er søte og voksne kjøper ting de vil ha. Som trebarnsfar har jeg sett denne trolldommen i aksjon og fått disse trolldommene kastet på meg. Vi ønsker å kjøpe leker og spill og andre "morsomme" ting til barna våre, og når de tingene kan lære de små slyngelene noe, vil vi kjøpe dem enda mer.
Produkter som en Amazon Fire Kids nettbrett. Eller et barn Prime Book Box-abonnement. Eller til og med sine egne fargerike Echo Dot Kids Edition.
Noe av grunnen er at disse produktene er veldig bra. De er ikke bare dumbed-down versjoner av voksen-merkede modeller med har barnevennlige funksjoner. Som voksen vet en del av meg at det å kjøpe et eget nettbrett til et barn vil hjelpe å lære dem noe. Enten det er lesing, matematikk eller noe mer kunstnerisk som tegning eller musikk, vil et barn ende opp med å lære noe uansett hvor hardt han eller hun motstår. For å roe meg litt, inkluderer Amazon måter å administrere hva barn kan gjøre på enheten, overvåke hva de kan gjøre er gjør, og slå av alt i tilfelle de prøver å skli en forbi deg, forelderen.
Amazon FreeTime er en av de beste serviceideene som kommer ut av ethvert teknologiselskap.
Noe som bringer opp det virkelige spørsmålet igjen - hvorfor er tjenester som Amazon FreeTime og maskinvare som en Fire HD Kids Edition det beste Google har å tilby? Jeg forstår den delen hvor Google er et reklameselskap rettet mot voksne forbrukere, og Amazons tilstedeværelse i detaljhandelen gir det mer tiltrekning for barn, men det er ikke nok som begrunnelse.
Google må vite at det har fordeler ved å la meg trekke barnet mitt inn i en annonsefri og sporingsfri barnevennlig opplevelse gjennom sine egne produkter. Barna vil vokse opp og bli kjent med Google-måten og huske det når de begynner å kjøpe egne produkter. Dette er halvparten (eller mer) grunnen til at Google vil ha Chromebook på alle skoler på jorden.
Jeg må tro at Amazon bare er bedre på det. Det er ingen skam i det; noen må være best på alt. Google tilbyr barnevennlige funksjoner og egen foreldreprogramvare, og selv om det ikke er ille, er det bare ikke så bra som det Amazon tilbyr. Google må endre det, spesielt nå som Chrome-nettbrett er en ting.
Spør en hvilken som helst grunnskolelærer, og de vil sannsynligvis fortelle deg at det er best å starte et veldig lite barn med et nettbrett som læremiddel i stedet for en bærbar datamaskin. De er lettere å holde, de er mer interaktive, og de får mer oppmerksomhet fordi barn elsker å ta på ting for å oppleve verden. Jeg vil kanskje ha et Chrome-nettbrett for å lese i sengen eller lene meg tilbake på sofaen uten en bærbar datamaskin. Små barn i de første årene av utdanningen trenge et nettbrett for å få en bedre læringsopplevelse. Et Chrome-nettbrett som kan administreres for å være lærerikt i skole- og studietiden, og opplæring tidlig på kvelden eller i helgene, må bli en levedyktig konkurrent til Amazon. Jeg tror ikke Amazon har planer om å ta tak i utdanningssektoren og gjøre det, men jeg kjenner flere barn som gjerne vil ha noe slikt.
Google er et programvareselskap som kan gjøre sin eksisterende programvare mer barnevennlig.
Google har funnet ut mye av det vanskelige. Den har et ganske godt sett med administrasjonsverktøy for ting som Chromebook- eller Google Apps-kontoer. Når du lager et produkt med tilgang til internett, men designer det for et barn, er denne typen verktøy obligatoriske. Det er ikke lett å tenke på at noen av disse ideene og hvordan de fungerer kan gjøre en utmerket konkurrent i FreeTime-stil hvor barna kunne ha all musikken eller bøkene eller godkjente apper de vil ha, men bare når foreldrene sier at de skal ha dem. Amazon måtte gjøre det fra grunnen av, og selskapets første versjon er ganske spektakulær.
Jeg sier ikke at Google trenger å gi ut en blå eller rosa Nexus 7-nettbrettoppdatering, sette halvferdige foreldrekontroller på den og kalle det en dag. Jeg sier at selskapet må tenke på hvordan det kan integrere barnevennlige tjenester og foreldrekontroll i Android- og Chrome-økosystemet.