Det forvirrende rotet av produkter og tjenester i tingenes internett eksisterer i to grunnleggende former akkurat nå. Du har hyllevareproduktene som bare støtter en håndfull ting du må kjøpe separat for å gjøre det ting som er virkelig nyttig, eller du har en haug med utviklertavler og startsett som oppmuntrer deg til å bygge noe selv. Gjør-det-selv-plassen for IoT er veldig gøy hvis du vet hva du gjør, men hvis du ikke allerede er kjent med mye av dette utstyr det kan være mer enn litt utfordrende, spesielt hvis du vil gjøre mer enn å koble til det lokale Wifi-nettverket for å gjøre tingene.
Particles nye Electron-sett håper å fikse dette ved å tilby et brett med tilgang til 2G- og 3G-nettverk som en del av pakken, noe som betyr at prosjektet ditt kan gå hvor som helst du går som standard.
Electron-startsettet er ganske enkelt. Du får Electron, en pentaband-antenne, et lite breadboard, et SIM-kort med service fra Particle, og noen løse komponenter for å gjøre ting som å få en LED til å lyse eller få en fotomotstand for å fortelle deg hvor mye lys den kan se. Partikkel inkluderer et kort for å lede deg gjennom to grunnleggende testprosjekter med håp om at du kommer til slutten av disse prosjektene med nok informasjon til å begynne å fikle på egen hånd. Som startsett går, får Particle poeng for enkel og grei. Det er enkelt å åpne boksen og grave rett inn, og fordi Electron er batteridrevet og har sin egen mobilforbindelse, er du virkelig hvor som helst.
Å sende instruksjoner til Electron skjer på en av to måter. Du kan bruke nettstedet til Particle, som har en IDE du kan jobbe med uansett hvor du er, eller du kan bruke Particle-appen på telefonen. Nettgrensesnittet er nyttig for å bygge og blinke kode til Electron, og fordi Particle allerede har bygget en imponerende fellesskap rundt deres andre IoT-produkter finner du fellesskapsbiblioteker for nesten alt det morsomme du finner ut i verden i dag. Støtte for Adafruit-teknologi, spesielt Neopixel-produkter, er der med Arduino og dusinvis av annet maskinvaretilbehør du kan legge til Electron for å bygge noe morsomt.
Appen er ikke fullt så funksjonell, men den er flott for å vise frem det du har bygget i naturen. Tinker-grensesnittet for Particle gir deg en titt på alt som skjer på brettet, noe som gjør rask diagnostikk og demonstrasjoner enkel. Det ville vært kult å se en versjon av IDE gjemt inn i appen et sted, eller kanskje et eget brukergrensesnitt for ting som store vennlige knapper for brukere å trykke for å aktivere hvilken funksjon du vil vise frem, men tingene du kan gjøre i Particle App fungerer bra og kunne ikke lettere.
Particle selger 2G-versjonen av Electron for $39, med en oppgradering til 3G for $59. Det gir deg en Cortex M3-mikrokontroller med 1 MB lagringsplass og 128k RAM på et 36-pinners kort som, som alle Particles sett, tar opp svært lite plass i det du ønsker å bygge. Å bruke Particles mobiltjeneste er heller ikke dårlig. For $2,99/måned har du 1MB med data og $0,99 for hver ekstra MB som forbrukes. Det høres mye ut når du tenker på hvor mye data vi bruker på telefonene våre hver dag, men Particle anslår at først megabyte til å være nok til omtrent 20 000 meldinger - mer enn de fleste prosjekter vil sende eller motta på tre måneder, enn si en.
Hvis du var en del av Electron Kickstarter, kan du forvente at settet ditt begynner å sendes i dag. Hvis du bestemmer deg for å forhåndsbestille Electron nå, hevder Particle at disse settene vil begynne å sendes 22. februar, med sanntidsbestilling som starter 8. mars. Om ikke annet er det flott å se Particle fjerne et hinder for å lage noe med mobiltilgang. Det er ingen grunn til å bekymre deg for å legge til og konfigurere riktig skjold for å få ditt eksisterende prosjekt fra bakken, og det er ikke nødvendig å bruke en full mobilkonto på prosjektet mens du jobber med den.
Mer på Particle.io