Android-nettbrett har en lang og historie med å ikke være særlig gode. Til tross for dusinvis av tilgjengelige alternativer for forbrukere, har den generelle opplevelsen – som jeg mener tredjeparts programvare, batterilevetid og maskinvarekvalitet – slitt. Kombinasjonen av rase mot bunnpriser og manglende programvare gjorde 7-tommers nettbrettet betydelig mer populært, og som et resultat avtok det større nettbrettmarkedet en stund.
I år er det et merkbart oppsving for Android-nettbrett. Flere produsenter har gitt ut lovende alternativer, programvaren har forbedret seg merkbart, og det er et veikart for fremtiden som gjør det fornuftig å eie et større nettbrett.
På en eller annen måte hadde jeg jobbet meg tilbake til netbook-en og klarte å overbevise meg selv om at jeg var fornøyd med denne opplevelsen.
I et tidligere liv var jeg en serveradministrator med et ønske om den minste formfaktoren jeg kunne få tilgang til en Linux-terminal fra. Det var det som førte meg til Android i utgangspunktet, G1 lot meg håndtere problemer uansett hvor jeg var, og det betydde at jeg kunne la netbooken være hjemme. Da Samsung annonserte den første Galaxy Tab, hoppet jeg på ideen, men ble raskt skuffet over den generelle opplevelsen. Jeg ville ha noe større slik at jeg kunne jobbe og spille, og jeg trodde Motorola besvarte den bønnen med
Xoom. Endelig hadde jeg en fin stor skjerm, et anstendig tastatur, og det hele var akkurat så bærbart som jeg ville ha det. På en eller annen måte hadde jeg jobbet meg tilbake til netbook-en og klarte å overbevise meg selv om at jeg var fornøyd med denne opplevelsen. Jeg ble til og med bedt om å skrive en bok om det.Da den første Nexus 7 kom ut, syntes jeg det var vanskelig å bli begeistret for tilbudet. Det var milevis bedre enn forrige generasjons tilbud fra Samsung og HTC, men gjorde fortsatt ingenting for meg som telefonen min ikke allerede gjorde. Her var vi, måneder etter at Microsoft hadde stjålet oppmerksomheten til hele verden med originalen Surface, og Google doblet ned på det som egentlig var et leketøy for å se Netflix og spille spill. Da Google var klar til å oppdatere Nexus 7, prøvde Samsung seg på et multitasking-nettbrett med Galaxy Note 10.1 2014-utgaven. Dessverre var ikke Samsungs håndskrift- og multitasking-programvare på langt nær moden nok til å konkurrere ennå, og det kom aldri noe overbevisende tastatur ut for enheten.
2015 har vist seg å være ganske annerledes. Google gikk opp med HTCs Nexus 9 med et OK-tastatur ved lansering, og lignende tilbud fra Dell og Sony kommer sammen for å skape denne gruppen premium-nettbrett som fortjener å bli tatt på alvor. Programvaren har også sakte blitt bedre, mens Googles retningslinjer for materialdesign sakte tar tak Dell og Sony har jobbet hardt for å få batteriet på enhetene deres til å vare. Vi har nå rimelig maskinvare som lett konkurrerer med Microsoft og Apple i både design og funksjonalitet. Enda viktigere, de er faktisk verdt å anbefale til folk.
Ting ser endelig opp for det store nettbrettet, og hvis det vi har sett i Android M Developer Preview er noen indikator, vil vi fortsette å se gode ting for å støtte disse enhetene. Funksjoner som Doze holder et øye med batteriet og gjør nettbrettet du har sittende på nettbrettet hjemme sist for en uke av gangen i stedet for en dag eller to, eller det fine nye landskapsvarslingstrikset som følger finger. Hvem vet, vi kan til og med se innfødt støtte for flere vinduer i Android i en ikke så fjern fremtid. Uansett hvordan du ser på det, har Google endelig grunnlaget for å gjøre store Android-nettbrett til et overbevisende alternativ for alle slags brukere, og det kommer til å være bra for alle.