Wear OS er langt fra perfekt; det er ingen debatt om det. Det kan være et tregt rot med skuffende batterilevetid og anstendig appstøtte i beste fall.
Med nyere smartklokker har ting blitt bedre det siste året, og jeg er alltid på jakt etter at Wear OS skal nå sitt fulle potensial. Derfor kan jeg ikke la være å være dumt begeistret for Qualcomms nye W5-plattform.
Qualcomm tar endelig Wear OS på alvor
En av de største grunnene til at Wear OS ble plaget med problemer, var brikkesettet. Med tidligere Snapdragon-brikker virket det alltid som om Qualcomm egentlig ikke var forpliktet til plattformen, og at den bare kastet brikker sammen bare for å ha noe å sette ut.
Qualcomms bærbare brikker har sjelden vært noe å løpe hjem om, spesielt fordi de manglet den typen effektivitet som smartklokker krever, gitt deres mindre størrelse. Mens Qualcomm la ut årlige oppdateringer til Android-flaggskip-brikkesettene, ville Wear OS-smartklokker bli sittende fast med den samme brikken i et par år.
Dette var fortsatt forbedringer i forhold til forgjengerne, men selv de nyere modellene fortsatt bleknet i sammenligning til smartklokker fra Apple og til og med Samsungs eldre Tizen-klokker. Som vår Jerry Hildenbrand så veltalende sa det, "å være bedre enn den forrige dårlige opplevelsen er ikke godt nok når du kan få en god, eller bedre, opplevelse fra noe annet."
Men med det nye W5+ Gen 1-plattform, ser det ut til at Qualcomm setter sin beste fot frem. W5+ er bygget på en 4nm-prosess, som er en STOR forbedring sammenlignet med 12nm-prosessen til Snapdragon 4100-plattformen. Den setter seg også i direkte konkurranse med Samsungs 5nm W920-brikke funnet i Galaxy Watch 4.
Ikke bare det, men bare å se på sammenligningsdiagrammet levert av Qualcomm får meg så begeistret for potensielle nye funksjoner for Wear OS. En dedikert kjerne for maskinlæring kan gå langt til en bedre Google Assistant-opplevelse. Høyere klokket CPU og GPU peker på mye raskere ytelse, og det nye LPDDR4-minnet burde forhåpentligvis bety færre nedganger og hakking.
I tillegg bør øyer med lavt strømforbruk for lyd, Wi-Fi og mer bidra til effektivitet, sammen med forbedret standby for global LTE-tilkobling. Den alltid på med-prosessoren er også ansvarlig for å håndtere flere oppgaver, noe som sparer sentralprosessoren fra å gjøre like mye tunge løft.
Dette er sannsynligvis mest spennende for meg fordi Google allerede har utpekt ytelses- og effektivitetsforbedringer med Bruk OS 3 oppdatering, og det ser ut til at vi endelig får passende maskinvare for å doble det løftet.
Qualcomm hevder også at det nye brikkesettet er 30 % mindre, noe som betyr at smartklokke-OEM-er kan sette inn større batterier og flere sensorer i klokkene sine uten å gjøre dem uhåndterlige.
Jeg elsker min Skagen Falster Gen 6 smartklokke, men å måtte lade den praktisk talt hver natt er ikke ideelt, spesielt fordi jeg liker å spore søvnen min og treningsøktene mine tidlig om morgenen. Hvis jeg kan få til og med Qualcomms påstand om 50 % lengre batterilevetid fra en fremtidig Fossil-smartklokke med denne nye brikken, ville jeg vært en fornøyd camper.
Jeg prøver å ikke bli for begeistret. Prøver.
Jeg føler selvfølgelig at vi har sett lignende ytelses- og effektivitetsløfter før. Qualcomm Snapdragon 4100-plattformen lovet 85 % raskere ytelse sammenlignet med forgjengeren.
Etter min erfaring kan jeg si at Wear OS 2 yter mye bedre på min Skagen Falster Gen 6 sammenlignet med min Fossil Gen 5, og brikken har definitivt vært et velkomment tillegg til beste Wear OS-klokker. Når det er sagt, er ytelsen ikke spektakulær, og jeg synes fortsatt at klokken vil vakle her og der, selv med noe så enkelt som navigasjon.
Det tok også OEM-er alt for lang tid å komme ombord på plattformen, med bare én 4100-utstyrt klokke tilgjengelig i godt ni måneder til en ny klokke (TicWatch E3) ble gjort tilgjengelig.
I mellomtiden var selskaper som Fossil fornøyd med å fortsette å lansere modeller som Fossil Gen 5 LTE med den forrige Snapdragon Wear 3100-plattformen. Det var ikke før et helt år eller så etter at 4100 ble lansert at vi fikk en smartklokke med Plus-varianten av brikken.
Det kan ikke skje igjen fordi ingen kommer til å ønske å kjøpe en klokke med et nesten tre år gammelt brikkesett når det allerede er et nytt tilgjengelig. Hvis Wear OS 3 skal lykkes, vil det trenge den beste maskinvaren, ikke bare av ytelsesgrunner, men også for å forbedre oppfatningen av plattformen.
Qualcomm har uttalt at det er 25 design i rørledningen, og at brikken er ganske mye i masseproduksjon, noe som betyr at det forhåpentligvis bør komme en tilstrømning av nye W5+ Gen 1 smartklokker snart.
Google (og Qualcomm) trenger at forbrukerne tror at de faktisk legger innsats i både maskinvaren og programvaren. Heldigvis har Samsung gitt en god start for plattformens gjenoppblomstring takket være One UI Watch og dens interne W920-brikke. Nå er det Qualcomms tur til å vise oss hva Wear OS er i stand til.