Hva du trenger å vite
- AT&Ts Flying COW-program markerer første gang 5G har blitt overført fra en drone.
- COW står for Cell on Wings, et program AT&T har brukt i årevis for å bringe nettverket sitt til avsidesliggende områder.
- Dronen var i stand til å sende et 5G-signal over en radius på 10 mil i et avsidesliggende område.
- Selskapet håper å bruke Flying COWs for å gi bedre dekning til førstehjelpere.
AT&T topper kanskje ikke mange hastighetstester, men selskapet jobber hardt for å gjøre 5G-nettverket sitt tilgjengelig så mange steder som mulig. En måte å gjøre det på er med droner, og selskapet har nettopp oppgradert sitt Flying COW-program for å få det til.
I motsetning til flygende griser, er AT&Ts Flying COW-program ganske ekte og brukes til å bringe 5G til avsidesliggende områder når og hvor det er nødvendig. COW står for "Cell on Wings" og bruker droner til å fungere som bærbare mobiltårn som overfører et mobilnettverk over et gitt område. Den har tidligere blitt brukt til å utvide LTE-dekning i tider med behov eller store overbelastninger, men dette er første gang det er
brukes med 5G.AT&Ts team tok en Flying COW til et avsidesliggende felt i Missouri for å teste 5G-dekningen, noe som ga lovende resultater.
"Vi hadde periodisk, svakt LTE-signal på flystedet før vi lanserte 5G Flying COW," sa Ethan Hunt, hovedprogramleder for AT&Ts Unmanned Aircraft Systems (UAS). "Vi fløy dronen opp til omtrent 300 fot, skrudde på signalet og den begynte å overføre sterk 5G-dekning til omtrent 10 kvadratkilometer."
AT&T håper å bruke sine Flying COWs til å gi bedre 5G-dekning til områder ødelagt av naturkatastrofer eller for å øke signalet under store begivenheter der nettverk lett kan bli overbelastet. I fremtiden ønsker transportøren å bruke dronene sine til å hjelpe førstehjelpere i søke- og redningsoppdrag.
Selvfølgelig kan det være vanskelig å drive dronene kontinuerlig, men selskapet jobber for å holde droner i luften i flere måneder av gangen - ubundne og autonome - ved bruk av solenergi. "Denne løsningen kan en dag bidra til å bringe bredbåndstilkobling til landlige og andre undertjente samfunn over hele USA og andre steder," sier Art Pregler, programdirektør for AT&Ts Unmanned Flysystemer.
Som en av de beste trådløse operatører i USAAT&T understreker at 5G ikke bare handler om hastighet, men hvordan den brukes. Og med 5G-bruken øker i løpet av de neste par årene vil det være interessant å se nye brukstilfeller dukke opp etter hvert som teknologien modnes.