Analytikere antyder at et Roku-Netflix-partnerskap sannsynligvis vil være mye mer overbevisende akkurat nå enn i 2009 (da det ble delt opp) på grunn av det vidt forskjellige strømmemiljøet som 2022 utgjør. De legger til at den eneste undergangen ville være for Roku, som potensielt kan miste sine andre partnerskap.
Forrige uke, rykter fløt om det potensielle partnerskapet mellom Roku og Netflix. Disse ryktene var i stor grad et svar på Rokus fallende aksjekurs ettersom etterspørselen etter strømmeenheter faller.
Selv om flyttingen ville hjelpe Roku, ville den også være ideell for Netflix når den forbereder seg på å lansere et annonsestøttet nivå. Strømmeplattformen så nylig sitt første tap av abonnenter på et tiår, og mistet 200 000 abonnenter i Q1, og er på vei til å tape 10 ganger så mye i inneværende kvartal.
En påminnelse, Roku, som er en av de beste strømmeenheter, startet hos Netflix på begynnelsen av 2000-tallet, da grunnlegger Anthony Wood jobbet på en strømmeenhet mens han var hos Netflix. Men i 2009, før et produkt ble lansert, slapp selskapet av frykt for at det ville hindre Netflixs tilgjengelighet på konkurrerende strømmeenheter.
Avi Greengart, president og ledende analytiker ved Techsponentialk, tror ikke nødvendigvis timingen er kritisk, men sier at i 2022, Roku har blitt et "helt annet selskap nå, med en helt annen forretningsmodell enn da det startet som en OTT set-top-boks produsent."
Han sier at et partnerskap mellom de to selskapene nå potensielt vil hjelpe Netflix med å få et nytt publikum, inntektsstrøm og infrastruktur for sin egen planlagte annonsestøttede tjeneste.
"Netflix er ikke et teknologiselskap; det er en innholdsskaper. Hvis det kan holde kostnadene i sjakk og skape flott innhold, vil det trives. Roku ble sittende fast med en post-pandemisk hit til veksten, men den trenger stort sett bare å fortsette gjennom nedturen, sier han.
Carmi Levy, en teknologianalytiker, basert i Canada, er enig og legger til at streaminglandskapet i 2009 var langt enklere. Levy forklarer at når vi ser at Netflixs abonnentantall faller og Rokus vekstkurve flater ut, er det nå en tid da de trenger å vende seg til hverandre.
"Netflix og Roku trenger hverandre i 2022 langt mer enn de noen gang gjorde i 2009," sier han. «Forbrukerne klippet snoren i hopetall, og Netflix sto praktisk talt alene som det ikoniske merket for øyeblikket. Det var bokstavelig talt ingen betydelig konkurranse, og Netflix kunne lett ha fortsatt å nyte meteorisk vekst selv om det ikke hadde samarbeidet med Roku.»
Partnerskapet kan ikke være en enkel plasterløsning
Levy bemerker at mens begge selskapene prøver å finne ut hvordan de skal gjenvinne verdien, må de sørge for at de ikke gjør noe som er en "enkel plasterløsning."
"Å stole strengt på abonnentinntekter kan ha fungert når fremtiden var grenseløst lys," sier han. "Men midt i dagens flate vekst, intenst konkurranseutsatt marked, har Netflix ikke noe annet valg enn å legge til annonseinntekter i blandingen. Og å henvende seg til Roku for raskt å gjøre det om til et faktisk tilbud er det alternativet med minst risiko og raskeste tidslinje som er tilgjengelig, da både selskaper har allerede en arv av å jobbe sammen, og kan akselerere partnerskapet deres mer aggressivt på grunn av det."
Roku kommer til å lide mest i dette potensielle partnerskapet
Selv om det kan virke som at Roku desperat trenger Netflix for å få tilbake salget, sier Anshel Sag, senioranalytiker fra Moor Insights & Strategy, at de har mest å tape.
"Netflix er en konkurrent til mange av Rokus partnerstrømmetjenester. Roku er fortsatt grunnleggende en plattform for strømmetjenester, og ved å gjenforenes med Netflix, er det blir effektivt langt mindre uavhengig i øynene til de andre strømmetjenestene den støtter,» han sier.
Faktisk sier Sag at Roku bør samarbeide dypt med flere strømmetjenester og prøve å tilby et avansert produkt for strømming også.
"Jeg tror ikke nødvendigvis Roku og Netflix bør slå seg sammen, men jeg kan se hvorfor begge selskapene sliter, og å forene sammen gir dem en sjanse til å konkurrere med den mer vertikalt integrerte Amazon og Apples i verden,» han sier.
Er samarbeid med slike som Sonos eller Spotify et bedre alternativ?
Tilbake i mai lanserte Sonos Sonos Radio-tjenesten på nettet som inneholder 45-minutters prøver fra noen av kanalene, samt individuelle programmer og mikser. Selskapet annonserte også en ny stemmeassistent sammen med et nytt lydplankeprodukt. Sonos Radio ble først lansert som en annonsestøttet musikktjeneste på høyttalerne sine i april 2020 og lanserte senere et annonsefritt premiumlag.
Sag sier at det kan være et levedyktig alternativ å samarbeide med slike som Sonos eller Spotify, men at Netflix er den mest åpenbare og største potensielle og historiske muligheten.
Greengart er enig i at det ville være interessant å se Roku prøve å samarbeide med begge selskapene, men sier at det er utfordringer med slike partnerskap.
"Begge deler ville vært interessant, men Spotify er mer utfordret enn Netflix på sine kjerneverdier, og mens Sonos diversifiserer seg til streaming og annonsering tjener det penger på førsteklasses maskinvaresalg, som er det motsatte av Rokus maskinvareforretningsmodell, sier han.
Faktisk hevder Levy at Roku ikke bør begrense partnerskapet med bare Netflix og bør forgrene seg til så mange streamingpartnere som mulig for å lykkes.
«Det siste Roku bør gjøre er å knytte formuen til bare én strømmetjeneste. Ubiquity er nøkkelen for en spiller som Roku, mens eksklusivitet potensielt utsetter selskapet for ytterligere – og unødvendig – fremtidig risiko. Ettersom barrierene mellom video- og lydinnhold fortsetter å viskes ut, er tjenester som en gang var musikksentrerte som Spotify og Sonos godt posisjonert for å fange oppmerksomheten til forbrukere som er stadig mer opptatt av å få mest mulig verdi for deres månedlige abonnementsdollar,» han sier.
Når det er sagt, sier Levy at hvis Netflix og Roku spilte kortene sine riktig, ville de komme ut av deres respektive kriser med et mer diversifisert forretningsveikart og større motstandskraft til å tåle fremtiden skifter.
"De har vært i stand til å komme unna med desidert ikke-diversifiserte forretningsmodeller i over et tiår, nettopp fordi fordomsfri vekst tillot det. De dagene er over nå, og deres beste vei fremover kan godt være sammen igjen, legger han til.