Apple har akkurat nådd en stor milepæl i India-reisen med lanseringen av sine første butikker i landet. For nå lanserer Apple to butikker, og selv om dette ikke virker som en stor sak i utgangspunktet, er flyttingen en kulminasjon av nesten fem års innsats. Apples butikker er ikke bare et utsalgssted for å kjøpe merkets nyeste produkter, men er designet for å være en opplevelse for seg selv.
Enten det er den ruvende glassfasaden til flaggskipbutikken i New York City eller den flytende kuppelen foran Marina Bay Sands, handler disse butikkene om å gi en uttalelse. Det er tydeligvis slik Apple posisjonerer sin første butikk i India, Apple BKC:
"Apple BKC har et trekantet håndlaget tømmertak som strekker seg utover glassfasaden til undersiden av den utvendige kalesjen, og reflekterer butikkens unike geometri. Hver flis er laget av 408 tømmerstykker, og danner 31 moduler per flis med totalt 1000 fliser som utgjør taket. Det er over 450 000 individuelle tømmerelementer, som alle ble satt sammen i Delhi. Når kundene kommer inn i butikken, blir kundene møtt av to steinvegger hentet fra Rajasthan og en 14 meter lang trapp i rustfritt stål som forbinder bakkenivå og den utkragede mesaninen."
Ifølge Apple vil butikken være et "dynamisk rom" som inkluderer økter "med lokale artister og kreative" og merket setter i gang med en ny Today at Apple-serie kalt Mumbai Rising som viser frem byens livlige kultur. Butikken er en av de mest energieffektive Apple-butikkene i verden, og er "operativt karbonnøytral" takket være et dedikert solcellepanel.
Butikken er den siste salven i en serie grep merket har gjort i India de siste tre årene, inkludert lanseringen av nettbutikken tilbake i 2020. Apple har også økt den lokale produksjonsinnsatsen betydelig i landet, med partnerne Foxconn, Wistron og Pegatron som har gjort iPhone 14 lokalt.
Disse tiltakene sammenfaller med at India ser en betydelig interesse for mellomsegmentet og high-end telefonsegmenter, og Apple drar nytte av dette. I følge Kontrapunkts tall, Apple har nå en markedsandel på 5 % i landet, og selv om det høres elendig ut mot Samsungs 18 %, er det en femdobling i forhold til hva merket klarte for bare noen få år siden.
Veksten i salgstall skyldes økt etterspørsel i premiumsegmentet kombinert med attraktive rabatter i den lokale høytiden, og det førte til at iPhone 13 bli den bestselgende telefonen i premiumsegmentet. Så mens den totale andelen fortsatt er lav, gjør Apple alle de riktige tingene i high-end-segmentet, der det står for 40 % av alt salg.
I likhet med Nord-Amerika er high-end-segmentet et duopol av Samsung og Apple, og selv om Samsung fortsetter å se en sterk etterspørsel etter Galaxy S-serien – Galaxy S23 serien solgte betydelig bedre enn forgjengeren – og får sakte fart for sine sammenleggbare, Apples produkter har alltid vært sett på som et statussymbol i landet, og merket har en mye bedre cachet.
Med enklere finansiering og bedre tilgjengelighet av produkter — sammen med lansering av detaljbutikker som fremhever merkevarens portefølje — Apple er ideelt posisjonert for å dra nytte av Indias spirende middelklasse, og det burde skremme Samsung. Det sørkoreanske merket har et uovertruffen distribusjonsnettverk i landet og har fortsatt topplasseringen, men det har ikke møtt noen meningsfull konkurranse før nå.
Med lanseringen av detaljbutikkene, oppskalering av lokal produksjonsinnsats og en nettbutikk som selger alle merkets produkter og tilbehør, er Apple endelig seriøse med virksomheten sin i India, og det kunne ikke ha valgt et bedre tidspunkt å gjøre så.