Population One Sandbox-oppdatering – 1000 nye kart (og grunner) til å fortsette å spille

Hvis favorittspillet ditt fikk over 1000 nye kart å spille på, hva ville du gjort? Nesten sikkert hoppe av glede, forestiller jeg meg, da det umiddelbart ble blåst nytt liv inn i den. Det er omtrent hvordan det føles for Population: One akkurat nå, ettersom den nye Sandbox-oppdateringen inkluderer en full-nivå editor og en enorm mengde både utviklere og fellesskaps-lagde kart lanseres ved siden av den.

Forrige uke fikk jeg sette meg ned med Population: Ones utviklere, BigBox VR, og utforske alt selskapet gjør å utvikle spillet i mange år framover. Å være en av beste Quest 2-spill er ingen liten prestasjon, og spillets popularitet har bare økt de siste månedene, med oppbevaringsrater som fortsetter å klatre gjennom Sandbox-betaen.

Men denne oppdateringen blir ikke skjøvet ut med hensynsløs forlatelse for Battle Royale-spillerbasen. Mens Sandbox er strengt skreddersydd for deathmatch- og team deathmatch-spilltyper, er BigBox VR det fortsetter å presse ut nye spillerkarakterer, ferieinnhold og planer for massevis av Battle Royale ekspansjon. Men foreløpig, hvordan hjelper Sandbox spillet til å føles friskt og nytt igjen? På mange, mange måter, det er sikkert.

Fremst for oppdateringens innhold er de nye opprettelsesverktøyene i spillet. I stedet for bare å legge til muligheten for erfarne moddere til å lage nivåer eller skins i profesjonelle 3D-modelleringsprogrammer eller skriptspråk, hadde teamet på BigBox VR som mål å la alle enkelt ta sine visjoner om et nivå og gjenskape dem i spillverden.

Spillere vil begynne med å velge en mal å starte fra, som inkluderer fire når dette skrives. Tre tomme sletter – gress, snø og måne – og ett forhåndsbefolket gressområde for å få nybegynnere i gang.

Når spillere kommer inn i den nyopprettede verdenen, presenteres et panel som inkluderer flere prefabrikkerte bygninger og strukturer, elementer som hoppeputer og usynlige vegger for å hjelpe til med å krysse nivåer og sette grenser, og til og med grunnleggende former som kan brukes til å lage unike skulpturer eller bygninger.

Alle de mest grunnleggende formene kan struktureres fra et utvalg av dusinvis og dusinvis av teksturer fra spillverdenen, mens de fleste av de prefabrikkerte objektene har noen få fargevalg å velge mellom. For eksempel kan en vikingstruktur i tre gi deg muligheten til å velge mellom blå, grønn, svart eller hvit trim, men vil alltid forbli en trestruktur.

Disse verktøyene er så intuitive at jeg fant dem under den planlagte praktiske økten før populasjonen: Ett team hadde en sjanse til å forklare dem ordentlig.

Objekter kan redigeres etter plassering når som helst, inkludert tekstur- og dimensjonsendringer. Verktøy er tilstede i opprettelsespanelet, men kan også nås raskt via hurtigtaster på kontrollenheten.

Hvis du holder gripeknappen på venstre kontroller, kan det endre verktøyet slik at du raskt kan endre størrelsen på et objekt mens du holder avtrekkeren på venstre knapp for å endre til rotasjonsverktøyet. I mellomtiden lar den andre kontrollerens gripeknapp deg umiddelbart duplisere alle objekter i verden.

Hvis du holder nede X-knappen, kan du markere flere objekter samtidig og gruppere dem sammen mens du holder Y og trykker på høyre pinne til venstre eller høyre vil du umiddelbart angre eller gjøre om det siste handlinger. Begge disse kombinert gjør det veldig, veldig enkelt å raskt sette sammen kompliserte strukturer og andre objekter mens også gjør det enkelt å raskt fikse eventuelle feil du har gjort.

Disse verktøyene er så intuitive at jeg fant dem under den planlagte praktiske økten før populasjonen: Ett team hadde en sjanse til å forklare dem ordentlig. Du kan til og med aktivere eller deaktivere snapping for å holde objekter enkelt justert eller riktig proporsjonert mens du skalerer.

Du vil også kunne legge til en overraskende mengde objekter til enhver verden, uten tvil takket være den nylige endringen som ikke lenger inkluderer støtte for den originale Oculus Quest.

I videoen nedenfor går jeg kort gjennom et Mario-tema-nivå jeg har brukt omtrent to timer på å lage. All den geometrien utgjør bare 10 % av det mulige totale detaljbudsjettet for kartet, noe som betyr at jeg kan legge til ti ganger så mange objekter jeg allerede har i verden.

Det er bare noe spesielt med å bygge sammen med venner - noe jeg lærte helt tilbake fra Lego-settene mine som barn.

Å skape verdener i VR føles så utrolig at det er vanskelig å beskrive. Det er én ting å prøve å bruke redigeringsprogrammet Unreal eller Unity på en flatskjerm-PC med mus. Det er noe annet å faktisk være i verden som du skaper i VR.

I motsetning til disse redaktørene - der du bygger dem fra et fugleperspektiv og deretter må sette på et hodesett eller et ekstra trinn å faktisk spille i dem — Befolkning: Ens Sandbox-redigering i spillet gjøres i sanntid mens du faktisk er spiller. Enkelt sagt, det gjør det lettere å designe noe bedre på kortere tid uten alle frem-og-tilbake-endringene som trengs i tradisjonell programvare for nivåskaping.

Nivåer kan lagres når som helst mens du oppretter dem og er alle private inntil de publiseres. Enda bedre, du kan faktisk invitere vennene dine inn på nivået du bygger, og åpne for en sosial opplevelse som vi egentlig ikke har sett før, spesielt i et spill som Population: One. Det er bare noe spesielt med å bygge sammen med venner - noe jeg lærte helt tilbake fra Lego-settene mine som barn.

Utover det kan du også tilpasse regler for kart når du starter et rom. Vil du lage et kart der spillere ikke kan fly eller klatre? Ikke noe problem, bare gjør disse endringene i kartets egenskaper. Et av de mest populære kartene - et som finner sted i skyttergravene under første verdenskrig - er et slikt kart som fraråder å klatre eller fly i et forsøk på å gjøre det mer som å spille noe som ligner mer på Call of Plikt.

Spilleliste med hits

Jeg er ikke sikker på at jeg kan huske noe spill med en oppdatering som inkluderte så mange nye spiller- og utviklerlagde kart. Noen gang.

Befolkning: One Sandbox har vært i privat betaversjon i noen måneder nå, med mange fellesskapsmedlemmer som har tilgang under hele denne varigheten. Resultatet er en dag-en-telling på over 1000 nye kart som spillere kan hoppe inn i akkurat nå. Jeg er ikke sikker på at jeg kan huske noe spill med en oppdatering som inkluderte så mange nye spiller- og utviklerlagde kart. Noen gang.

Når du går til "Utforsk spill"-fanen på spillets hovedmeny, kommer du til en ny rute hvor du med ett klikk kan hoppe inn i enten de beste Sandbox-kartene eller de nyeste Sandbox-kartene. Du kan til og med velge å prøve noen av de mer "eksperimentelle" kartene som unngår tradisjonell Population: One-mekanikk og i stedet velge noe helt annet. Disse spillelistene oppdateres hele tiden og håndkurateres av utvikleren BigBox VR for å sikre kvalitet.

Du kan også rulle ned for å se en liste over alle de sist publiserte spillene, og en mye mindre liste over mest favorittspill kan også vises. I skrivende stund inkluderte den siste kategorien rundt et dusin kart, mens førstnevnte var en endeløs liste.

Noen kart er mer rettet mot folk som ønsker å gjenoppleve glansdagene til deres favoritt førstepersons skytespill, mens andre utforsker populære serier eller filmer.

Du kan også se hele serverlisten når som helst i Utforsk spill-fanen, noe som gir deg en mer manuell måte å finne og spille hva du vil.

Min eneste klage er at det ikke er noen reelle kategorier av kart ved lansering. Gitt at det er så mange kart ved lanseringen, føler jeg at dette hadde vært viktig for å hjelpe spillere med å finne kart som passer best til deres smak. Forhåpentligvis blir denne funksjonen lagt til i nær fremtid. BigBox VR anser tross alt dette spillet som en live-tjeneste, og sier at det planlegger å fortsette å oppdatere det regelmessig i lang tid fremover.

I tillegg tror jeg flere tagger kan legges til. Noen kart vil garantert gjøre spillere syke som Overdrive-kartet, som er utformet som en gigantisk sfære laget av rør, som hver er fylt med boost pads som automatisk flytter spillere gjennom rørene i en endeløs Løkke.

Likevel er andre kart mer rettet mot folk som ønsker å gjenoppleve glansdagene til deres favoritt førstepersons skytespill - som Goldeneye Kompleks kart eller Unreal Tournament's Facing Worlds-kart – mens andre utforsker klassiske spillscener eller populære programmer som Svampebob Firkant.

Spillergrupper holder faktisk sammen og kan stemme på neste kart som skal spilles etter at en kamp er over.

Etter slutten av hver runde vil spillergruppene faktisk holde sammen i stedet for å gå i oppløsning og måtte slå seg sammen til en ny kamp. Dere vil alle stemme på det neste kartet som skal spilles, og få valget mellom tre alternativer – enten fra gjeldende spilleliste eller et tilfeldig utvalg av kart, avhengig av hva du valgte før du spilte.

Det er en enorm forbedring i forhold til den gamle formelen som så spillere gå tilbake til lobbyen etter hver kamp og skal bidra til å redusere friksjonen betraktelig som gjorde det mindre behagelig å fortsette å spille i lange perioder tid. Du kan også favorittkart mens du spiller eller stemmer, noe som gjør det enklere å finne favorittkartene dine neste gang du spiller.

Men hva om du ikke bryr deg mye om deathmatch eller team deathmatch? BigBox VR har lagt til en helt ny hangout-modus som lar spillere fly rundt og slappe av, spille et improvisert spill med tag, eller hva du måtte ha lyst til å finne på. Hangout er imidlertid en passiv modus, så ingen skripting eller alternative regler i spillet kan lages. Alt er opp til spillerne for å holde det på linje.

BigBox VR lanserer også en helt ny serie med karakterer og våpenskinn for å matche de to nye temaene i spillet: Space og Viking. Disse vil være tilgjengelige for kjøp separat eller i en pakke 14. desember når Sandbox lanseres.

Jeg har brukt mange timer på Sandbox siden jeg fikk tilgang for nesten tre uker siden nå, og gleder meg til å hoppe inn med alle mine Population: One-playing-venner når oppdateringen faller. Best ennå, det er helt gratis akkurat som alle spillets tidligere oppdateringer.