Saboterer Sony PSVR 2 selv?

Etter en moderat vellykket 7-års levetid ble den originale PSVR-en litt lang i tannen. Cue the PSVR 2, et nytt VR-headset fra Sony som ble utgitt eksklusivt for PS5 i februar 2023 med for det meste banebrytende teknologi til en pris som faktisk er høyere enn selve PS5. Den strategien var mildt sagt bekymringsfull, og den ble forsterket av en rekke andre problemer med hodesettet og måten Sony markedsfører det på.

Sikkert nok, fortalte IDCs Francisco Jeronimo Bloomberg at Sony kun har solgt 270 000 enheter mellom de PSVR 2's lansering 22. februar og slutten av mars. IDC er et forskningsfirma som analyserer og sporer salget av mange forskjellige typer produkter, og som ofte brukes til å bestemme markedssuksessen til de beste smarttelefonene, smartklokker, videospillsystemer og mange andre produkter.

Men mens Bloombergs rapport feilaktig tilskriver PSVR 2s langsomme salg til metaversens «manglende lansering», er realiteten at Sony selv har sabotert PSVR 2 siden begynnelsen. Morsomt nok, jeg skrev om dette før

PSVR 2 ble solgt basert på en lignende rapport, og nå ser det ut til at det går i oppfyllelse.

Jeg tviler ikke på at Sony er "seriøs med VR", som mange entusiaster, spillere og journalister har hevdet. Selskapet ville ikke brukt penger på FoU hvis det ikke var det, og strategien med å bygge mange av de viktigste komponentene for VR-tilkobling i hver PS5 som selges støtter absolutt det.

Men Sonys markedsførings- og salgsstrategi for PSVR 2 er forvirrende. Det er én ting at Sony lanserte PSVR 2 til en pris som er $150 høyere enn den digitale PS5 i de fleste regioner i verden – og 50 dollar enn plateversjonen av systemet - men for å gjøre vondt verre selger selskapet bare PSVR 2 gjennom sin online butikkfront.

Det er riktig. Du kan ikke gå inn i nærmeste Best Buy, GameStop, Walmart eller andre virksomheter der forbrukere vanligvis kjøper videospillsystemer og henter et. Du kan ikke engang bestille en på Amazon!

Du kan ikke engang bestille en på Amazon!

I år 2023, kunne du forestille deg en mer tåpelig strategi som et selskap som håper å selge opptil 2 millioner enheter i "lanseringsvinduet", slik Sony angivelig hadde håpet?

Jeg ser for meg at noen hos Sony trodde at det å kutte ut mellommannen var den beste måten å øke fortjenesten på, men det ser ut til at selskapet klarte ikke å ta hensyn til det faktum at de fleste forbrukere ikke kjøper produkter direkte fra selskaper, spesielt ikke elektronikk.

Jeg antar at det eneste unntaket fra denne regelen er når du kjøper en iPhone eller Galaxy-telefon hvor gode avtaler er laget av nevnte selskaper hvis du er det handle inn din gamle telefon for en ny, men Sony tilbyr ikke noen form for plan som dette.

Faktisk er PSVR 2 ikke engang bakoverkompatibel med PSVR 1-spill, noe som betyr at du må holde på til din originale PSVR hvis du vil spille klassiske VR-spill som ikke har mottatt en port til PSVR 2.

Det føles nesten som Sony saboterer sitt eget produkt så det ikke trenger å fortsette med utviklingen i en generasjon til. Og det blir verre.

Du nye gamle tech

For å sette ting i mer perspektiv, forventes det ofte ryktede Apple AR/VR-headsettet bare å selge rundt 200 000-300 000 enheter i sitt første årifølge analytiker Ming-Chi Kuo. Den største grunnen til det relativt lave antallet er kostnadene. Det ryktes at Apples AR/VR-headset koster mellom $2000 og $3000 hvis det noen gang faktisk lanseres for forbrukere å kjøpe.

Bortsett fra Apples historiske tilbøyelighet til å selge produktene sine til en høy pris, årsaken bak det denne gangen er det nevnte hodesettet angivelig pakket til gjellene med banebrytende tech.

Det samme kan egentlig ikke sies om PSVR 2. Mens Sony absolutt moderniserte VR-headsettet med ting som sporing innvendig og ut - det er betegnelsen på hodesett med kameraer ombord - banebrytende haptikk i headset og kontroller, og en HDR OLED-skjerm, ser det ut til at selskapet har savnet flere andre viktige innovasjoner i VR-området siden PSVR 1 ble lansert i syv år siden.

Sony moderniserte absolutt PSVR 2, men den glemte å fremtidssikre den.

Faktisk, hvis du så på bildet ovenfor og ikke visste noe om VR-headset, kan det hende du ikke en gang kan fortelle hvilket headset som ser nyere ut.

De første og nesten sikkert verste er linsene som Sony brukte. Fresnel-linser, som de kalles, er et ekstremt utdatert stykke teknologi som gjør PSVR 2 større og tyngre enn den trenger å være. Nåværende hodesett som Quest Pro og Pico 4, samt kommende hodesett som Oppdrag 3, bruk det som kalles "pannekakelinser" som er vesentlig mindre og lettere enn Fresnel-linser, som du kan se på bildet nedenfor.

Sony brukte Fresnel-objektiver for å utstyre headsettet med en HDR OLED-skjerm, men som det viser seg, er denne skjermen relativt lav oppløsning sammenlignet med LCD-skjermene på andre VR-headset. Ja, svartnivåene og kontrasten er vesentlig bedre enn andre hodesett, men oppløsningsforskjellen var etter min mening ikke verdt å ta avgjørelsen her.

Ikke bare det, men Sony bruker fortsatt en ikke-avtakbar stropp i halo-stil som mange brukere har klaget over, siterer både komfortproblemer og manglende evne til å finne den "sweet spot" av klarhet når bærer den. For å merke seg, har Fresnel-linser en veldig liten flekk i midten som gir det klareste bildet, mens resten av linsen vil virke uskarp når de ses gjennom.

Disse linsene begynte livet som en måte å forsterke lyset som kommer fra toppen av et fyr, tross alt. Ikke en måte å gi et rent og klart bilde i et VR-headset.

I tillegg begrenser Sonys avhengighet av en ikke-flyttbar kabel for å drive opplevelsen PSVR 2s rekkevidde i et rom og den generelle bevegelsen til VR-spillere. I mellomtiden kan Quest- og Pico-headset strømme høyfientlig PC VR-spill trådløst, noe som bidrar til å forhindre snublefarer.

Nei, PSVR 2 er ikke dømt, men Sony trenger å bli mer seriøs med salgsstrategien for VR-headsettet.

Jeg har lagt merke til at jeg ikke beveger meg så mye fysisk når jeg spiller PSVR 2-spill som jeg gjør når jeg spiller på Quest Pro, og det er egentlig bare en enorm tapt mulighet for Sony.

Så betyr alt dette at PSVR 2 er dømt til å mislykkes før den virkelig kommer fra bakken?

Nei. Jeg tror at hvis Sony kan bli klokere og begynne å selge headsettet sitt på utsalgssteder og partnere som Amazon, vil det se salget øke rett og slett fordi flere spillere vil vite at tingen eksisterer. Akkurat nå, med mindre du spesifikt ønsker å kjøpe en PSVR 2 og gå til Sonys egen nettside for å kjøpe en, vil du rett og slett ikke vite at den eksisterer.

Dessuten er det ikke slik at Sony har vært spesielt energiske når det gjelder markedsføring av headsettet i utgangspunktet. Det tok selskapet nesten 2 år å endelig avduke headsettet etter å ha ertet det, og selv da var lanseringen stort sett en rolig affære.

Sony, det er på tide å gjøre alvor av dette.