Det siste året har ikke vært snille mot industrien for smarthussikkerhetskameraer. I løpet av bare ni måneder eller så har vi sett fem store sikkerhetsmerker for smarthjem møte svært negativ presse, etter hendelser relatert til personvern, sikkerhet, og til og med inkludert flere anfall av brutte løfter gitt til forbrukere når de brukte hundrevis (eller tusenvis) av dollar på hjemmesikkerhet Produkter.
Så hva er det egentlig som skjer i smarthussikkerhetsindustrien? Med fem potensielle store aktører effektivt ute av driften som valg for mange kunnskapsrike forbrukere, hvem andre har igjen å tilby trygghet når du er borte fra hjemmet ditt? Listen over beste smarte hjemmesikkerhetskameraer føles som om det blir mindre for hver måned.
Det virker absolutt som om teknologistartups og kinesiske firmaer ikke er svaret for øyeblikket, men er store teknologiselskaper som Google, Amazon, Apple eller Microsoft virkelig svaret vi trenger? Så mye som mange av oss ikke ønsker at disse selskapene skal samle enda et industrisegment, kan det godt være svaret på problemene vi har sett. La oss ta en titt.
Et år med sikkerhetsfeil i smarte hjem
Det hele startet med Wyze, som skjult informasjon om en kritisk feil i sine produkter i tre enorme år som kan gi tilgang til hackere tilgang til kameraene dine uten din viten. Wyze endte opp med å avvikle de berørte produktene sine og gi ut ny maskinvare i stedet for å finne ut hvordan de skulle fikse feilen.
Senere på året ble Eufy vanæret da vi fant ut at det også, hadde flere sikkerhetssvakheter i sine produkter. Selskapet brukte det meste av den neste måneden på å avvise krav endre løfter og politikk å dekke sine spor. Selv om det ser ut til at selskapet har lappet opp de fleste (om ikke alle) sikkerhetshullene, er ikke skaden på omdømmet etter det rotete svaret noe så lett å angre.
Mindre kjent er selskapene EZVIZ og Lorex, to merker som tilbyr flotte maskinvarealternativer til konkurransedyktige priser. Selv om vi likte produkter fra disse selskapene tidligere, er begge heleide datterselskaper av to problematiske selskaper: Dahua og Hikvision. Hvorfor er de problematiske? Enkelt sagt, FCC forbudt dem i november på anklager om spionasje for den kinesiske regjeringen.
Vil definitivt ikke ha det hjemme hos meg, takk.
De nyeste og desidert minst støtende er nylige handlinger av Arlo. I et nøtteskall, mange Arlo-kameraer solgt før 2018 blir avviklet i løpet av de neste månedene, noe som betyr at bruken deres bør avvikles i løpet av det neste året eller så. Selv om de fortsatt vil fortsette å fungere normalt, vil de ikke motta sikkerhets- eller fastvareoppdateringer. Det er den typen Internett-tilkoblede produkter du bare bør hold deg på gjestenettverket ditt.
Legg merke til et mønster?
Hvis du ser på listen og prøver å finne ut et slags mønster her, vet at jeg har prøvd å gjøre det samme og har kommet tom på alle forsøk. Dette er ikke alle garasje-type startups, datterselskaper av kinesiske konglomerater, eid av et stort teknologiselskap, eller til og med alle børsnoterte selskaper.
Mange av dem er datterselskaper eller spin-offs av større selskaper. Arlo kom fra Netgear, Eufy kom fra Anker, EZVIZ kom fra Hikvision, og Lorex kom fra Dahua. Wyze "startet" teknisk på Amazon, men det er bare fordi de tre grunnleggerne tilfeldigvis jobbet på Amazons kontorer i Seattle på den tiden. Wyze er ikke eid eller finansiert av Amazon, og det er ikke et Kina-eid selskap som noen har påstått.
Hvis du håpet på en enkel kobling, stopp. Det er ikke en.
Videre har det vært andre skandaler tidligere med selskaper som Ring, et heleid datterselskap av Amazon, og den opprinnelige lovbryteren i dramaet om moderne smarthussikkerhetsskandaler. Eksempelvis er ikke selv stor teknologi immun mot problemer og skandaler, selv om Rings erfaringer stort sett har blitt løst av selskapet.
Samtidig som noen tenker at Arlo implementerer sin nye utrangeringspolicy fordi selskapet møter økende press fra aksjonærene, stemmer ikke realiteten med retorikken her. Arlos siste problemer stammer fra at Amazons skylagringskostnader øker, og tvinger dem til å gå over til Microsofts Azure i stedet.
Hvis Arlo gjorde dette for å presse noen flere kroner ut av sine eksisterende kunder, ville det fjernet de lokale lagringsmulighetene fra sine hubs eller noe langt mer drastisk. Det som skjer nå er helt ned til økende skylagringskostnader. Som tidligere IT-administrator kan jeg bekrefte at skylagring og datakostnader kan komme ut av kontroll – og det er ikke lett å redusere disse regningene ved å "rydde opp" infrastrukturen.
Så hva foreslår jeg til slutt? Utenom å bare bruke et CCTV-sikkerhetssystem som aldri trenger oppdatering fordi det aldri berører internett, tror jeg virkelig at Microsoft kan være svaret vi alle har lett etter.
På tide med et nytt Microsoft-maskinvareeksperiment
Microsoft er ikke fremmed for maskinvareeksperimenter. Det lekes med nettbrettlignende bærbare datamaskiner, AR-headset, gigantiske berøringsskjermbord, spillkonsoller, mus og tastaturer, og omtrent alt annet du kan tenke deg. Men selv om mange av produktene ikke alltid er kommersielt vellykkede, er selskapet alltid gode på én viktig ting: personvern.
Jeg tok en prat med Daniel Rubino fra Windows Central om dette emnet etter CES 2023, og han liker også ideen. Som en som regelmessig sjonglerer med flere enheter som kjører flere forskjellige operativsystemer, Microsoft er et selskap som ofte blir sett på som det mest forbrukervennlige store teknologiselskapet i eksistens. En av hovedprinsippene rundt dette er begrepet personvern, noe Rubino bemerker at Microsoft jevnlig blir belønnet for.
Microsoft rangerer blant de mest pålitelige teknologiselskapene, og det har allerede skyinfrastrukturen å konkurrere med.
Faktisk blir Microsoft ofte sett på som et av de mest pålitelige teknologiselskapene som finnes - vanligvis bare overgått av Google og Amazon i følgeflerestudier gjort gjennom årene - mye av det har sannsynligvis å gjøre med det faktum at selskapet ikke selger brukerdata til annonsører og andre grupper som noen andre teknologiselskaper gjør.
Det er også viktig å merke seg at de fleste av de største teknologiskandalene det siste tiåret har involvert nesten alle Microsofts rivaler. Du ser sjelden Satya Nadella – Microsofts administrerende direktør – vitne på Capitol Hill, mens mange andre tekniske administrerende direktører ofte blir funnet der som forsvarer selskapets engasjement i det siste opprøret.
En annen viktig del av ligningen er Microsofts konsistente design rundt åpne standarder. Som Rubino påpekte for meg, har Microsoft regelmessig utviklet seg rundt åpne industristandarder siden Satya Nadella tok rollen som administrerende direktør. Microsofts kjøp av GitHub – verdens største åpen kildekodedepot – er ytterligere et bevis på at selskapet er mer interessert i åpen kildekode og pålitelige produkter enn noen gang.
Mange Microsoft-produkter er plattformagnostiske - spesielt de skydrevne - som ville passe inn med forventningene til en sikkerhetspakke med produkter i hjemmet. Ikke bare det, men lanseringen av Saken Interoperabilitetsspesifikasjonen for smarthjem dette året betyr at Microsoft ikke kunne ha timet en potensiell produktutgivelse bedre.
Mange Microsoft-produkter er plattformagnostiske, og Matter-sammenkobling vil sikre at de også er smarthusagnostiske.
Til slutt er skykomponenten, noe som Microsoft har hatt kontroll på i årevis. Som Rubino påpeker, kan selskapet rulle en ny skylagringsplan for sikkerhetskameraer inn i sin eksisterende Office 365 planer, noe som ytterligere lokker kunder til å holde seg til Microsoft som skytjenesteselskapet for alle deres behov.
Ikke bare det, men Microsoft har allerede spesialisert seg på AI.
Microsofts ett stort problem her? Merkevarebygging. Utenfor Windows, Xbox og Office har Microsoft hatt problemer med å finne ut hvordan de skal merke produktene sine med suksess - spesielt maskinvareproduktene. Selv på programvarefronten endrer Microsoft regelmessig produktnavn med noen års mellomrom i et forsøk på å få dem til å holde seg til forbrukerne.
Kan Microsoft være den som reddet hjemmesikkerhetskameraindustrien? Fra mitt ståsted virker det absolutt plausibelt. Jeg er fortsatt veldig fornøyd med Googles nyeste Nest-produkter nå som knekkene stort sett er løst, men en ny sett med lignende produkter fra et selskap som Microsoft kan være akkurat det industrien trenger for å rocke båten riktig nå.