Av alle SteamVR-spillere som nyter PC VR-opplevelser, bruker nesten halvparten av dem Quest 2 (i henhold til den siste Steam-maskinvareundersøkelsen) til tross for at headsettet ikke er designet for det. Noen bruker den offisielle Link-kabelen, mens andre bruker Air Link eller Virtual Desktop for å bevare den trådløse opplevelsen. Men disse spillerne har alle én ting til felles: en VR-klar PC.
Oculus' lange liste over støttet PC VR-maskinvare betyr at du ikke trenger en superdyr rigg. Men basert på lavt salg av PC VR, det ser ut til at de fleste Quest 2-eiere har en tendens til å holde seg til Quest-opplevelser.
Noen PC- og Quest-eiende brukere synes kanskje ikke det er verdt oppsettet når Quest allerede har gode spill. Men jeg mistenker at det er mer det Oppdrag 2 eiere har ikke råd til en dyr spillrigg. Selv om din PC er VR-kompatibel, det betyr ikke at den vil kjøre Half-Life: Alyx eller andre populære spill med den grafikken du ønsker.
Plutosphere ble designet for å endre det. Det er en cloud PC VR-plattform som lar deg koble Quest 2 til en ekstern PC, laste ned SteamVR-spillene dine og kjøre spill for en liten avgift per time i stedet for å investere tusenvis i din egen maskinvare.
Denne tjenesten med tidlig tilgang var vanskelig å sette opp og trenger definitivt mye arbeid før den er på nivå med noe som Stadia eller GeForce Now. Men det ga meg et håp om at sky-VR-spill kan være en måte å tilby mer atmosfæriske og grafisk intensive spill på mobil maskinvare.
Hvordan skyspilling på Quest 2 fungerer
Som et sidelastet program med tidlig tilgang, laster Plutosphere mye trøbbel for å få tilgang til PC VR-spillene dine på Quest. Men når du først har funnet ut prosessen, er den ikke så vanskelig å bruke.
Plutosphere fungerer som de fleste SideQuest-apper (og er ikke på App Lab), så du må vite hvordan laste ned spill til Quest 2. For å oppsummere den koblede guiden, må du bytte Quest 2 til utviklermodus, opprette en utviklerkonto på Meta's nettsted, og koble headsettet til en datamaskin eller telefon med SideQuest-appen for å laste ned indieopplevelser til din headset.
Når Quest er klar for sidelast, åpne Plutosfæren på datamaskinen din og sett opp en konto, og last deretter opp Plutosphere SideQuest-appen til Quest. Den vises i Ukjente kilder i rullegardinmenyen Quest Apps, men du har ikke tilgang til den ennå.
Tilbake på datamaskinen, gå til din Pluto dashbord, og sørg for at du har nok tokens. 600 tokens kjøper deg en time, og du kan få 1-2 timer gratis tokens per uke i løpet av tidlig tilgangsperioden. Etter det betaler du $2/time eller $15 for 10 timers verdi. Når du er klar, klikk "Start" for å starte opp den eksterne datamaskinen.
Når den virtuelle datamaskinen din er startet opp, må du logge på Steam-kontoen din og laste ned det spillet du vil spille. I mitt tilfelle betydde det å vente på at min lånte PC skulle laste ned Half-Life: Alyx (50 GB), noe som tok omtrent ti minutter. Plutosphere gir deg en 15-minutters utsettelsesperiode når den ikke spiser tokens dine, men det betyr fortsatt å sitte rundt før du kan starte.
Til slutt, med sky-PC VR-riggen klar, fest på Quest 2 og åpne Plutosphere. Hvis du gjorde alt riktig, vil du se det installerte PC VR-spillet ditt og kan hoppe rett inn. Bare hold Pluto-dashbordet åpent på datamaskinen, slik at du av og til kan ta av headsettet og sjekke token-antallet.
Når du er ferdig, slår du av den virtuelle tilkoblingen (slik at den ikke fortsetter å brenne gjennom token-antallet) og PC-en sletter dataene dine etter 30 minutter.
Bekjempelse av kombinasjonen (og høy ping)
Jeg har testet flere skyspilltjenester og spill for Android Central, inkludert Stadia, Halo Infinite på xCloud, og Android-spill på Bluestacks X. Plutosphere er mest lik sistnevnte ved at du må logge på en app for å få tilgang til en ekstern enhet, deretter logge på en gang til på den enheten og last ned et spill før du kan spille det.
Som de fleste av mine spillopplevelser i nettskyen, ebbet og fløt kvaliteten over tid. Plutosphere krever et Wi-Fi 6- eller 5GHz-nettverk med 50mbps (jeg traff omtrent seks ganger så mye) og mindre enn 75ms ping fra en AWS-region (som kalifornisk er jeg gull). Men til tross for at jeg overpresterte disse kravene, slet jeg med høy latenstid mens jeg spilte Half-Life: Alyx.
Du vil alltid se litt input-forsinkelse i vanlig skyspill mellom en kontrollerinngang og karakterens bevegelse. Men i VR, når karakteren din henger etter dine egne kamera-sporede bevegelser, eller verden selv henger når du beveger hodet, er det mye mer distraherende, på grensen til kvalmende.
Grafisk sett så spillet utmerket ut, et bevis på de kraftige PC-spesifikasjonene som ble levert: en Xeon 8259CL @ 2,5Ghz (8 CPUer) med en Nvidia Tesla T4 GPU og 32 GB RAM. Men folk elsker Half-Life: Alyx for gåtene, miljøhistoriefortellingen og den generelle Valve-poleringen mer enn bare det visuelle, og etterslepet gjorde det vanskelig å nyte det.
Jeg er sikker på at jeg delvis kunne løse det ved å kjøpe en Wi-Fi 6-ruter som kan prioritere trafikk bedre og forbedre den generelle ytelsen. Til tider var input-forsinkelsen liten nok til at jeg kunne nyte spillet skikkelig før ytelsen sank og ble uspillbar. Og jeg vet fra brukeranmeldelser at andre ikke har hatt de samme problemene.
Derfor vil jeg fortsatt anbefale alle som er interessert i PC VR – men ikke eier en spill-PC – gi Plutosphere et forsøk og se om nettverket deres takler det bedre enn mitt.
Men hvis skyspilling er måten vi sikrer at folk kan få tilgang til VR-spill uten å bruke tusenvis på maskinvare, burde de ikke måtte bruke hundrevis på en ruteroppgradering i stedet. Annen Quest tilbehør er dyrt nok som det er!
Det ville også vært fint om Plutosphere tilbyr vedvarende lagring, slik at du ikke trenger å vente 10 minutter før hver økt. Vanlige spørsmål forklarer at dette vil øke tjenestens kostnader samtidig som det sikrer at brukerne fortsatt vil håndtere forsinkelser fra PC-/spilloppdateringer. Men siden de «for tiden jobber med en kostnadseffektiv metode for at alle PlutoSphere-datamaskiner skal ha vedvarende lagring», håper jeg at det faktisk skjer.
Ideelt sett kan det bli noe sånt som GeForce Now, som lar deg se og spille Steam-spill uten å måtte laste dem ned - bare for beste SteamVR-spill. Men det ville kreve et skikkelig partnerskap; noe Steam sannsynligvis ikke vil tilby til indie-utviklere.
Jeg kommer til å sette Plutosphere gjennom tempoet et par ganger til og se om den er blant de beste Link-kabelalternativer tilgjengelig. Det er absolutt et flott skyalternativ, spesielt hvis du er mer en casual gamer som kan betale for et par timer om gangen. Ellers kan du få tilgang til cloud computing-tjenester som Shadow gjennom Virtual Desktop og få vedvarende lagring, men for en mye høyere månedlig pris.
Til slutt antar jeg å se vil være tro når det kommer til sky VR-spilling. Hvis VR-maskinvare kan stole på ekstern Wi-Fi-behandling – eller enda bedre, 5G – for å drive spillene sine, kan de bli mye lettere og få tilgang til et mye bredere spillbibliotek.
Skyspilling kan sikre at spillere ikke lenger trenger sine egne PC-er for å spille PC VR, noe som gjør Quest 2 enda mer av en "alt-i-ett"-enhet. Men selv uten den høye hindringen, kan hindringen for konsekvent, raskt internett være mer enn høy nok til å snu folk og tjene som en ny adgangsbarriere.